Охотники на призраков. Том 1 - Чхон Нынгым

смерти, либо из-за незавершённых дел. Подобных сущностей мы называем призраками. Однако им нужен якорь – предмет, способный их удержать. Такие артефакты обычно древние, а призраки используют их энергию, чтобы соблазнять людей, и в итоге завладевают телами своих жертв.

Перевернув страницу, Хэджу ткнула пальцем в изображение измождённого мужчины, держащего сундук с деньгами. Глядя на него, я вспомнил, как призрак околдовал Тэхи.

– Обладатель призрачного артефакта получает удачу, связанную с природой предмета. Тэхи, например, обрёл финансовое благополучие благодаря сундуку с деньгами. Многие настолько упиваются внезапным везением, что не замечают, как призраки истощают их жизненные силы. Но, даже осознавая это, люди часто закрывают глаза на происходящее, не в силах отвергнуть сладкий вкус удачи.

Тэхи залился краской, услышав эти слова.

Следующая страница изображала человека, заточённого внутри артефакта, и призрака, захватившего тело жертвы.

– Когда призрак поглощает энергию целиком, он становится сильнее человека и порабощает его. Тогда душа оказывается запертой в артефакте, а призрак занимает место человека в мире живых. Наша миссия – обнаружить и уничтожить потустороннего захватчика до того момента, как это случится.

– А если призрак появится за пределами деревни Ёгве? – поинтересовался я.

– Не волнуйся. Охотники есть в каждом поселении. Только в нашей стране их, вероятно, тысячи. – Хэджу собралась перевернуть страницу, но на мгновение замешкалась.

Затем, решившись, ненадолго зажмурилась и аккуратно продемонстрировала нам следующий разворот.

На нём были изображены человек в гробу, его точная копия в виде призрака и ужасающий дух.

– Вот наихудший сценарий. Таким методом часто пользуются злые духи – якши, превращая тело человека в призрачный артефакт.

– Как это возможно? Ведь после смерти плоть разлагается, – удивился я.

– Сделка заключается заранее. Якша обычно подстерегает человека сразу после смерти, когда тот наиболее уязвим. Он предлагает: «Дай мне свою плоть, и я подарю тебе возможность остаться в мире живых». Не ведая о подвохе, бедняга соглашается, не понимая, что обрекает себя на призрачное существование. Отдав свою физическую сущность якше, он превращается в неприкаянного духа: теперь он навеки привязан к бывшей оболочке, ставшей зловещим артефактом. И пока его тело бродит среди живых, он не может упокоиться в загробном мире.

– Неужто для них нет пути в мир иной? – спросил я с тревогой.

– Существует лишь один выход. Якша, захвативший человеческое тело, и призрак должны вместе достичь врат в загробный мир. Призрак должен войти первым, тогда якша утратит силу и будет вынужден последовать за ним. Однако опыт показывает, что, очутившись возле врат, призраки редко вступают в иной мир добровольно. Даже в столь плачевном состоянии они цепляются за бренную юдоль.

Кугарян цокнула языком и добавила:

– А якши такие жалкие. Порой они разрывают могилы. И если тело человека становится призрачным артефактом, никакие барьеры их не останавливают. Это настоящая головная боль!

Хэджу бросила взгляд на взволнованную Кугарян и повернулась ко мне.

– А зачем ты нам это рассказываешь? – поинтересовался я.

Хэджу закрыла «Энциклопедию призраков» и посмотрела мне в глаза.

– Ты ведь помнишь, как слышал голос Тэхи из сундука?

– Да.

– Ночью Тэхи заточили в призрачном артефакте. Как бы он ни кричал, никто не должен был различить ни звука. Но ты смог. Ты единственный, кто обладает даром, – даже я, охотница на призраков, не способна на подобное.

– Может, всё потому, что я его брат? – предположил я.

Хэджу замотала головой:

– За время охоты на призраков мы встречали множество людей, но никто не обладал такой способностью.

Я растерялся. Значит, мой дар уникален?

– Мы хотим, чтобы ты присоединился к нам. С твоей способностью слышать то, что недоступно другим, мы сможем помогать людям гораздо быстрее.

Я колебался. Недавняя битва была и пугающей, и захватывающей. Меня восхищали умения стражей, и я чувствовал азарт, сражаясь с призраком. Однако мысль о том, что в моменты моих отлучек Тэхи будет предоставлен самому себе, не внушала оптимизма.

Ощутив моё замешательство, Хэджу усмехнулась:

– Разумеется, не бесплатно. У меня есть для тебя предложение.

– Какое?

– Ты говорил, что вам с Тэхи с самого детства приходилось нелегко из-за способности видеть призраков. Призраки не любят, когда их замечают, поэтому часто преследуют наблюдателей. Но если ты присоединишься к нам, я гарантирую, что возле Тэхи больше не появится ни одного злого духа. Что скажешь?

Тэхи взглянул на меня умоляюще, и я ответил:

– Ладно. Я согласен.

Услышав мои слова, Хэджу просияла и вскочила на ноги.

Протягивая мне руку, она произнесла:

– Кан Тэджу, добро пожаловать в команду охотников на призраков!

5. Ёгве-мстители

– Добро пожаловать в лабораторию Музея ёгве, штаб-квартиру охотников на призраков!

Когда Хэджу распахнула дверь с табличкой «Посторонним вход воспрещён», я остолбенел.

– Ну и ну! А здесь и правда ваша лаборатория?

Помещение напоминало съёмочную площадку блокбастера о супергероях: стеклянные стены, мраморный пол, разнообразное оружие и голографические экраны. Казалось, вот-вот из-за угла выйдет персонаж с миниатюрным реактором в груди.

– А кто такие охотники на призраков? – спросил я.

– Это мы, – просто ответила Хэджу. – Обычно охотники действуют в одиночку, но мы исключение. Я, способная отправлять духов в загробный мир, сотрудничаю со стражами. Отсюда и название.

Хэджу коснулась стеклянного экрана, и на нём возникла карта Кореи.

– Интерактивный атлас отслеживает появление призраков в стране. Он древний, но оцифрован для удобства. При обнаружении потустороннего существа загорается алый индикатор. Подобная система есть только у нас. – Хэджу гордо выпрямилась.

Я отыскал на карте нашу деревню и коснулся её. Изображение приблизилось, демонстрируя информацию о Хэджу и ёгве.

Но тут кое-что привлекло моё внимание: на карте горел красный индикатор. Разве охотники не должны срочно выдвигаться?

Однако Хэджу поспешно выключила карту.

– Э-э-э… не обращай внимания. У нас мало времени, давай двигаться дальше.

Мы направились в соседний зал, заполненный книжными стеллажами и стендами.

– Тут собраны все книги о ёгве. «Самгук саги», «Самгук юса», «Оюядам»[3] и другие труды о различных призраках. Вон там выставлены первые издания – бесценные экземпляры, требующие максимально бережного обращения.

Книги и впрямь выглядели древними и хрупкими. Однако меня заинтересовали не они, а картины на соседних стендах. Они были расположены в хронологическом порядке, и одна из них, изображающая события Имджинской войны, разразившейся в конце шестнадцатого века, сразу же заинтриговала меня.

Хэджу бесшумно подошла ко мне и встала рядом.

– Это окрестности деревни Ёгве в годы Имджинской войны. Присмотрись – и ты обнаружишь ёгве. Тогда они принимали человеческий облик, чтобы сражаться