Тайна Великого Алхимика - Варвара Корсарова

– Нет, – отрезал Крюйс. Ему было всё равно – он лишь хотел поскорей избавиться от навязанной подопечной.

– Тогда эту, – покорно сказала Марина. Как будто у неё был выбор!

Магистр запустил пальцы в бороду и достал карандаш. Оказывается, он использовал её как карман. Буйные заросли прекрасно удерживали всякие мелочи, которые нужно хранить под рукой.

Крюйс нацепил очки и вписал фамилию Марины рядом с темой реферата.

– Ну что ты куксишься? – проворчал он примирительно. – Настоящему учёному интересно всё. А тема у тебя мало исследована. Биографы Алоиса утверждают, что Великий Алхимик любил покушать и знал в еде толк. Наверняка в его кастрюлях кипела магия.

– Ну да, конечно. – Марина не удержалась от грубоватого тона – так она была огорчена. – Магия кислых щей.

Крюйс неожиданно развеселился.

– Как знать, что можно обнаружить в кастрюле алхимика! Может, там варился тот самый магистерий – он же красная тинктура, или философский камень, который все так хотят заполучить. Ведь по легендам это вещество превращает любые металлы в золото или дарует вечную жизнь.

Марина скептически поджала губы.

– Алоис составил собственную поваренную книгу. Попроси её в библиотеке и внимательно читай заметки на полях. Вот тебе записка для библиотекаря. Ещё вопросы? – Крюйс бросил выразительный взгляд на часы на стене.

Марина набралась храбрости.

– Скажите, пожалуйста, что это за прибор? – Она показала на стол, где стоял странный агрегат. – Какими исследованиями вы занимаетесь? И какой у вас Дар? Вы управляете водой? Или огнём? Или электричеством?

– А вот эти вопросы неуместные и нетактичные! – вскричал магистр и вскочил на ноги.

После чего выставил Марину вон.

– Иди-иди! У тебя куча дел. Обращайся, если придумаешь вопросы поумнее. Но лучше учись решать их сама. Увидимся завтра на уроке, – приговаривал он, подталкивая Марину по направлению к выходу.

А после захлопнул дверь за её спиной и загремел засовом.

– Я предупреждала, что Крюйс странный. – Элфи постучала себя пальцем по виску.

Марина успела забыть, что её ждёт новая знакомая.

– У всех есть странности, – сердито ответила она, потому что ей вдруг захотелось защитить куратора от насмешек.

– Это точно, – согласилась Элфи, которая, казалось, никогда и ни на кого не обижалась. – Я сама с заскоками. Пошли на обед? Покажу тебе столовую.

– Лучше отведи меня к кастеляну, – попросила Марина, поняв, что от Элфи ей не отвязаться. – Пусть покажет мне комнату, где я буду жить.

Пришлось вернуться в учебный корпус. Марина еле переставляла ноги – она так устала, что готова была улечься отдохнуть прямо посреди дорожки.

– Наша школа – интернат. В спальнях мы живём по шесть человек, – рассказывала Элфи. – На выходные ребята из города уходят домой, но только если получат разрешение. Вот бы тебя поселили со мной! Надо попросить кастеляна, пусть поставит ещё одну койку.

Марина со страхом ждала знакомства с кастеляном Скряжником. Слишком много она встретила странных людей за утро. Ещё одного чудака она не выдержит.

К счастью, кастелян оказался самым обычным человеком, чему Марина очень обрадовалась. Он выглядел как образцовый заведующий хозяйством. У людей такого типа всё пронумеровано, учтено и хранится под семью замками.

В комнатке на первом этаже с вывеской «Хозяйственная часть» девочек встретил крепкий мужчина средних лет. На его одутловатом лице навсегда застыло выражение деловитости: губы поджаты, брови сведены к переносице. Блестящую лысину окружала рощица кучерявых рыжих волос. На поясе его рабочего комбинезона висела связка ключей. Их было великое множество, от крошечных, размером с мизинец, до громадных, отпирающих амбарные замки.

Сопя, Скряжник изучил распоряжение директора и задумался.

– М-да, проблемка. – Он почесал лысину. – Все спальни заняты. Под завязку! В этом году набрали прорву учеников! А тут ещё ты.

Марина не успела испугаться, как он добавил:

– Но мы тебя обязательно разместим. Как королеву! Будешь жить в отдельной комнате. Есть у меня одна каморка…

– Под лестницей? – убитым голосом спросила Марина. Ведь всех несчастных сирот любят селить именно там.

– Под крышей. Называется мансарда. По описи – жилое чердачное пространство. Как знал, что придётся туда кого-нибудь поселить. Поставил койку и шкаф. Принесу бельё – и живи-поживай, горя не знай!

– Но я там буду совсем одна?

– Да так лучше! Никто не станет болтать полночи под ухом. Дежурная воспитательница лишний раз под крышу не потащится для проверки. Плохо, что ли?

Марина подумала и обрадовалась. А Элфи расстроилась.

– Пожалуйста, господин Скряжник, поселите её к нам! – умоляла она. – Под крышей же страшно! Там привидения водятся!

– Не болтай глупостей, – отрезал Скряжник. – А то припомню тебе подушку, которую ты залила томатным соком.

– Мой папа за неё заплатит!

– Дело не в деньгах, а в порядке! – Кастелян произнёс это так внушительно, что Марина сразу его зауважала.

Ну хоть один человек в этой странной школе следит за тем, чтобы всё не скатывалось в безобразие.

Кастелян повёл Марину по узкой лестнице наверх.

Тут Элфи наконец-то отстала, потому что ей было пора на дополнительное занятие.

– Приходи потом в столовую ужинать! – велела она. – Ты её сразу найдёшь по запаху. Я тебя с девочками познакомлю! И с мальчиками!

Но Марине уже не хотелось ни с кем знакомиться. Хотелось лечь и закрыть глаза. И, может быть, немного поплакать.

– Вот. Обустраивайся. – Кастелян распахнул скрипучую дверь. – Схожу пока за бельём.

Марина огляделась.

В комнате был покатый потолок и белёные стены. Стояла новенькая железная кровать, покрытая чистым полосатым матрасом. Кроме того, в комнате имелись письменный стол и узкий платяной шкаф.

Квадратное окно смотрело прямо в небо. Где-то рядом курлыкали голуби. Совсем неплохо! За зелёной дверцей даже прятался крошечный отдельный туалет с умывальником.

В дверь постучали, и в комнату заглянула белокурая дама с огромными очками на смущённом лице.

– Здравствуй, Марина. Я госпожа Дигит, учительница математики, – робким голосом представилась она. – Сегодня я дежурная воспитательница. У тебя всё хорошо? Ты уже познакомилась с ребятами? Кого тебе назначили куратором?

Марина ответила, что всё у неё хорошо, познакомилась она лишь с Элфи (при этих словах госпожа Дигит поморщилась), а куратором ей назначили магистра Крюйса (госпожа Дигит глянула на неё жалостливо).

– Разбери саквояж и спускайся в жилое крыло, я отведу тебя на ужин, – сказала госпожа Дигит и исчезла.

Кастелян принёс бельё и подушку, велел расписаться в ведомости и ушёл, наказав не безобразничать.

Марина не спешила спускаться. Она застелила кровать, достала из саквояжа припасённый бутерброд, села на кровать и задумалась.

Её первый день в Школе Одарённых прошёл сикось-накось. Она чувствовала себя лишней и ненужной. Ей было страшно и очень хотелось оказаться рядом со своей семьёй и