Загадка венецианской маски. Дело № 5 - Кристина Паллюи

– Нужно сесть в лодку и поплыть вдогонку, – произнёс Арчибальд. – Вы готовы?

– Быстрее, он уходит! – крикнул Макс, который уже запрыгнул в чёрную гондолу. – Берите весло, я помогу вам залезть.

Туман рассеялся, и на воде заблестело отражение луны. Два или три раза безуспешно попытавшись грести, Арчибальд вскоре приноровился и сумел привести в движение гондолу, и команда юных сыщиков последовала за шантажистом по Гранд-каналу. Сев у ног брата, Агата помогла ему повернуть и пересечь канал.

– Внимание! Держи правее. Панталоне собирается повернуть в маленький канал, – крикнул Макс, стоявший на носу лодки.

Трое детей, кое-как справляясь с лодкой, преследовали беглеца и не теряли его из виду. Наконец погоня была закончена. Вслед за Панталоне ребята остановили лодку и пришвартовались у маленького моста. Прохожие на улице с удивлёнными улыбками поглядывали на них.

– Оставьте маски здесь, лучше поменьше привлекать к себе внимание, – скомандовал Арчибальд, снимая накидку.

Макс раскрошил на дне гондолы печенье, которое лежало у него в кармане.

– Подожди здесь, моя Голди! – попросил он. – Человек, которого мы преследуем, тебе не друг, и если ты снова разозлишься, то можешь помешать слежке.

– Он там! – прошептала Агата, указывая на шантажиста, который переходил через мост.

Время тянулось медленно. Мужчина шёл дальше, не подозревая, что за ним следят. Вскоре он юркнул в какую-то улочку.

– Он исчез, и мы теперь не узнаем, кто он такой! – проворчал Макс, вглядываясь в пустынную улицу.

– Не совсем. Я слышала металлический звук закрывающейся двери.

Агата ускорила шаг. Она вглядывалась в каждый дом, каждый проём и наконец остановилась перед маленькой железной дверью.

– Это может быть только здесь. Попытаюсь войти туда одна, так будет менее заметно, – шепнула она. – Подождите меня на улице, и если я не вернусь через двадцать минут…

– Я приду за тобой, – подхватил Арчибальд, доставая из кармана часы.

Она приложила палец ко рту и тихонько открыла дверь.

– Я иду с тобой! – чуть слышно бросил Макс и скользнул следом.

Дети очутились в узком коридоре, который еле-еле освещала всего одна свеча. Из комнаты по соседству доносились голоса.

– Ты чем занимался? На днях вообще носился, как ошпаренный… Наша театральная труппа для тебя какая-то шутка? Мы играем в лучшем театре, в театре Гольдони, и должны полагаться друг на друга! – сердито сказал какой-то мужчина.

Хлопнула дверь, и женский голос произнёс:

– Наконец-то ты здесь, Панталоне! Публика уже собралась, но даже не представляю, как пройдёт сегодняшнее представление, – заявила она. – Новенькие ещё не пришли.

– Не волнуйся, Мария, я сыграю двух персонажей, а наш Пьетро – ещё двух, – сказал Панталоне. – Нужно будет только быстро переодеваться между сценами!

– Ладно, – согласился второй мужчина, вероятно Пьетро. – К счастью, сегодня вечером мы импровизируем в духе комедии дель арте. Завтра нам втроём играть на сцене в театре Гольдони, а это уже совсем другое дело.

Голоса постепенно удалялись. Агата прижалась ухом к двери: трио артистов, наверное, покинуло кулисы. Она сделала знак Максу, и они вошли на цыпочках. Во всех углах просторной комнаты на стойках висели длинные платья, бархатные костюмы, накидки и шляпы.

– Актёрская гримерная, – прошептала Агата. – Просто отлично!

В центре стоял столик с зеркалом, на нём в беспорядке были разбросаны баночки с гримом. Внезапно кто-то отодвинул портьеру и вышел из кабинки для переодевания. Это была актриса в костюме Коломбины. Её лицо расплылось в довольной улыбке.

– Новенькие! Я думала, вы постарше, ну да ладно, наконец-то вы здесь. Меня зовут Мария. Ну-ка поживей, Изабелла и Арлекин, гримируйтесь и разогревайтесь, скоро вам на сцену – импровизировать! А я пошла! – сказала актриса.

9. Пора действовать

Агата и Макс как ни в чём не бывало кивнули и подошли к гримировальному столику. Как только дети остались одни, они тщательно обследовали помещение, подыскивая место, чтобы спрятаться.

– Сюда! – прошипела Агата и прыгнула в сундук с горой не разобранных костюмов.

Маленькие шпионы ждали возвращения Панталоне, зарывшись в кучу шляп, вееров и кружев. Агата расправила какой-то воротник, осмотрела несколько шапочек.

– Смотри, на костюмах из этого сундука вышиты буквы T и G – Teatro Goldoni, театр Гольдони! Всё сходится, мы сильно продвинулись в нашем расследовании!

Макс обрадовался, но тут же слегка скривился.

– Как жаль, что мы ведём расследование, а то я был бы не прочь проделать парочку трюков на сцене, – прошептал он.

Агата хотела ему ответить, но не успела: вернулись Коломбина с Панталоне.

– Клянусь тебе, новенькие были тут! – с недоумением сказала женщина. – Куда они подевались?

– Что ж поделать! Шевелись, давай сюда костюм Арлекина!

Когда мужчина вышел из кабинки и поправил маску, Макс задрожал.

– Его выдаёт одна особенность. Ты его не узнаёшь? – шепнул он на ухо Агате.

Агата вытаращила глаза и стала гадать, какую необычную деталь заметил её друг.

Загадка № 9

Помоги Агате определить, какая особенность позволила Максу установить личность актёра.

Актёр вышел из гримёрной. Макс воспользовался этим и объяснил Агате:

– Это, вероятнее всего, Ренато, жилец синьоры Донателлы. Ты видела, что у него не хватает одного пальца на левой руке?

– Ты прав, вот почему его голос показался мне знакомым! – чуть слышно проговорила Агата.

Она вылезла из сундука и протянула руку Максу.

– Скорее, пора уходить, нужно столько всего рассказать Арчи!

Арчибальд, совершенно окоченев, топтался под дверью артистического входа.

– Ну наконец-то! Я уже собирался войти, чтобы прийти к вам на помощь! – воскликнул он.

Он поспешил в обратный путь, таща за собой сестру и Макса.

– Бежим! Вы всё расскажете мне в гондоле! Столько времени прошло, мисс Жанна наверняка нас ищет!

Арчибальд яростно грёб веслом, чтобы согреться, к тому же ему придавали сил значительные успехи в расследовании.

Ребята причалили, вошли в палаццо Фонтирана, не забыв о Голди, и тихо проскользнули в гостиную. Хотя они старались вести себя как можно незаметнее, мисс Жанна сразу увидела их в углу большого коридора.

– Вы были здесь? – растерянно спросила она. – Но мне кажется, в этой части гостиной я вас уже искала.

– Вам, наверное, мешала маска, мисс Жанна, в ней плохо видно, – с улыбкой предположила Агата. – Давайте забудем об этом, очень хочется попробовать те маленькие пирожные!

Спустя час Кристи поблагодарили хозяев и тронулись в обратный путь. Ожидавшая их гондола доставила семейство в гостиницу синьоры Донателлы.

Утром следующего дня погода была отличной, и мисс Жанна вышла прогуляться. Леди Клара решила посвятить себя уже начатой вышивке и осталась в комнате.

Агата, исполненная