Титус, наследник Сан-Маринский - Ольга Александровна Власова

Титус закрыл глаза. Значит, случится то, о чем предупредил двойник. Бойня и резня. Все эти двадцать тысяч частью будут перебиты, умрут от ран, частью разбегутся по окрестностям.

– Мы пойдем следом, – продолжила баронесса. – Думаю, нужно выступить через три часа – нагоним их как раз у замка.

Титус кивнул. Посмотрел тоскливо на стол, где аккуратной стопкой сложил ночью листки рукописи.

«Надо обязательно взять ее с собой», – промелькнуло в голове.

Вскоре после того, как баронесса Лисиво удалилась, принесли доспехи. Косясь осторожно на лежащую в углу комнаты груду черного металла, Титус кое-как позавтракал. Мюллер, убирая посуду, бодро что-то насвистывал, похоже, военный марш. Это выглядело издевательски и дико, пусть Титус и выступал в поход впервые в жизни. Все, конечно же, должно было происходить совсем иначе – серьезно и продуманно. Нужен был военный совет, карты с нарисованными стрелками направлений атаки, подсчет количества бойцов и необходимого запаса провизии. Вместо того ему принесли доспехи и, как вязанку дров, свалили их кучей на пол.

– Как думаешь, сколько продлится наш поход? – спросил Титус у Мюллера уже внизу, во внутреннем дворике дома ростовщика, где слуга помогал наследнику надевать доспехи и закреплял их с помощью кожаных шнурков.

– Не думаю, что очень долго, сир, – вздохнул тот в ответ. – В любом случае не дольше, чем Столетняя война между Англией и Францией.

– Мюллер, Мюллер, – укоризненно протянул Титус, пытаясь считать с лица слуги, что тот на самом деле думает. – Ты же знаешь все наперед. Разве нет?

– Сир, если бы я знал все заранее, вы бы здесь никогда не очутились. Да и вообще не появились бы на свет. Н-да… Лучше повернитесь-ка ко мне немного, тут один шнурок слишком короток, никак не могу его ухватить…

Пока Мюллер колдовал со шнурками для ножной защиты, Титус размышлял, куда деть рукопись, чтобы у него не было шансов с ней расстаться. В конце концов, по согласованию со слугой, засунул ее между панцирем и рубашкой.

– Как тебе такая концовка, Мюллер? Стрела пробивает панцирь, но застревает в бумаге. Тут появляется Архивариус и говорит: «Вот в чем был смысл твоего бумагомарания, мой друг. Доказать, что в этой жизни мы можем упорно заниматься чем-то с одной целью, но Вселенная заготовила для того совсем иной смысл»…

Мюллер, выслушав все это с непроницаемым лицом, в конце концов ухмыльнулся:

– Ну и фантазер же вы, сир! Но все равно подумайте еще. Верю, что можете придумать что-то поинтереснее.

Наследник вздохнул, скользнул взглядом по камзолу слуги с широкими полосатыми рукавами.

– А как же ты собрался идти на войну без доспехов?

– Зачем мне доспехи, когда со мной вы, сир? – загадочно ответил Мюллер и больше уже не промолвил ни слова до того самого момента, как двое человек прислуги, пыхтя и выкатывая глаза от усилий, водрузили облаченного в доспехи Титуса на ослепительно-белую лошадь – тоже в железном наморднике и доспехах.

Войско Союза прибрежных городов, как уже упоминалось, вместе со своим бесчисленным обозом и осадными орудиями стояло лагерем в полях со стороны города, обращенной к замку. Когда наследник в сопровождении Мюллера, пятерых вассалов и охраны миновал верхом городские ворота, вся эта покрытая и ощетинившаяся металлом людская масса уже заворочалась, пришла в состояние беспокойства и вот-вот должна была сдвинуться с места. Палатки, разбитые слева и справа от дороги, большей частью свернули, осталось не более тридцати разноцветных конусов, часть из которых сдулась на глазах у Титуса. Вдоль дороги обозники выстраивали одну за другой груженые подводы, оруженосцы неподалеку седлали лошадей. Тут же обнаружилась огромная карета с гербом баронессы Лисиво, хотя сама хозяйка, похоже, в данный момент отсутствовала.

– Четыре тысячи девятьсот пятьдесят три человека, способных идти в бой, – доложил, подъехав к Титусу, командующий – желчного вида старикан с длинными и тщательно уложенными седыми волосами, опускавшимися на железные наплечники. – За месяц сто человек дезертировали, умерли от болезней, пьянства и поножовщины.

Титус вздохнул:

– Жаль, они не увидят нашей славной победы.

Старикан согласно кивнул, и красивая волна прошла по его волосам от макушки до самых их кончиков.

– Согласен, сир.

Армия выступала в поход отдельными соединениями: пешие, бряцая оружием, брели неторопливо в несколько рядов по дороге и вдоль нее, по придорожной траве, следом потянулись обозы и осадные орудия, конные рыцари числом до двух тысяч шли в авангарде, почти бесплотные призраки, растворившиеся в поднятом облаке пыли. В том, как именно начался поход, каким образом клубившаяся вокруг Сан-Марино огромная масса людей пришла в движение и теперь куда-то направлялась, Титусу отчетливо виделось указание на близкую развязку – то были скорее законы природы, а не спланированный человеческим разумом выбор. Близкий финал не вызывал ни страха за собственную судьбу, ни сожаления о кончине придуманного им мира – лишь внутреннее трепетание по поводу того, дойдет ли вся эта история до приличного финала. Перебирая в голове все придуманные за последние недели концовки, Титус время от времени резко оглядывался на Мюллера, что как привязанный следовал за ним на добродушной рыжей кобыле. Похоже, он надеялся, что слуга читает его мысли и каким-то движением лица выдаст правильный исход. Но нет, Мюллер бережно сохранял прежнее умиленно-дурацкое выражение, иногда подмигивал наследнику, иногда грозно потрясал кулаком – мол, нашим врагам точно несдобровать.

Было жарко, пусть день, к счастью, выдался пасмурный и солнце не грело латы так, как могло бы, дай ему волю. Титус ехал без шлема, который Мюллер вез в привязанном к седлу мешке, будто отрезанную голову. Пахло травой, человеческим потом, конским навозом. Наследник, прикрыв веки, вдыхал эти запахи, будто редчайшие, неповторимые ароматы, и вспоминал каменистую пустыню, куда его привезли три года назад. Неужели он и в самом деле создал все это? Но как? Разве перо описывало вот этот самый запах потного тела? Уделило ему хоть пару строк? Но как же тогда он появился здесь? Его придумал Архивариус? Да нет, стал бы он заниматься такой ерундой… Тогда откуда произошли тысячи подобных мелочей?..

– Сир, слышите?

Титус очнулся, глянул сначала на командующего, потом по сторонам. Оттуда, куда они направлялись, доносились звуки – отрывочные, неясные, сложно поддающиеся описанию, но притом не обещавшие ничего хорошего. Потом земля сильно вздрогнула, а через несколько мгновений до ушей донесся грохот, словно наверху сошла огромная лавина. К ним подъехала карета баронессы.

– Что это такое? – строго спросила она Титуса и командующего, словно именно они произвели этот звук.

Те переглянулись