Последний свет - Энди Макнаб

— И посмотрите, нет ли у них чего-нибудь от головы, хорошо?

На другой стороне стоянки был банкомат с логотипом HSBC. Я знал, что не смогу снять больше денег сегодня, но через несколько часов после моей попытки «Мистер Да» по крайней мере узнает, что я в стране.

Мы провели следующие сорок минут, убивая время за пластиковым столиком, под звуки гудения локомотивов-мулов по рельсам, пока развлечения прервались на обед. Я снова надел Жаклин Онассис, пытаясь дать отдых глазам и голове. Казалось, здесь ни у кого никогда не болит голова.

Аарон воспользовался возможностью, чтобы объяснить, что означал вывод США в декабре прошлого года. Тот факт, что он мог так точно перечислить все даты и цифры, подчёркивал его горечь по поводу случившегося.

В общей сложности более четырёхсот тысяч акров Зоны канала и военных баз, стоимостью более 10 миллиардов долларов, были переданы — вместе с самим каналом, построенным и оплаченным США на сумму ещё 30 миллиардов долларов. И единственным способом их возвращения были условия поправки ДеКончини, которая допускала военное вмешательство, если каналу угрожала опасность.

Всё это было интересно, но что было для меня важнее — подтвердить, что на этой неделе Майкл будет в университете.

— Конечно. — Аарон кивнул. — Они все вернутся. Семестр у большинства начался на прошлой неделе.

Мы направились к дому, въезжая в Клейтон. Аарон объяснил, что после ухода США Чарли сумел заполучить часть Зоны и построил там дом.

Единственной охраной в будке у ворот был старик, спавший на веранде караульного помещения с пол-литровой банкой чего-то напоминающего чёрный чай рядом, который выглядел весьма раздражённым, когда его разбудили, чтобы поднять шлагбаум.

Клейтон, возможно, когда-нибудь станет технопарком, но не сейчас. Мы проезжали мимо заброшенных казарменных блоков с высокой травой, растущей между ними. Наследие армии США всё ещё было хорошо заметно. Я видел трафаретную надпись на стальных табличках над каждой казарменной дверью: «Здание 127, Штаб театра военных действий, Форт-Клейтон, Панама, Армия США, Юг». Интересно, отсюда ли наше ЮЖНОЕ КОМАНДОВАНИЕ во времена моей работы в Колумбии посылало нам спутниковые снимки и приказы?

Район выглядел так, будто его эвакуировали перед ураганом. Детские качели между заброшенными бунгало и пальмовыми двухэтажными квартирными домами уже начинали ржаветь сквозь синюю краску, а бейсбольное поле, нуждавшееся в хорошей стрижке, всё ещё показывало на табло результаты последней игры. Дорожные знаки США предупреждали ехать со скоростью 15 миль в час из-за играющих детей.

Мы добрались до другой стороны огромного форта и направились в горы. Джунгли сомкнулись с обеих сторон узкой извилистой асфальтированной дороги. Я видел всего метрах в пяти; дальше всё расплывалось в зелёной стене. Я слышал историю о патруле в Борнео в шестидесятых, у которого был раненый. Ранение было не смертельным, но его нужно было эвакуировать. Оставив его в безопасном месте у подножия крутого холма, все остальные поднялись наверх, чтобы прорубить в джунглях окно для лебедки вертолета-спасателя, чтобы тот мог поднять его и эвакуировать в госпиталь. Это не было чем-то сложным, и раненого забрали бы до темноты, если бы они не совершили фатальную ошибку, никого не оставив с ним и не отметив место, где он лежал. Им потребовалась больше недели, чтобы найти его, хотя он лежал менее чем в ста метрах от них, у подножия холма. К тому времени он был мёртв.

Солнце пекло на ветровое стекло, показывая всех жучков, которые разбились о него и были размазаны дворниками. Аарону было непросто видеть сквозь него.

Это были вторичные джунгли; передвигаться по ним было бы очень, очень трудно. Я гораздо больше люблю первичные, где полог леса намного выше и солнечному свету трудно проникнуть на уровень земли, поэтому растительности меньше. Но всё равно передвигаться по ним то ещё удовольствие, потому что на земле полно всякой всячины.

Серые облака начали затягивать небо, делая всё темнее. Я снова подумал о месяцах, проведённых в джунглях на операциях. Выходишь оттуда на два камня легче, и из-за недостатка солнечного света кожа становится белой и липкой, как сырая картошка, но мне это очень нравилось. У меня всегда было фантастическое предчувствие, когда я входил в джунгли, потому что это самое чудесное место для работы; тактически, по сравнению с любой другой местностью, это отличная среда для действий. Всё, что тебе нужно, там есть: укрытие, еда и, что более важно, вода. Всё, к чему действительно нужно привыкнуть, — это дождь, укусы москитов и девяносто пять процентов влажности.

Аарон наклонился вперёд и посмотрел вверх через ветровое стекло.

— Вот они, как раз вовремя.

Серые облака исчезли, уступив место чёрным. Я знал, что это значит, и, конечно, небо внезапно разверзлось над нами. Словно нас окатили из перевёрнутой ванны. Мы поспешно закрутили стёкла, но только на три четверти, потому что влажность уже запотевала стекло изнутри. Аарон включил обдув, и его шум утонул в грохоте, обрушившемся на крышу.

Молния сверкнула и зашипела, залив джунгли ослепительно синим светом.

Оглушительный удар грома прогремел над нами. Наверное, он запустил несколько автомобильных сигнализаций обратно у шлюзов.

Аарон сбросил скорость до пешеходной, дворники перешли в гипер-режим, хлопая по обе стороны ветрового стекла и не оказывая никакого эффекта, поскольку дождь отвесно обрушивался на асфальт и отскакивал обратно в воздух. Вода брызгала через верх бокового окна, обдавая моё плечо и лицо.

Я закричал ему, перекрывая барабанную дробь по крыше.

— Эта дорога ведёт прямо к дому Чарли?

Аарон наклонился над рулём, вытирая стекло изнутри.

— Нет, нет, это петля, просто подъезд к электрической подстанции. Новая частная дорога к дому отходит от неё. Я подумал, что могу высадить вас там, где они соединяются, иначе мне негде будет развернуться.

Это казалось вполне разумным.

— Сколько до дома от перекрёстка?

— Если масштаб на снимке верный, может, миля, может, больше. Всё, что вам нужно, — идти по дороге.

Ливень продолжался, пока мы ползли вверх по склону. Я наклонился и пошарил под сиденьем, пытаясь найти что-нибудь, чтобы защитить документы. Я не собирался оставлять их с Аароном: они отправятся со мной повсюду, как коды связи, их нужно держать при себе постоянно.

Аарон посмотрел на меня.

— Что вам нужно? — Он всё ещё напряжённо наклонялся вперёд, словно это помогало ему лучше видеть сквозь стену дождя, пока мы ползли со скоростью около десяти миль в час.

Я объяснил.

— Найдёте что-нибудь сзади, точно. Уже недолго, может, две-три мили.

Меня это устраивало. Я откинулся и позволил дождю, прыгающему вокруг, загипнотизировать меня.

Мы ехали по дороге, пока она не повернула направо, затем Аарон съехал на обочину и остановился. Он указал прямо