Наследник богов - Нира Страусс

что кинжал жжет, будто раскаленный, и внутри все горит адским пламенем… Но это оказалось выше человеческих сил. Когда в ушах отзвучал собственный вопль пополам со слезами, до нее донесся голос Геба:

– Об… обещаю. Только отпусти ее.

– Принято!

Икенти, не заставляя себя упрашивать, убрал клинок и разжал руки. Найла повалилась на пол, потому что ноги держать отказывались. Сейчас у нее, раздавленной и измученной, билась в голове одна единственная мысль: это все по ее вине. Геб держится, борется, а потом является зазнайка, возомнившая себя равной богам и обладателям колдовских сил, и из-за нее он теряет все.

Упершись руками в пол, превозмогая приступы страха и боли, Найла, насколько могла, подняла голову, пытаясь рассмотреть, что происходит. Сет стоял поодаль от Геба, у ног которого пучилась, обретая форму, лужа болотной грязи. Два глиняных создания, два ушебти нависли над Гебом, и, хотя массивные темные фигуры скрыли его целиком, рвущийся из груди рев и затрясшаяся колонна не оставили сомнений в их намерениях.

– Не забывай, – ровным назидательным тоном проговорил Сет, – не будешь дергаться, все закончится быстро.

Из другого угла метнулась красная комета. Зажимая рану ребром ладони, Найла успела присесть за миг до того, как Сехмет одним прыжком перемахнула к ней. Найла машинально пригнулась, но по плечу лишь мазнуло мягким шелком.

Звериный рык за спиной возвестил, что Сехмет атакует Икенти. Вскоре пол содрогнулся – всего один раз, – и огромное тело демона грохнулось в нескольких сантиметрах от Найлы… уже не такое, как прежде. Огромный рог на затылке был срезан под корень. Чисто и аккуратно.

Охнув, Найла поспешно отползла назад, отталкиваясь пятками, подальше от густой черной жидкости, которая лилась из головы демона. Эту дрянь она уже один раз попробовала, больше не надо.

Найла обернулась к Сехмет как раз в тот момент, когда та, размахнувшись, запустила рогом в Сета. Бог не отрываясь наблюдал за работой ушебти, и Найла почти поверила, что он не заметил молниеносных движений Сехмет.

Напрасно.

Шевельнув рукой, Сет поймал рог за секунду до того, как тот вонзился бы заостренным концом ему в висок.

– Умно, – одобрил он, с полуулыбкой разглядывая трофей. – У Икенти очень мощный яд. Меня бы парализовало на пару минут… – С его плеча скользнул вниз по руке песчаный вихрь, обволакивая зажатый в кулаке рог. Когда через несколько секунд вихрь развеялся, из кулака на пол посыпалась струйкой мелкая пыль. – Но ты совсем растеряла прыть за то время, что целовала Ра в задницу и играла в дочки-матери в Дуате.

Видимо, именно этого недоставало Сехмет, чтобы окончательно сорваться с цепи и броситься на Сета. Посреди броска алое платье распахнулось, взмыло в воздух, и на бога пустыни обрушился, впиваясь зубами и когтями, великолепный лев с огненно-рыжей гривой. Они покатились по полу, лев подмял Сета под себя и занес тяжелую лапу над его лицом.

Найла поискала взглядом Геба. Ушебти уже отступали, всасываясь в болотную лужу и оставляя у колонны обмякшее тело, на груди которого…

Она вслепую зашарила вокруг, пачкая пальцы в черной крови, пока не нащупала кинжал. А потом, промчавшись через весь зал, начала торопливо резать путы, стянувшие Геба. Встав перед ним, чтобы он не рухнул ничком на каменные плиты, Найла принимала на себя всю тяжесть его безвольного тела, пока не перепилила веревку на руках. Тогда, осторожно поддерживая, она позволила ему сползти спиной по колонне и вытянуться на полу. Затем, освободив и ноги, отбросила кинжал и опустилась рядом.

Руки у нее дрожали так, что лишь с четвертой попытки удалось найти на шее Геба нужное место, где должен был прощупываться пульс. Одновременно, почти распростершись на полу, Найла на всякий случай прижалась ухом к его груди.

Закрыв глаза, она безмолвно молилась и, пытаясь расслышать что-то сквозь шум поединка между Сетом и Сехмет, взывала ко всем богам, которых могла вспомнить. В конце концов подушечки пальцев уловили слабое подрагивание, а ухо – несколько едва различимых ударов.

Этого ей хватило. Он жив.

