Конни в замке с привидениями - Юлия Бёме

И вдруг видит бумеранг, застрявший в кустах ежевики.

– Идите сюда! – кричит она. – Кажется, я знаю, где искать!

На этот раз они быстро находят вход в пещеру.

– Это наверняка она, – кряхтит Анна.

– Вы уверены, что Торбен и Алекс внутри? – испуганно спрашивает Билли.

Пауль кивает.

– Вперёд! Сейчас проверим.

Друг за другом они просачиваются в узкое отверстие. Билли делает глубокий вдох и забирается в пещеру последней.

– Торбен! Алекс! – во всё горло кричат они.

Их шаги глухим эхом отдаются от стен пещеры. К сожалению, это единственный звук, который нарушает тишину.

– Думаете, это та самая пещера, в которой жил дракон? – спрашивает Конни. – Это ведь Драконья гора, да?

– Это не более чем сказка, – шипит Анна. – Идёмте, нужно искать дальше!

Боязливо озираясь, они углубляются в пещеру. Пауль и Симон сжимают в дрожащих руках фонарики. В дальнем конце пещеры они видят узкий и тёмный коридор, уходящий вглубь горы. Коридор кажется бесконечным.

– Торбен! Алекс! – продолжают звать они, но ответа не получают.

Делать нечего, приходится исследовать коридор. Стены холодные и влажные. Билли ни на шаг не отходит от Конни. Пауль вырывается с фонариком вперёд и вдруг резко останавливается.

– Что там? – спрашивает Анна, но уже и сама всё видит: коридор раздваивается. – Куда дальше?

Все стоят в нерешительности и не знают, куда идти.

– Давайте лучше разделимся, – предлагает Симон, хотя от этой мысли у него по спине бегут мурашки.

– А вдруг впереди будут ещё разветвления? – с содроганием спрашивает Билли. – Тогда каждый будет блуждать по пещере в одиночку!

– Да! – хриплым голосом соглашается Анна. – И пропадут не только Торбен и Алекс, но и мы все! – упавшим голосом продолжает она.

– А какой ещё вариант? – бормочет Пауль.

Конни задумчиво чешет нос.

– Кажется, я знаю, что делать! Для этого потребуется подкрепление. Весь класс!

Они со всех ног несутся обратно к замку. Вскоре им удаётся собрать всех на улице возле игровой площадки.

– Торбен и Алекс заблудились в пещере, – объясняет запыхавшаяся Конни. – Мы должны им помочь. Немедленно!

– Как? – спрашивает Лотта.

– Если поисковый отряд маленький, спасатели потеряются в пещере так же, как потерялись Торбен и Алекс, – говорит Конни.

– И что ты предлагаешь? – нетерпеливо прерывает её Ник.

– Мы залезем в пещеру всем классом, – объявляет Конни. Её глаза восторженно блестят. – На каждой развилке будем оставлять по одному спасателю с фонарём. Так мы легко найдём дорогу обратно!

Идея всем нравится.

– Можно я ещё кое-что предложу? – тоненько пищит Билли и краснеет, когда весь класс оборачивается и смотрит на неё. – Будет ещё безопаснее, если мы все при этом будем соединены длинным канатом.

– Отличная идея! – кричит Конни. – Тогда уж точно никто не пострадает!

– Но где взять канат? – озадаченно спрашивает Пауль. – Я имею в виду, он ведь должен быть длиннющим, если мы хотим забраться в самые недра горы!

– Верно. – Конни на мгновение задумывается, и вдруг её осеняет: – На почте продаётся бечёвка для упаковки! Мы купим несколько клубков и свяжем их между собой.

– Но этих клубков потребуется целая уйма! – снова ноет Лотта. – Кто будет за них платить?

Билли решительно выгребает содержимое своего кошелька:

– Если мы все скинемся, денег точно хватит!

– Ты хочешь отдать все свои деньги? Ты? – изумлённо спрашивает Ина. – Торбен же все эти дни жутко тебя донимал!

– Это другое, – отмахивается Билли. – Они сейчас в опасности!

Билли права. Все школьники расстаются со своими деньгами. Как бы это ни было тяжело.

К счастью, госпожа Рольвиц и госпожа Ризих после обеда отдыхают в саду. Поэтому ребята незамеченными разбегаются по своим комнатам, чтобы собрать фонари, свитера и провизию. Пауль и Симон тем временем убегают на почту за бечёвкой.

Наконец все собираются в условленном месте.

– Все готовы? Пошли! – Конни ведёт одноклассников через луг наверх к горе.

Нина догоняет Конни.

