Наследник богов - Нира Страусс

Темница располагается в верхней части обелиска, отсюда и наклонные стены, сходящиеся в пирамиду. От земли ее отделяет как минимум метров пятьдесят – это высота пятнадцатиэтажного дома, а то и больше. Найла разглядела внизу крохотную постройку, скопление двориков, а чуть поодаль – опоясывающую все это стену, перед которой виднелось еще одно здание.

Даже глядя с этой верхотуры, Найла понимала: перед ней не что иное, как Солнечный храм Гелиополя. Это по его залам она бежала с Сехмет – с той небольшой разницей, что тогда все они были погребены под землей. А теперь храм показался во всем своем великолепии, и Найла уже не знала, по-прежнему ли эта громадина помещается во владениях Беков и действительно ли то здание вдалеке – ее дом.

Если Сету хватило могущества на такое… Значит, он собрал Великий жезл? А что тогда сталось с Хапи, Мере, Феми, отцом? Они по-прежнему там, за оградой Усадьбы? Они видели, что произошло? А вдруг их угораздило проникнуть внутрь?

И Геб… Он должен быть там. Превозмогая головокружение, Найла уткнулась взглядом в крохотную постройку у подножия обелиска. Именно там располагается наос, в этом она не сомневалась: чего-чего, а планов разных храмов она проштудировала предостаточно. Туда нужно добраться во что бы то ни стало. Когда она видела Геба в последний раз, он был еще жив, и она даже мысли не допустит о том, что это не так.

Справа засиял свет. Бенну, вылетев из темницы следом за Найлой, элегантно планировал рядом с обелиском. Найла, не раздумывая ни секунды, протянула руку, готовая лететь куда угодно с тем, кого всю жизнь считала бессовестным приставучим гусем.

Захват и рывок она едва ощутила. Зато почувствовала, как зависла в воздухе, в абсолютной пустоте. И ох как почувствовала, когда Бенну сложил крылья и камнем кинулся вниз, со свистом сокращая расстояние до земли. Найла сама не понимала, как удержалась от крика.

«Умница».

Не останавливаясь, Бенну пролетел через гипостиль, лавируя между колоннами, миновал первую арку и резко взмыл вверх, перемахивая через деревянную ладью. Найла даже предположить не бралась, что задумала эта птица, пока он не ворвался в наос, где наконец выпустил свою ношу. Словно боевой самолет, бьющий ракетой по вражеской цели.

Найла обрушилась ногами вперед на ничего не подозревающего Сета.

Как приятно было сознавать, что она пнула бога пустыни в морду! Они с Сетом рухнули всей тяжестью на пол и раскатились в разные стороны. Найла встряхнула головой, сосредоточиваясь, и посмотрела на бога. Тот стоял на четвереньках, а прямо перед ним лежал тонкий жезл – без рукояти, без всяких утолщений. Такой скромный и незамысловатый, что Найла никогда бы не заметила его сама. Такая вот ирония.

Она поспешила подняться, пока Сет не оправился от удара. Под сандалиями что-то хрустнуло – рядом с алтарем валялись глиняные черепки, в одном из которых безошибочно угадывался бычий рог. Канопы. Утратили надобность, так следует полагать.

Сет, взревев сдавленно, обернулся к Найле:

– Проклятье, ну что же вы все так упорно швыряетесь жизнью, которую я вам пытаюсь сохранить? Вы меня вынуждаете…

Он успел пригнуться, уворачиваясь от Бенну, чуть не снесшего ему голову на бреющем полете. Священная птица приземлилась в дальнем углу. И там, под крылом Бенну, который двигался так, будто что-то клевал, Найла разглядела знакомую руку.

– Геб! – закричала она.

Сет, разогнувшись, во все глаза уставился на птицу:

– Какого демона… Бенну?

Только тогда Найла догадалась, чего добивается Бенну и что он там расклевывает: острый клюв без остановки трепал черный браслет на руке Геба. Черные ошметки летели во все стороны и хлопьями оседали на пол.

– Не утруждайся. – Сет неторопливо наклонился и подобрал Великий жезл, а потом направил его на Бенну с Гебом. – Теперь даже принца богов ничто не спасет.

Из жезла ударил сноп золотого света – так стремительно, что Бенну успел только раскрыть клюв и заверещать, когда луч достиг их. Найла с криком бросилась к Сету и прыгнула ему на спину. Ей удалось лишь слегка пошатнуть его, но этого хватило, чтобы он отвлекся и, что еще лучше, счел ее более достойной внимания.