– Геб… Геб, пожалуйста. Прошу тебя, умоляю… – Найла позвала его, наверное, тысячу раз, но готова была звать и сто тысяч, и миллион, и миллиард.

Почувствовав прикосновение к спине, она соскользнула с груди Геба на пол. Его пальцы сжали ее плечо в ту же секунду, когда он судорожно глотнул воздух, выталкивая из раны на груди новую порцию крови, ручьем заструившуюся на камни.

– Найла Бек…

– Геб, прости! – Не в состоянии больше сдерживать слезы, она дала им волю и погладила Геба по щеке. – Прости! Тебе пришлось сдаться из-за меня.

– Ш-ш-ш, ты не виновата. – Геб напряг руку, которой обхватывал Найлу за плечи, и притянул к себе. – Не казнись…

– Не могу… Я… Постой, а браслет? – Она попыталась сесть, но Геб не пустил. – Покажи мне. Сет ведь сказал, что снимет…

– Он неснимаемый, – прошептал Геб. А потом, дрожа, как от сильного озноба, извернулся, оказываясь нос к носу с ней в такой сюрреалистической позе, что Найла рассмеялась сквозь слезы. – Полежи со мной напоследок… Вчера не удалось…

Она почти не чувствовала, как он обнимает ее за талию и прижимается лбом к ее лбу; от слов Геба ее сковало такой болью, что, казалось, заполонивший горло комок она не проглотит никогда.

– Что… что тебе сказала Мере?

Геб прильнул ближе, целуя рядом с верхней губой.

– Что вчерашняя ночь станет для меня последней… Я выбрал, с кем ее провести. От этого сдавленного, мучительного шепота Найла всхлипнула и закрыла глаза. – Не плачь, умоляю… Я ни капли не жалею ни о чем, разве только… что слишком мало побыл с тобой.

Слезы лились не переставая, а легкие, кажется, отказывали Найле в воздухе. Но ей было все равно, потому что Геб поцеловал ее – нежно и мягко, только теперь к поцелую примешивалось что-то еще, похожее на соль ее собственных слез. Разлетаясь вдребезги, Найла поцеловала Геба в ответ, отрешившись от всего, кроме этой смеси чувств, крутившихся внутри пестрым калейдоскопом, таким ярким, что она видела его даже с закрытыми глазами.

– Не хотелось бы вас прерывать… – От голоса Сета Найла оцепенела. – Но, к сожалению, у меня сейчас есть дела поважнее.

Найла выпрямилась, стараясь не отдавить ненароком руки Геба, и, обежав взглядом зал, наткнулась на покрытое золотистой шерстью тело, которое лежало на боку вытянув лапы. Нет… Он и с Сехмет расправился?

Остановившись в центре зала, Сет поманил кого-то пальцем. Найла подумала, что ее, но из полумрака вышел ушебти и враскачку направился к нему. На вытянутых глиняных ладонях покоилось что-то темное. Капающее.

Вот тогда Сет впервые улыбнулся не только губами, но и глазами, которые заискрились неподдельной радостью.

– Отлично! Положи его в последнюю канопу. Что касается вас… – Он решительно двинулся к ним. Найла торопливо поднялась, хотя ноги, как и все тело, отказывались повиноваться, и заслонила собой Геба. – Посмотри на своего бога последний раз и благодари судьбу, что принадлежишь к роду священнослужителей… Жизнь у тебя отниму не я.

Он сделал еще один властный жест, и Найла почувствовала, как взмывает в воздух, а потом ввергается в темную бездонную пропасть.

33

До самого конца

Она задыхалась. Горло сдавило так, будто его сжимали двумя руками. Распростершись на спине, она раскрывала рот, не сознавая ничего, кроме окутавшей ее со всех сторон кромешной темноты. Это небо? В груди жжет. Голова вот-вот лопнет.

«Дыши», – прозвучало в мыслях.

От этого слова, взявшегося из ниоткуда, она словно включилась – горло отпустило, в легкие волной хлынул воздух. Захрипев, Найла перевернулась набок и почувствовала под собой ледяной пол. Твердый шероховатый камень странным образом успокаивал.

Осторожно усевшись, она первым делом изучила рану на груди – там, где прошелся кинжал демона, – и с изумлением поняла, что разрез не только не кровоточит, но даже успел слегка затянуться. Либо она провела без сознания дольше, чем кажется, либо исцеление кто-то ускорил – как в прошлый раз Умай со своими всемогущими флакончиками.

Найла оправила лиф платья