– Какая ты всё-таки молодец! – с уважением произносит она.

Вообще-то она собиралась играть в молчанку до самого отъезда, но передумала.

В пещере дракона

В пещере все действуют плану, предложенному Конни и Билли.

– Кто останется дежурить у выхода из пещеры?

Лотта первой поднимает руку.

– Чем торчать одной в пещере, я лучше постою на свежем воздухе, – объясняет она и привязывает к поясу кончик бечёвки.

– И не вздумай удрать! – грозно произносит Леон. – Иначе мы отсюда не выберемся!

– Не бойся, я не двинусь с места, пока вы не вернётесь, – обещает Лотта.

Она садится на камень и смотрит вслед уходящим в пещеру друзьям.

Конни с каждым шагом разматывает бечёвку. На первой развилке остаётся Серафина. В одной руке она держит фонарь, в другой – верёвку. На следующем разветвлении встаёт Ник. Поредевший спасательный отряд движется дальше. Наконец их остаётся трое: Анна, Билли и Конни.

– Как здесь холодно! – стучит зубами Анна.

Конни снова останавливается, чтобы привязать к страховочной верёвке новый клубок.

– И темно, – негромко добавляет Билли.

В тусклом свете фонарей они видят не дальше чем на несколько шагов перед собой.

– Тс-с-с, – рявкает Конни.

Издалека доносится тихий стук.

– Как будто кто-то кран не до конца закрыл, – шепчет Анна.

– Кран? – возражает Билли. – Звук такой, будто не закрыли сотню кранов!

Они осторожно продвигаются дальше. Стук становится громче. Внезапно они оказываются в просторном зале, где с потолка свисают бесчисленные «краны», с которых капает вода.

– Сталактитовая пещера! – ахает Конни и резко отскакивает в сторону, когда ей на кончик носа падает огромная капля.

Забыв, что в таких залах всегда мокрый пол, Конни поскальзывается и падает, пребольно ударившись коленкой об острый выступ скалы.

– А-а-ай!

– Расшиблась? – Анна наводит на коленку свет фонаря. – У тебя кровь!

– Больно? – встревоженно спрашивает Билли.

– Ничего страшного, – стиснув зубы, отвечает Конни. – Идём дальше!

Сталактитовая пещера снова переходит в коридор, который через несколько метров начинает сужаться. Пригнувшись, девочки бредут друг за другом, но вскоре становится так тесно, что им приходится пробираться ползком.

– Вряд ли Торбен шёл этим путём, – замечает Анна. – Он бы здесь не поместился!

– Ты права, – с облегчением соглашается Конни.

Они возвращаются к предыдущей развилке – той, у которой несёт вахту Пауль.

– Здесь прохода нет, – объясняет Конни. – Проверим другой коридор.

– Ясно. Но поторопитесь! Если честно, жутковато стоять тут одному в темноте.

– У тебя же есть фонарь!

– Фонарь-то есть, – ворчит Пауль. – Но всё равно постарайтесь побыстрее.

Новый коридор приводит их в другую сталактитовую пещеру. Здесь гигантские, чуть ли не в обхват, «сосульки» свисают до самой земли.

– Опять тупик. – Анна освещает фонарём преградившую путь скалу.

– Надеюсь, рано или поздно мы найдём верный путь, – вздыхает Конни, и свет её фонаря выхватывает из темноты высокие сталактитовые колонны. – Похоже на роскошный зал для приёмов, да?

Вдруг Билли вскрикивает.

– Что случилось? – пугается Конни.

– Там у стены какая-то женщина! – Голос Билли дрожит.

– Это тень от «сосулек», – с нарочитым спокойствием говорит Анна, но слышно, что ей тоже не по себе.

По спине Конни пробегает холодок. Даже если это и тень, то выглядит она как тень молодой стройной женщины с длинными развевающимися волосами. Кажется, что она властно указывает тонким пальцем на противоположную стену. Конни невольно оборачивается посмотреть и видит, что между двух величественных сталактитовых колонн чернеет вход в пещеру.

– Там продолжение пещеры! – шепчет Конни изумлённо: если бы не призрачная тень женщины, они бы этот проход не заметили.

– Попробуем туда пройти? – спрашивает Анна.

– Конечно, попробуем, как же иначе! – На мертвенно-бледном лице Билли сияют огромные глаза. – Тень похожа на Гундулу! Она указывает нам верный путь! Мы их сейчас найдём, вот увидите!

Интересно, сбудется ли пророчество Билли? Конни встряхивается, прогоняя оцепенение: сейчас не время размышлять.

– Вперёд! – Она