Школа волшебства на краю Тихолесья - Хезер Фосетт

знала, чего хочет, просто не разрешала себе об этом думать. Иногда ей все еще не верилось, потому что казалось, будто она этого недостойна, что мечта даже уступает реальности. Однако это чувство постепенно ослабевало, и возможно, надеялась девочка, оно пропадет насовсем.

– Просто оказалось, что я хочу многого, – продолжила она. – Больше, чем мне раньше казалось.

– Надеюсь, в школе тебя не обижают.

– Как ты догадался? – вздохнула она. – Хотя меня не то чтобы обижают.

Ученики Ингельнука скорее не знали, как к ней относиться. Когда Гавейн или Уинифред замечали ее, то быстро отводили взгляд. Остальные чаще всего не обращали на нее внимания, как будто она по-прежнему простая служанка и на Хеллоуин ничего особенного не случилось. Некоторые даже говорили об этом вслух, словно оскорбленные тем, что она теперь ходит с ними по одним коридорам. Однажды она нечаянно услышала, как какой-то мальчик передразнивает ее манеру говорить.

– Они одумаются, – сказал Кай. – Хотя беру свои слова обратно. Лишь некоторые одумаются. Не знаю, заметила ли ты, но в нашей школе полно отборных снобов.

Роса расхохоталась. Но невозможно было не думать о том, насколько лучше была бы школьная жизнь, имей она друга среди этих волшебников.

Кай немного помолчал.

– Я скучаю по тебе, Роса.

– И я скучаю, – шепнула она. – Почему ты вернулся?

– Хотел попрощаться.

Роса глубоко вздохнула и сцепила руки в замок на коленях.

– А куда ты отправляешься?

– На север. Подальше от Эрири. Подальше от людей.

– В Полярную пустыню?

– Возможно. – Его голос по-прежнему напоминал Росе голос Кая, задумчиво и спокойно постукивающего пальцем по книге. – Но так далеко, что пустыня исчезает и превращается в пустое место на карте. Там живет вся моя семья.

– Не понимаю. Почему бы тебе просто не остаться здесь, Кай?

– Я не могу. – Он устроился на траве рядом с Чихом, который от восторга принялся кататься на спине. – Не только потому, что люблю лес. А потому, что не хочу никому причинить зла.

Роса вытерла лицо рукавом.

– Глупый наш герой.

– Так и есть, – вздохнув, сказал Кай. – Роса, можно тебя кое о чем попросить?

– Конечно. О чем угодно.

– Обещай присмотреть за Солли. – У него сбилось дыхание. – У нее здесь больше никого нет.

Роса кивнула и, подумав, сказала:

– У нее есть другой Кай.

– Верно. – В голосе Кая послышалась неловкость. – Я все время о нем забываю. Странно, правда? Какой он?

– Вроде нормальный.

– Ему, наверное, тоже нужен друг.

– А ты все никак не можешь перестать беспокоиться о других, да? Иней уже с ним подружился. Они идеально друг другу подходят: другой Кай любит поболтать, а Иней любит слушать. Им обоим через многое пришлось пройти, и бабушка считает, дружба может оказаться им на пользу. – Роса выпрямилась. – Кай, а у меня тоже есть просьба. Можно?

– Разумеется.

– Пообещай навестить меня.

Кай попытался перебить ее, но Роса продолжила:

– Я знаю, тебе нужно уйти из наших мест. Я не имею в виду скоро. Но когда-нибудь. Ведь ты мой лучший друг, я как представлю, что никогда больше тебя не увижу… – Она сглотнула.

– Знаю, – тихо произнес Кай.

– Пообещай, – повторила Роса. – Даже если я уже буду очень старенькой и волосы у меня побелеют еще сильнее, чем сейчас. Твое появление будет мне добрым знаком.

– Роса…

– Пообещай, – настойчиво повторила девочка.

– Обещаю.

Что-то зашуршало в чаще леса.

– Мне пора, – сказал Кай.

Даже теперь Роса чувствовала, как лес манит его к себе. Но прежнее томление в голосе больше не было окрашено тревогой. Теперь ему не нужно было беспокоиться насчет леса. Он стал его частью.

– Из-за тебя мне так хочется остаться, – признался Кай. – Ты единственный человек, который внушает мне такие чувства, если не считать Солли.

Роса почувствовала легкое прикосновение к своей руке, подобное прохладному ветерку. Лес замер. Птицы возвратились в кроны деревьев, защебетали свои сонные песенки в полумраке.

Она долго просидела на той поляне. Лес был темнотой, вплетенной в темноту, и единственным источником света здесь был свет редких звезд, просачивающийся через густую листву.

Из кустов донеслось какое-то шуршание, и Роса обернулась в надежде, что Кай передумал, но увидела всего лишь лиса, с виду довольно старого. Он долго и внимательно изучал ее, глаза горели золотым огнем, одна лапка зависла в воздухе. Зверь пытался понять, кто перед ним: друг или враг. Потом, кажется, он принял решение и перебежал поляну наискосок, да так близко от Росы, что она могла бы схватить его, а потом исчез во тьме леса.

Некоторое время спустя кто-то присел на камень возле нее.

– Ты пропустила ужин, – сказал Иней. – Но не беспокойся. Я отвоевал у Эмиса немного рыбы с картошкой.

Роса шмыгнула носом и ткнулась брату в плечо. Урчащий желудок навел ее на одну мысль.

– Ау нас еще остался морской хлеб?

– Я спрятал буханку, которую Серена привезла сегодня утром. Она у тебя под кроватью.

Роса рассмеялась, а потом немного отстранилась и посмотрела на брата.

– Ты знал, что Кай сегодня придет сюда ко мне?

Иней приподнял бровь.

– Я знаю о тебе абсолютно все.

– Включая будущее, да? – фыркнула Роса.

– Само собой. Нет ничего проще, чем знать будущее. – Иней таинственно постучал пальцем по виску. – Вот, скажем, прямо сейчас я вижу твое будущее. Там очень мокро.

– Мокро?

Иней вскочил с камня и метнул в нее снежком, попав прямо в нос.

Роса не заставила себя ждать и оказалась на ногах, едва снежок успел ее коснуться. У Инея было преимущество, но сестра легко догнала его: несмотря на то, что он почти сровнялся с ней в росте, ноги у Росы все равно были длиннее. Она повалила его на землю, прямо в сугроб. Он взвизгнул и швырнул в сестру еще одним снежком, но на этот раз промахнулся. Чих бегал вокруг них и дико лаял. Тихолесье ворчало и недовольно шуршало листвой, пока дети, смеясь и перекрикиваясь, удалялись в сторону дома.