Final Kill - С. Т. Эшман

Он резко выдохнул, покачал головой:

— Давай разнесём его к чёрту. Нам нужна одна-единственная ошибка на допросе. Превратить его в «Эпштейна от убийств» в глазах публики. Взвинтить. Впервые загнать в угол. — Он взглянул на меня, глаза стали жёсткими. — Потому что в одном ты была права. На этой охоте мы не хищники. А если ты не хищник на площадке убийцы, исход только один.

— Смерть, — сказала я ровно.

— Смерть, — эхом откликнулся он, и машину снова поглотила тишина

Глава шестнадцатая

Лиам

Сумрачная переговорная гудела натянутой тишиной. Шеф полиции Мюррей — коренастый, обветрённый — сидел во главе длинного стола, глядя остро, по-деловому, как и в деле Колледжского Похитителя. Рядом — подполковник Джейсон Льюис: военная выправка будто вырезана в его осанке. Это он доставал обугленные останки Харви Гранда в Оушен-Сити. МакКорт чуть поодаль молчал, и в каждом его взгляде темнела сдерживаемая злость.

Агент Роуз сидела рядом с ними. Все взгляды были прикованы ко мне.

Я стоял во главе стола, и их взгляды давили свинцом. За моей спиной на стенде — Ян Новак: безупречный, собранный; и рядом — жуткие фото убийств на путях, каждое отмечено его изуродованным символом анкха.

Воздух казался спертым, а нетронутые бутылки с водой лишь подчёркивали напряжение.

Голос Мюррея разрезал комнату:

— То есть вы утверждаете, что этот недо-Гэтсби — серийный убийца, бросающий людей на рельсы? Почему, чёрт побери, я об этом не слышал?

Я удержал голос ровным:

— Расследование держали в тишине, потому что Новак связан повсюду. Он влиятелен, как президент. Его компания обслуживает данные — от бабушкиной камеры дверного звонка до секретных военных баз.

— И он имеет доступ ко всему этому? — уточнил шеф Мюррей.

Я кивнул:

— Имеет.

— Тогда здесь безопасно говорить? — спросил подполковник Льюис, и тревога легла складками на его лице.

Роуз метнула взгляд на МакКорта:

— ФБР недавно разорвал контракт с Obligato и сменил провайдера облачного хранения, — сказала она. — В Конгрессе пришлось биться, но мы протащили.

— И ваши доказательства связывают его с преступлениями? — Мюррей откинулся в кресле. — За пятьдесят лет службы я не видел ничего настолько безумного.

— Связывают, — ответил я. — Увы, мир уже рожал монстров вроде Гитлера и Дамера. Как ни дико звучит — это реальность.

Подполковник Льюис нахмурился, неверие проступило явственно:

— Я был на войне больше раз, чем могу счесть. А выходит, такой монстр может прятаться за жадными чиновниками нашего же правительства… Ради какого чёрта всё это было?

— Ради людей, — отрезала Роуз. — Тех самых, которых мы и пытаемся защитить, снимая Яна Новака.

— Всё это хорошо, — тяжело сказал шеф Мюррей, — но если вы правы, как, к чёрту, нам его остановить? Любой арест заблокируют его могущественные друзья. Наших улик хватило бы, чтобы дёрнуть Бобби с соседней улицы на беседу, но не такого, как Новак.

— Мы не совсем бессильны, — сказал я и поймал взгляд МакКорта; он сжал губы от злости. — Мы часть системы, что его прикрывает, и прямо сейчас ФБР ему убежищем не будет. Этой встречей я хочу добиться того, чтобы он не нашёл укрытия ни у полиции Массачусетса, ни на авиабазе Хэнском. Это ближайшая к Бостону база: она поднимет воздух, если при аресте попросят поддержку.

Снова повисла тишина.

— Эта миссия — смертный приговор моей карьере, — выплюнул МакКорт; в глазах сверкнула злость.

— А «никакой миссии» — смертный приговор нашей честности, — огрызнулся я.

Наш короткий клинч заставил Льюиса и Мюррея обменяться незаметными взглядами.

— Посмотрите на этого человека, — я указал на фото Новака. — Перед нами, вероятно, один из самых смертоносных серийных убийц в истории. Он убивал без разбора — мужчин, женщин, молодых, старых. Кто знает, когда он возьмётся за детей? У всех у нас есть семьи. Представьте, что кого-то из ваших выкладывают на рельсы — и вы знаете, что убийца разгуливает на свободе. Вы видели, что поезд делает с телом? Я пощадил вас и не принёс эти снимки, но одна семья находила части сына в миле от места преступления.

Я вдохнул, выровнял голос и продолжил:

— Я собрал вас, потому что ФБР не станет сидеть сложа руки, пока этот монстр убивает, словно гуляет по Бостон-Коммон. Мы клялись защищать людей этой страны от врагов внешних и внутренних. Ян Новак — один из худших внутренних угроз, что мы видели.

Я кивнул на дверь:

— Если хотите уйти и спасти карьеру — не осужу. Делайте это сейчас, пока мы не перешли к деталям. Я понимаю. У меня тоже есть ребёнок, которому нужен хороший дом. Но помните, я позвал вас потому, что вы можете что-то изменить — и потому, что я вам доверяю. И я уверен: когда гора трупов Новака будет расти, вы пожалеете, что не сделали всё возможное, чтобы его остановить. Сейчас для этого нам нужно задержать его для допроса.

Молчание стало тяжёлым. На миг мне показалось, что Мюррей встанет и уйдёт, но он лишь откинулся и задумался.

Так и должно. Я просил этих людей рискнуть карьерами. Репутацией. Наследием. Но остановить Яна Новака — это больше, чем задание или долг. Это единственный путь.

— И что вы предлагаете? — спросил подполковник Льюис.

Роуз поднялась и раздала троим распечатки:

— Наше главное оружие — публичность. Ян Новак будет на закрытом сборе средств возле Провинстауна. Там будет сенатор Уизер и… вице-президент.

— Вице-президент? — переспросил шеф Мюррей; на морщинистом лбу застыла оторопь.

— Да, — сказал я. — Но это сыграет нам на руку. Мы должны дать союзникам Яна Новака понять: связь с ним может стоить им выборов. Нам нужно заставить его нервничать. Загнать в угол. А для этого — забраться как можно выше по болотной пирамиде. Пара сенаторов не подаст достаточного сигнала.

— Как мы гарантируем, что всё это не обернётся перестрелкой между нами и Секретной службой? — спросил Мюррей. — Я не намерен останавливать убийцу, становясь им сам.

Я дал его словам осесть. На миг встретился взглядом с Роуз.

— У нас есть источник в Секретной службе, — сказала Роуз. — Он проследит, чтобы агенты на земле немедленно эвакуировали вице-президента, как только мы появимся. Его рядом не будет — вмешаться в арест Новака он не успеет.

Шеф Мюррей медленно кивнул:

— Сенаторы зависят от защиты полиции. А раз Провинстаун — в Массачусетсе, отвечать за это мне.

Я утвердительно встретил его взгляд.

— Мы надеемся, что авиабаза Хэнском останется глуха к любым запросам союзников Новака, — добавила Роуз. — Ни перемещения войск, ни поддержки с воздуха. Вы