Загадка венецианской маски. Дело № 5 - Кристина Паллюи

– Завтра, когда будем выбирать наряды для карнавала по случаю дня рождения Джованны, придётся смотреть в оба, – заявил Арчибальд. – Мы не должны упустить ни одну улику!

– Лично я скрещу пальцы, чтобы найти на других шапках вышитые инициалы G и T! – воскликнул малыш Макс.

6. В поисках костюмов

В пятницу утром семейство поднялось рано. Их завтрак у синьоры Донателлы прошёл довольно беспокойно. Три обитателя нижнего этажа, сидевшие в другом конце зала, оживлённо болтали, когда к ним с хмурым видом подошла сама владелица гостиницы. Она встала между двумя столами.

– Альдо и Ренато, сегодня уже двадцать третье число! – уперев руки в бока, заворчала она. – Я, конечно, добрая, но всему есть предел. Заплатите за комнату, а не то я выставлю вас вон!

Незадачливые жильцы покраснели и принялись рыться в своих вещах.

– Синьора Донателла, я как раз сегодня утром собирался вам заплатить, – торопливо проговорил Альдо, протягивая деньги.

Другой продолжал напрасные поиски. В конце концов он вывернул пустые карманы.

– Синьора Донателла, завтра суббота, а по субботам я обычно хорошо зарабатываю, – промямлил он жалобным голосом. – Подождите ещё немножко, я с вами расплачусь, клянусь!

– Нет, Ренато, вы слишком часто меня обманывали, – раздражённо сказала хозяйка. – Убирайтесь! Вернётесь сюда ночевать тогда и только тогда, когда выплатите всё, что мне задолжали!

Макс грустно смотрел на двух мужчин. Он заметил, что у одного из них на левой руке только четыре пальца.

– Бедный Ренато, он калека, к тому же ему придётся спать на улице, – вздохнул мальчик. – А ночи здесь такие же холодные, как в Лондоне.

Леди Клара окинула ласковым взглядом своего подопечного. Она подозвала синьору Донателлу.

– Плату за ноябрь за этого господина запишите на мой счёт, – вполголоса сказала она хозяйке.

– Вы слишком щедры, леди Клара, – взволнованно ответила ей Донателла. – Вы же понимаете, что это моё дело, я небогата и не могу позволить себе бесплатно кормить всех голодных!

Она снова подошла к своему постояльцу.

– Ренато, благодаря щедрости этой дамы вы можете остаться, но за декабрь запла́тите первого числа!

Ренато воздел руки к небу и, явно испытав облегчение, в знак благодарности сто раз поклонился столику семьи Кристи. Он быстро забыл о неприятностях и снова стал весело смеяться со своими соседями.

Агата, как всегда по утрам, прежде чем подняться к себе в комнату, припасла кусок печенья и ломтик яблока для Голди.

– Моя любимая пташка, мы идём искать костюмы, но вечером я возьму тебя с собой на праздник, обещаю! – сказала она, открывая клетку. – А пока разомни крылышки!

Мисс Жанна, готовая к выходу, ждала леди Клару с детьми внизу, у лестницы. Гувернантка развернула план Венеции.

– Синьора Донателла перечислила мне адреса лавок, где можно взять напрокат костюмы, – сказала она. – В нашем районе их четыре. Начнём с ближайшей!

Первая лавка, совершенно обветшавшая, была, судя по всему, давно закрыта. Семейство Кристи без промедлений тут же отправилось дальше. Пройдя несколько мостов и улочек, они наконец добрались до второй лавки.

– Глядите в оба! – прошептал Арчибальд.

Стены лавки были сплошь увешаны венецианскими масками. На деревянных манекенах висели великолепные костюмы XVIII века. Мисс Жанна тут же устремилась к самым простым платьям с подобранными к ним шляпками и масками, а леди Клара с улыбкой переходила от одного наряда к другому. По совету хозяина лавки она выбрала на вечер один из самых чудесных костюмов.

– Вам удалось найти какую-нибудь улику, подтверждающую, что красная шапка была взята отсюда? – шёпотом спросил Арчибальд, спрятавшись за стойкой с костюмами.

– Пока что никаких вышивок, никаких золотых букв ни на одном головном уборе, – разочарованно ответила Агата.

Макс вдруг ткнул пальцем в табличку, висевшую за кассой, и пожал плечами.

– Смотрите, лавка называется «У Луиджи Бассо». Значит, на шапке были бы вышиты другие инициалы – L и B, – проворчал он.

– Ты прав, мы здесь только время теряем, – вздохнула его подруга.

Агата покрутилась вокруг матери, которая примеряла невероятно красивое бледно-розовое платье с широким каркасом-панье[3].

– Как тебе повезло, мама, что ты нашла такой красивый костюм, – вздохнула она. – Для детей здесь нет ничего подходящего.

Клара удивлённо подняла брови.

– Ты всё посмотрела, дорогая? Я вижу вон там прелестное зелёное платье, как раз под цвет твоих глаз. Примерь его, я уверена, оно тебе пойдёт.

– Мы тоже не нашли ничего стоящего! – в один голос заявили Арчибальд и Макс.

Леди Клара не стала настаивать. Она взяла напрокат костюмы для себя и мисс Жанны и предложила детям отправиться дальше.

– Доставьте эти костюмы к трём часам в гостиницу синьоры Донателлы, – велела она хозяину магазинчика и вышла.

Третья лавка называлась «Венецианская роза». Её витрину украшал цветок, вышитый серебром. Дети, обогнав дам, остановились у витрины.

– Нет смысла туда заходить, нам явно не сюда, – сказала расстроенная Агата. – Давайте поскорей найдём предлог идти дальше.

Макс не раздумывал ни секунды. Он подбежал к леди Кларе и мисс Жанне, которые приближались к ним.

– Ужас какой! Леди Клара, я видел в лавке крыс! – вскричал он. – Фу, какая гадость! Костюмы будут испачканы крысиными какашками!

Хитрость Макса сработала даже лучше, чем он думал. Леди Клара и гувернантка тут же с отвращением развернулись и направились дальше. Мисс Жанна, не отрываясь от плана города, отвела их в последнюю лавку.

– Синьор, не могли бы вы показать нам костюмы персонажей комедии дель арте? – попросила Агата.

Старик хозяин направился к длинной стойке, на которой висели традиционные театральные костюмы. Макс подошёл поближе, чтобы осмотреть их, но нигде не нашёл вышивки.

– Вы не вышиваете ваши инициалы на головных уборах? – спросил он.

Слова мальчика озадачили старика. Он был немного глуховат, попросил повторить вопрос и только потом ответил:

– Малыш, мне не нужна такая маркировка, но театры часто просят меня вышить на костюмах их название.

Трое сыщиков понимающе переглянулись. Старик подтвердил их версию о городских театрах. Задерживаться в лавке не было никакой необходимости, и они быстро подыскали себе наряды. Арчибальд выбрал чёрную накидку, короткие штаны и треуголку, как у венецианского вельможи XVIII века. Хозяин лавки протянул ему бауту[4]:

– Вот маска, типично венецианская. Она не будет спадать, если вы закрепите её, надев сверху шляпу или шёлковый капюшон.

Агата положила веер из страусовых перьев, который вертела в руках, и сняла с вешалки платье, вышитое золотой тесьмой. А Макс подыскал себе детский костюм Арлекина.

– А теперь выберем наряд для Голди! – смеясь, сказала Агата.

– Барышня,