Загадка венецианской маски. Дело № 5 - Кристина Паллюи

– Дорогая леди Клара, как меня опечалило известие о том, что мой друг Фредерик нас покинул… Расскажите мне о нём. Что произошло?

Некоторое время спустя Макс привёл в исполнение свой план. Сначала он, замерев у окна, выходившего на балкон, долго рассматривал лодки на Гранд-канале. Потом, обманув бдительность мисс Жанны, мигом испарился. Арчибальд видел, как он прокрался в глубину комнаты и скрылся в длинном широком коридоре.

Вскоре он вернулся в сопровождении служанки и поблагодарил её, мило улыбаясь с видом самого прилежного ребёнка.

– Здесь всё такое большое, я немного заблудился! Благодарю вас, мадам, что помогли мне найти дорогу!

Он подбежал к своим друзьям, стоявшим у окна.

– Я немного прогулялся, – сообщил он, покраснев от возбуждения. – Вы ни за что не догадаетесь, что там!

Агата и Арчибальд вытаращили глаза и выпалили одновременно:

– О чём ты?

– Говори скорей!

Макс осторожно покосился на взрослых. Супруги Фонтирана начали экскурсию по семейной коллекции произведений искусства. Леди Клара и мисс Жанна слушали их, ловя каждое слово. Макс заговорил таинственным голосом.

– Следуйте в большой коридор в глубине гостиной! – шепнул он. – Я пойду первым.

Агата и Арчибальд, крайне возбуждённые, выскользнули из комнаты вслед за Максом. Чтобы не вызывать подозрений, они время от времени останавливались и делали вид, будто рассматривают картины. Наконец они заметили Макса, который неподвижно застыл возле серии акварельных рисунков. С торжествующим видом уперев руки в бока, он стоял в горделивой позе, словно охотник за сокровищами перед богатой добычей.

Арчибальд и его сестра повернулись к картине, на которую им указывал Макс. Агата вздрогнула и от изумления лишилась дара речи.

– Невероятно! – пробормотал Арчибальд, вытаращив глаза.

– Это же тот человек в красном костюме и чёрной накидке, за которым вы гнались, – нервно прошептала Агата.

Она изучила рисунок с максимально близкого расстояния и нашла дату.

– Это старинная акварель была нарисована в 1750 году. На ней явно не наш приятель, – разочарованно заметила она.

– Да, но он наверняка как-то связан с Джованной, – прошептал Арчибальд. – Этот костюм – часть тайны, которую нам надо раскрыть.

– А если буквы T и G спрятаны в самом рисунке? – спросил Макс, подходя поближе, чтобы рассмотреть картину во всех подробностях.

Трое юных сыщиков изучали акварель, когда у них за спиной раздался голос Лоренцо.

– Дорогой друг, вижу, вы часто водите детей в театр. Кажется, они увлечены комедией дель арте![2]

Агата воспользовалась тем, что с ними не было Джованны, и решила разузнать побольше.

– Мне кажется, я однажды видела человека в таком же чудесном костюме, – сказала она. – Но я никогда не слышала о комедии… комедии…

Она замолчала, поскольку не была уверена, что правильно запомнила название.

– Комедии дель арте, синьорита Агата, – договорил за неё Лоренцо. – Это вид итальянского народного театра, ему несколько сотен лет. Актёры в масках импровизировали, их сценические жесты были преувеличенными, чрезмерно выразительными. Публика узнавала персонажей по костюмам. Где вы видели такого актёра?

Спасая Агату от расспросов синьора Фонтирана, Макс торопливо сообщил, что ему страшно нравится такая одежда – чёрная с красным.

– У него такая широкая накидка, и вообще я в жизни не видел такого красивого костюма! – воодушевлённо добавил он.

– Этого персонажа зовут Панталоне, он старый жадный венецианец, – с улыбкой объяснил ему Лоренцо. – На соседних акварелях изображены Арлекин и Пульчинелла. А вот и моя любимица – Коломбина, подружка Пьеро.

Леди Клара тоже залюбовалась этими яркими портретами, а тем временем в коридоре появились Джованна и мисс Жанна.

– Дорогая, давайте пригласим наших друзей завтра на ваш день рождения, – предложил Лоренцо.

Джованна, с лица которой не сходила улыбка, согласилась, коротко кивнув.

Несколько минут спустя Лоренцо проводил семейство Кристи вниз. Он снова заговорил о празднике в честь дня рождения своей жены.

– Приходите в карнавальных костюмах к пяти часам! Я устраиваю костюмированный бал в стиле восемнадцатого века, но держу это в строжайшем секрете, – объяснил он, понизив голос. – И очень тороплюсь: боюсь, что моя милая Джованна обо всём догадается.

– Значит, у нас всего один день, чтобы раздобыть себе наряды. Завтра с самого утра отправимся искать костюмы напрокат! – рассмеявшись, вполголоса ответила леди Клара.

После ужина у синьоры Донателлы Агата предложила сыграть в кости. Согласились только мальчики.

– За работу! – заявила Агата, входя в их комнату. – Как вам моя уловка? Благодаря моей находчивости нам не придётся провести весь вечер в компании мисс Жанны!

– Да, она не пожелала прийти, поскольку терпеть не может азартные игры! – фыркнули Макс и Арчибальд.

Трое сыщиков подвели первые итоги расследования. Агата раскрыла свою записную книжку и обобщила всё, что они узнали к этому моменту:

1. Джованна скрыла от мужа, что потеряла медальон. Значит, её встреча с переодетым мужчиной была тайной.

2. Почему в тот вечер беглец был одет в костюм персонажа комедии дель арте?

3. Джованна дала ему денег. Почему он столкнул её в воду и убежал, не забрав конверт?

Арчибальд достал из бумажника банкноту в сто лир.

– Покажи-ка нам ту бумажку, которую выронил беглец, – попросил Макс. – Мы их сравним.

Арчибальд положил рядом две банкноты.

– Они не совсем одного цвета, – заметил он.

– Ты прав. Та, которую обронил Панталоне, немного светлее, чем твоя! – вскричал Макс. – Может, она просто более старая…

Агата не произнесла ни слова. Она сосредоточенно изучала две цветные бумажки.

– Банкнота Джованны фальшивая! – наконец воскликнула юная сыщица. – Я только что заметила одну деталь, которая это доказывает.

Загадка № 5

Теперь твоя очередь найти деталь, которая указывает на то, что банкнота фальшивая.

Арчибальд следом за сестрой сравнил две бумажки и вскоре обнаружил в середине одной из них две заглавные буквы.

– Те же инициалы, что были вышиты на шапочке! – вскрикнул он.

Агата радостно добавила к своим выводам четвёртый пункт. Она записала в книжку: «Костюм Панталоне и фальшивые банковские билеты имеют общую особенность: на них стоят инициалы G и T».

– А вдруг эти буквы означают какое-нибудь название, например театра? – предположил Макс.

Решительно все следы вели в театр. Арчибальд безостановочно кружил по комнате, пытаясь сообразить, что произошло в тот вечер.

– Итак, когда Панталоне обнаружил, что деньги фальшивые, он столкнул Джованну в воду и убежал, – произнёс он.

– Скорее всего, так оно и было, – кивнул Макс.

Агата откинулась на стуле и захлопала в ладоши.

– Теперь нам остаётся узнать, какая тайна связывает Джованну и Панталоне, – заявила она. – Кто он такой и откуда взялся?

Все они были согласны с