Влияние - Бентли Литтл

– Мы не можем уехать. Мы должны открыть салон. Может быть, на один день мы можем закрыться, но завтра мы должны работать.

– Мама, нам больше никогда не нужно будет работать. Ты это понимаешь? Мы богаты. Мы можем делать все, что захотим. Мы можем поселиться там, где нам нравится.

Осознание засветилось в глазах ее матери.

Мария улыбнулась.

– Это все взаправду, мама.

– Я хочу жить в Калифорнии.

– Значит, будем жить в Калифорнии. А теперь собирай чемодан. Мы едем за нашими деньгами.

* * *

Ее сестра, казалось, стала другой.

Джоанна вернулась в общую комнату с двумя чашками кофе. Внешне Бекки не изменилась, но она стала тихой, подавленной, исчезло ее всегдашнее вспыльчивое и ершистое «я». Она взяла кофе, стала молча пить глоток за глотком, и Джоанна пожалела, что рядом нет Лурлин, Дарлы и Литы. Она знала, что они думают о Бекки, но, посмотрев на нее сейчас, они увидели бы, что ее сестра и в самом деле выросла. Подать Бекки чашку кофе – она не верила своим глазам. Именно о такой встрече она обычно и рассказывала людям, хотя на самом деле таких встреч с сестрой у нее не было, и сегодня впервые за долгое время Джоанна радовалась появлению сестры в ее доме.

Некоторое время они болтали – разговор был пустым – о родственниках и о работе. В этот раз у них не возникло разногласий, они не кричали друг на друга, их беседа закончилась так же спокойно, как и началась. Это было похоже на чудо.

Допив кофе, Бекки поставила чашку на столик и на мгновение обратила взгляд к окну. Обычно к этому часу она приступала к распаковке, но на сей раз не сделала ни малейшей попытки взять свой чемодан в гостевую или хотя бы встать с дивана.

Она нервно огляделась.

– Что случилось? – спросила Джоанна.

– Не знаю, – нервно ответила Бекки.

– Ты не заболела? Лекарства какие-нибудь принимаешь?

– Нет, – раздраженно ответила Бекки. – Не знаю. Просто я… – Она отрицательно покачала головой и внезапно встала. – Мне пора.

– Так ты же только что приехала!

– Что-то пошло не так, – сказала Бекки, подавшись поближе к сестре.

– Так расскажи мне, в чем проблема. Мне ты можешь довериться. Дело в мужчине?

– Нет, что-то не так здесь. Я это почувствовала еще по дороге. Как только приблизилась к городу, я почувствовала себя… не знаю… странно. Я чуть было не развернулась и не уехала.

Джоанна вспомнила новогоднюю вечеринку, и кровь застыла в ее жилах.

Бекки уставилась на нее.

– Ты тоже это чувствуешь, верно?

– Нет. Не чувствую. – Но она думала о новогодней вечеринке. Она понимала, что ждала бесконечных разговоров о той ночи, но ничего такого не случилось. «Почему?» – недоумевала она. Все словно боялись упоминать об этом, боялись поднимать эту тему, и тот факт, что Бекки что-то почувствовала, означал, что на самом деле им есть чего бояться.

И все же… она не боялась.

– Я возвращаюсь домой, – сказала Бекки. – Не могу здесь оставаться. – И после паузы: – Я думаю, ты должна уехать со мной.

Слова сестры тронули Джоанну. Бекки жила в квартирке с одной спальней на самой жалкой улице Каса-Гранде, и, если она приглашала Джоанну к себе, это сродни подвигу и личной жертве. Джоанна даже не предполагала, что сестра способна на такие.

– Нет, я не могу, – сказала она.

– И Вестон тоже. Вы оба должны уехать.

Бекки испугалась по-настоящему. Если она приглашала Вестона, то испуг ее был неподдельным. Эти двое друг друга на дух не переносили. Джоанна почувствовала, как волна любви к сестре накатила на нее.

– Что-то тут не так, Джо. Я чувствую. Здесь случится что-то плохое.

«Оно уже случилось».

– Я вполне серьезно! – сердито сказала Бекки, реагируя на выражение лица сестры. Наконец она заговорила своим обычным голосом: – Что бы ты про меня ни думала, я не дура какая-то. Я не шляюсь без дела туда-сюда… и никогда не делаю таких предложений. Но сейчас что-то вроде… вроде… вроде, знаешь, людей с предчувствием, которые уговаривают других на садиться в самолет, который спустя пару часов падает. Я чувствую это, сестренка. Здесь что-то происходит!

Казалось, она готова была заплакать.

Джоанна положила руку на плечо сестры.

– Наверно, тебе нужно вернуться, – сказала она. – Если тебя одолевают такие чувства, то вряд ли тебе стоит оставаться.

– А ты?

Джоанна задумалась и, невзирая на страхи сестры, невзирая на то, что случилось вечером под Новый год, она почувствовала себя… лучше. Да что говорить, за последние месяцы она ни разу не смотрела в будущее с таким оптимизмом. Личная жизнь и дела на работе налаживались. И она надеялась на дальнейшие улучшения. Предновогодний вечер был ужасен, но, похоже, он сработал как некий катализатор. Тогда они оказались на самом дне, а после дела пошли в гору. Каким бы странным это ни казалось, каким бы нелогичным ни было, она чувствовала себя счастливой, – счастливее, чем сегодня, она не была много лет.

– Ну? – сказала Бекки.

Джоанна улыбнулась сестре и обняла ее.

– Позвони мне, когда доберешься до дома.

Глава 10

Росс зашел на кухню Литы за молоком – он собирался сделать на завтрак макароны быстрого приготовления «Паста Рони», – и в это время зазвонил телефон. Он не знал, отвечать ему на звонок или нет, но подумал, что звонить могут Лита или Дейв. Может быть, даже случилось что-то. Может быть, у них сломалась машина на шоссе. Может, они пытались дозвониться ему на сотовый или на телефон в его доме.

Он снял трубку.

– Слушаю.

– Привет. Это Росс?

Женский голос – непонятно чей.

– Да, – ответил он.

– Это Джилл. С фермерского рынка.

– О, привет. – Росс был так рад слышать ее голос, что даже не хотел себе в этом признаться. Он несколько раз вспоминал ее за прошедшие два дня и вдруг поймал себя на том, что надеется увидеть ее на рынке на следующей неделе. Поскольку номерами телефонов они не обменивались, Росс сделал вывод, что Джилл наверняка знала номер Литы.

– Вы заняты? – спросила она.

– Нет, ничем не занят.

– Найдете время поболтать?

– Конечно. – Он поставил молоко в холодильник.

– Я имею в виду сегодня вечером.

Он улыбнулся.

– Вы приглашаете меня на свидание?

– Пожалуй – да.

Росс задумался на секунду. Он не видел в городке ресторанов. И определенно здесь не было кинотеатра.

– И тут у вас есть место, куда ходят на свидания?

Она рассмеялась.

– Нет. По существу, такого места нет. Но