Школа волшебства на краю Тихолесья - Хезер Фосетт

Кай поднял глаза к звездам.

– Есть одна идея, – пробормотал он. – Но я не уверен, что мне хватит сил. Этим… Этим способом директор Нит убил моих родителей.

– Можешь занять силы у меня, – отозвалась Роса. – У меня ее много.

– Роса, – прошептал Иней, который молча наблюдал за разговором, и впервые Роса не могла понять, о чем он думает.

– Нет. – Кай отстранился, качая головой. – Я не могу этого сделать. Слишком опасно.

– Но почему?

– Занимать силу у другого человека всегда опасно, – ответил Кай. – А особенно сейчас, когда я… Когда я стал таким. – Он пожал плечами. – Я вижу твою душу, Роса.

– И, полагаю, тебе она видится сэндвичем с ветчиной, так? – усмехнулась Роса. – Это неважно. Ты никогда не причинишь мне зла.

– Кай!

По густой волнующейся траве на склоне, подхватив полы юбки, бежала маленькая фигурка.

– Кай!

– Солли! – воскликнул Кай. – Что ты здесь делаешь? Немедленно возвращайся в замок.

Солли остановилась. Она раскраснелась, волосы выбились из косы. На Росу и Инея она зыркнула со всей свирепостью.

– Куда ты пропал? – спросила она строго. – Ты должен был танцевать со мной под «Балладу Луада». Но ты исчез, а теперь все волшебники боятся какого-то чудовища.

Она говорила это, надув губки, как будто ее не напугало, а обидело то, что Зияющий дракон нарушил ход маскарада.

– Все в порядке, – успокаивающе сказал Кай. – Но ты должна сейчас же вернуться в замок. Поищи папу.

Сестра смотрела на него во все глаза.

– Ты какой-то не такой. Что происходит? Куда это ты собрался? – Она бросила испепеляющий взгляд на Росу. – Это что же, эти двое тебя куда-то уводят, да? Заставляют тебя сразиться с чудовищем? Мне не нравится, когда ты дерешься с чудовищами. Почему этим всегда должен заниматься ты?

– Не надо за меня переживать, – ответил Кай, и взгляд его наполнился решимостью. – Мы с тобой еще потанцуем, Солли. А пока у меня есть дела поважнее.

Он взглянул на Росу, и она кивнула в ответ. Он снова поднял глаза к звездам. Роса попыталась понять, на что он смотрит. Волшебный посох Кая разгорался все сильнее и сильнее. Этот свет не слепил, но девочка не сомневалась, что волшебники в Ингельнуке заметят его.

Земля задрожала под ногами.

– Кай? – позвала Роса.

Она поняла, что так и не спросила Кая, что у него на уме, а нужно было бы. Теперь он не отвечал. Нить звездного света отделилась от посоха Кая и оплела запястье Росы. Она почувствовала себя странно, так, будто кто-то вытягивает что-то у нее из груди, а потом в одно мгновение на нее навалилась усталость.

– Ой, – выдохнула она, слегка покачиваясь.

Иней схватил ее за плечо.

– Тебе плохо?

Роса мотнула головой. Горы снова содрогнулись. В небе вспыхнул свет такой яркости, что Роса на мгновение утратила связь с реальностью. Может быть, уже рассвет?

Она закричала.

Над их головами кружила звезда. Огромная, сверкающая, белая, словно сделанная из кости. Ее длинный хвост оставлял след, опоясывающий гору. Кай вращал посохом, а звезда была каким-то образом связана с ним.

Он встретился взглядом с Росой. Она повернулась к Инею, и тот кивнул. Иней сказал Каю что-то, чего Роса не расслышала, и Кай прикоснулся к его плечу.

Роса взяла Кая за руку, и они отправились обратно в сторону Ингельнука.

– Подождите! – закричала Солли. – Кай, не надо!

– Все будет хорошо, – прошептал Иней. – Оставайся тут.

Больше Роса ничего не услышала. Она наблюдала за Каем.

– Ты ведь знаешь, что тебе не обязательно его убивать, так? Он ведь твой брат. Можешь просто его отпугнуть.

Кай крепче сжал свой посох.

– Не думаю, что этого будет достаточно.

– Почему же? Может быть, потому что это пророчество говорит другое? – Роса топнула в раздражении. – Кай, забудь уже про него. Знаешь, что я думаю? Я думаю, что пророчества сбываются только из-за того, что люди в них верят. Они что-то вроде тропинок. Если остаешься на этой тропинке, то рано или поздно окажешься там, куда она хочет тебя привести. Но это не обязательно. Ты можешь идти, куда хочешь, через болота и горы, даже на небо через облака. Как мы с тобой делали, помнишь?

Улыбка озарила лицо Кая. Как и боггарт, он, кажется, сам этому удивился. К изумлению Росы, он потянулся и поцеловал ее в щеку.

– Ты права, – сказал он. – Ты мудрее любого знакомого мне волшебника, Роса.

Роса густо покраснела.

– Какая чепуха, – только и смогла выговорить она.

Они приблизились к магической реке. Звезда продолжала кружить над их головами, и ее хвост образовывал вокруг горы кольцо нестерпимо яркого света. Зияющий дракон за это время сделал пару шагов, но бабушка не отступила. Она убрала внуков себе за спину и стояла неколебимо, как огромный булыжник.

Волшебники у замка заметили внизу Кая и зашумели. Роса почувствовала в гуле их голосов облегчение: вот он, их герой, освещающий весь мир в самый мрачный час. Из толпы слышались слабые возгласы радости, кое-кто выкрикивал имя Кая. Громче всех ликовал Гавейн, изрядно помятый и разбитый. Казалось, он пытался высвободиться из рук волшебников, которые удерживали его, чтобы броситься навстречу другу. Одной из тех, кто не пускал его, была Уинифред. По ее щекам текли слезы.

Кай посмотрел на Росу. Она кивнула и сжала его ладонь.

– Стой! – произнес про себя Кай, обращаясь к Зияющему дракону.

Зияющий дракон содрогнулся всем телом, а потом резко обернулся. Было в этом движении что-то обескураживающее: Росе показалось, что нечто, сидящее внутри мертвого дракона, повернулось быстрее, чем громоздкое тело, и какое-то время смотрело на них через затылок.

Кай был бледен и весь дрожал – верные признаки приближающегося обморока. Роса попыталась отправить ему еще часть своих сил. Она не была уверена, что благодаря ей, но Кай удержался на ногах.

– Ну вот, – сказал Кай Зияющему дракону. – Вот я и рядом.

Дракон издал странный крик, что-то вроде пыхтения, которое Росе – вот чудно́ – напомнило Чиха. Он начал скользить по склону горы, с каждым движением отдаляясь от бабушки и замирая, как будто сомневался, через каждые несколько метров.

– Кай? – позвала Роса на Речи. Зияющий дракон был теперь так близко, что она ощущала его дыхание у себя на лице. Кай застыл на месте, в глазах мелькали тени и раскачивались ветви. Волшебники, собравшиеся на склоне над ними, смотрели вниз с благоговением.

– Я слышу, – шепнул Кай.

Роса не могла оторвать взгляда от яркого