Сет залепил ей пощечину, отбросив на пол.

– Уймись уже! – крикнул он. – А если так хочешь сдохнуть, глупая смертная, только попроси. Иначе тебя ждет боль и муки.

– Тронешь ее хоть пальцем… Будешь постигать истинное значение слова «муки».

Найла и Сет обернулись одновременно. Геб поднимался на ноги, оттолкнувшись кулаками от пола. Он выпрямился во весь рост, став, кажется, выше прежнего. По обеим сторонам за спиной расправились длинные-предлинные белые крылья, только… На этот раз на голове не было ни оперения, ни клюва, полагавшихся ему в божественном обличье. А еще глаза… Один тот самый, олицетворяющий Геба изумрудный, а второй – желтый.

Глаз Бенну.

– Отлично. – Сет подбросил Великий жезл, поймал и кивнул. – Потренируюсь на обоих, раз вы теперь едины.

Геб без предисловий ринулся на него, словно смертоносный снаряд, и бог пустыни встретил его с распростертыми руками. Найла поспешила к единственному укрытию, за которым можно было спрятаться, – к алтарю.

Геб таскал и швырял Сета по всему залу. От стен и колонн откалывались и обрушивались куски, павшие жертвами битвы богов. То есть не совсем битвы… Найла видела, что Сету лень даже отбиваться – он просто уворачивается от всех попыток Геба выхватить жезл, а в остальном позволяет ему трепать себя как угодно. Найла не сомневалась в стойкости Геба, но… Неужели он обессилел настолько, что даже с помощью Бенну не в состоянии тягаться с Сетом? В руках у бога пустыни Великий жезл. Это значит безграничное могущество.

И если Геб, принц богов, его не одолеет…

Врезавшись после броска Геба в очередную колонну, Сет повалился на пол и расхохотался.

– Да, теперь я начинаю понимать, почему Сехмет так ошалела тогда… Когда внутри бурлит такая силища, башню сносит капитально.

Геб приземлился перед ним:

– Она ошибалась, но свои ошибки исправила. А ты, Сет, весь целиком – одна сплошная ошибка.

– Ну еще бы… Я и не ожидал, что такой радетель за всех убогих поймет мои мотивы.

Он без усилий встал на ноги, демонстрируя, что удары Геба оказались ему нипочем.

– Давай, может, уже покончим разом со всем этим? Мне еще вселенную вверх дном переворачивать.

– Я не позволю тебе…

– Надоело.

Одним движением Великого жезла Сет, даже не притронувшись, швырнул Геба в противоположную стену. Впечатавшиеся в камень крылья распластались в обе стороны, неестественно задранные, вывернутые… Сломанные.

Геб только дернул головой, как Сет направил на него жезл, и оттуда вновь захлестала потоком энергия абсолютного уничтожения. От криков Геба, разорвавших воздух, у Найлы снова брызнули слезы.

– Нет!

Она метнулась к Сету, пытаясь остановить его, но незримая сила не дала ей подступиться ближе чем на два метра. Та же энергия, что била из Великого жезла, окружила его обладателя непробиваемым щитом. Добраться до Сета не получалось.

Не дыша, Найла смотрела, как пятно золотого света на стене, куда врезался Геб, с каждой секундой уменьшается, стягиваясь внутрь себя. Словно Геб… исчезает.

Нет, пожалуйста, нет!

– Сет! – закричала Найла, надрывая горло, и бог войны скосил на нее свои бездушные глаза. Рука с Великим жезлом даже не дрогнула. – Прошу тебя… Умоляю…

Бог недовольно скривил губы:

– Я собирался. Собирался сохранить ему жизнь, но мы же все его знаем. Он не угомонится, а я и так слишком много времени на вас потратил.

Энергия лупила в Геба нескончаемым безжалостным потоком, и таким же нескончаемым был его крик, от которого Найла сходила с ума в бессильном отчаянии. Свет разгорался все ярче, пока не залил сиянием не только наос, но и остальные залы, не оставляя ни единого темного уголка. И тогда, заполнив этой энергией все без остатка, жезл перестал излучать свет и принялся поглощать…

Сет запрокинул голову и разразился гомерическим хохотом. Золотые доспехи разъехались на лопатках, из этих прорех показались перья. А когда бог ударил жезлом