Агнец - Светлана Скиба

сжимают холодные руки озера, эти руки тащат меня на дно, в вечную ночь, печальную и тоскливую. Меня окружает мрак, темные воды озерных глубин застыли, как желе. Здесь не существует времени. Мимо меня проплывают рыбы, они без чешуи, у них нет плоти, только белые скелеты с плавниками и хвостом. Они смотрят на меня своими мертвыми рыбьими глазами и щелкают челюстями с мелкими острыми зубками. Их не интересует хлеб, который я скармливала другим живым рыбам, у них есть кое-кто повкуснее. Одна из рыб подплывает ко мне и больно кусает за плечо, дергает головой, рвет мою плоть. За ней подплывают вторая и третья. Я размахиваю руками, пытаясь отогнать их, но только сильнее запутываюсь в водорослях, словно в сети. Они опутывают меня крепкой паутиной, и я снова ощущаю себя пойманной Мошкой, только на этот раз предо мной является не Паук, а что-то пострашнее.

Я знаю, кто это. Мертвая жрица.

«Жрица Марууш, – прошумели озерные воды, – повинуйся ей».

Тугие водоросли тянут мою голову вниз, принуждая к поклону, который вышел корявым, неестественным. Жрица Марууш смотрит на меня пустыми глазницами, и на ее желтом иссушенном лице раскрывается широкий рот с гнилым зевом. Она улыбается, но ее улыбка похожа на звериный оскал. От страха и ужаса я цепенею. Длинные черные волосы жрицы Марууш извиваются, как змеи Медузы Горгоны, а голову венчает массивная корона. Приблизившись вплотную, она дотрагивается до меня рукой, и мое тело, точно острые клыки вурдалака, пронизывает щемящий холод. Он буравит меня до костей, как и парализующий страх.

Мертвое тело жрицы касается меня, ее змееподобные волосы обвивают мою шею. Я чувствую, как она поглощает меня, пытается забраться под мою кожу, внутрь моей души. Я смотрю в ее пустые глазницы, в которых только мрак, и меня затягивает туда с неведомой силой.

Я больше не я, меня больше нет. Я часть Черного озера, часть поселка Чулык, мое тело принадлежит жрице Марууш.

«Склони голову перед ней, – продолжают нашептывать озерные воды, – склони».

И я добровольно склоняю.

Бой бубна и жуткий, завывающий голос, словно волчий вой, проходят сквозь меня.

О жрица Марууш, дай нам земных благ, твои дети умирают.

Их тела ссохлись и хотят есть.

О жрица Марууш, не оставь нас.

На веки вечные мы будем тебе служить

Живыми и мертвыми, пока солнце всходит на небо

И луна покрывает ночь серебром.

Ледяные руки мертвой жрицы обхватывают мое лицо, и из ее рта выползает длинный мясистый язык, напоминающий угря. Он медленно скользит по моим щекам, глазам, губам. Я взрываюсь исступленным воплем, и озерная вода бурным потоком вливается внутрь меня.

Я снова слышу стук шаманских бубнов и собачий вой.

О жрица Марууш, не бросай нас,

Мы твои дети и дети твоих детей,

Прими нас в свои объятия

Да накрой нас своей благодатью.

Вдруг что-то сильное хватает меня и рывком выдергивает из цепких объятий смерти. Темная фигура жрицы Марууш теряет очертания и растворяется в воде подобно чернилам.

10

– Давай, ну же! Инга, дыши!

Далекий голос, доносящийся словно через стену, пытается пробиться ко мне. С каждой секундой он становится все громче и отчетливее. Я разлепляю глаза и вижу напуганного Влада, пытающегося вернуть меня к жизни. Я лежу на спине, на каменных глыбах, а вокруг кипит белый шумный прибой. Горло разрывается от боли, изо рта и носа течет вода, с неба тоже капает вода, словно там, наверху, меня уже оплакивают. У меня совсем нет сил, я даже не могу шевелиться.

– Как же я за тебя испугался, – шепчет Влад, его голос дрожит.

Он пытается меня поднять и поставить на ноги, но мое тело неподатливо и тяжело; Влад оскальзывается и падает на камни. По его лицу и окровавленным локтям я понимаю, как ему больно, но продолжаю лежать как мешок. Вокруг льет дождь, воет неистовый ветер, бурлит вода, волны уже обрели запредельную высоту. Кажется, нас сейчас снова смоет в озеро – и на этот раз уже навсегда.

Владу все же удается поставить меня на ноги. Придерживая под локти, он страхует каждый мой шаг, когда я взбираюсь по выступам. Мы кое-как добираемся до ниши, в которую уже порядком набралось воды. Наши рюкзаки и полотенца, промокшие насквозь, плавают в ней, как в большой ванне. Влад подбирает вещи и, не отпуская мою руку, буквально волоком вытягивает с каменного обрывистого берега.

Мы прячемся под густыми кронами деревьев, через которые все равно умудряется просочиться вода. По широким листьям, как барабанные палочки, стучат капли дождя. Ливень свирепствует на полную катушку, не думая прекращаться. Мы сидим на корточках, обнявшись, а вокруг нас бушует стихия. Меня бьет озноб, я дрожу и громко икаю, как ребенок. От горячего дыхания Влада и его объятий мне становится теплее. Я только сейчас начинаю осознавать произошедшее. Что со мной было?

– Что с тобой случилось? – спрашивает Влад, заботливо убирая прилипшую прядь волос с моего лица. Он определенно научился читать мои мысли.

– Я думала, что утонула.

– Когда я тебя вытащил, ты была без сознания.

– Мне страшно, – прошептала я, уткнувшись лбом в плечо Влада.

– Я так за тебя испугался. О господи, Инга. – Он так крепко прижимает меня к себе, что мне становится трудно дышать. На мои глаза наворачиваются слезы. Слезы запоздалого страха и благодарности своему спасителю.

Темный небосвод рассекла зигзагообразная молния, я зажмурилась, чтобы не видеть ее. После яркой вспышки воздух, небо и земля содрогнулись от раскатистого грома. Сухой кедр, торчащий из скалы, вдруг полыхнул ярким пламенем, и я громко вскрикнула.

Сегодня Зевс разошелся не на шутку. Меня с детства пугали молнией, говорили, что ни в коем случае нельзя от нее прятаться под деревом. Конечно же, я поступаю в точности наоборот. Мне на мгновение чудится, что сейчас в дерево, под котором мы сидим, тоже попадет молния и мы вспыхнем вместе с ним, как два живых факела. Странно, но эта бредовая фантазия не пугает меня так сильно, как воспоминания, нечеткой картиной всплывающие перед внутренним взором. То, что произошло в Черном озере, куда страшнее. От этих воспоминаний мне становится по-настоящему жутко.

Дождавшись, пока ливень сбавит напор (а было ощущение, что там, наверху, кто-то на полную открыл кран), мы сели на наш арендованный скутер и поехали в сторону турбазы. Сегодня земля получила свою порцию влаги, напилась живительной