Мёртвый крик - Арно Штробель

Она кивнула.

— А вы кто?

— Мы из Кёльна, хотим кое о чём его спросить.

— О чём же?

— Это уж мы скажем ему самому.

— А почему не мне?

— Просто позови его, хорошо? — нетерпеливо вмешалась Патриция Келлер, и Максу тотчас припомнилось, как она встретила его самого.

Это подействовало. Малышка развернулась и скрылась в глубине дома.

Вскоре к двери вышел мужчина — примерно Максов ровесник. Он критически оглядел сначала гостя, затем Патрицию Келлер — без малейшего проблеска узнавания.

— Да?

Келлер скрестила руки на груди.

— Ты что, не помнишь меня? Тебя ведь зовут Марко, верно?

— Нет. И с какой стати мне знать, кто ты? — Он явно был сбит с толку. — И зовут меня не Марко, а Маркус.

— Ну, или вроде того. Я Патриция. В девичестве — Циммерман. Я встречалась с Алексом. Мы как-то виделись. Незадолго до того, как он… ну, ты понимаешь.

Макс внимательно следил за ним и не упустил, как тот вздрогнул при имени Ноймана.

— Патриция… — повторил Маркус. — Ну да, теперь, когда ты сказала. Но это же сто лет назад. Что ты здесь делаешь? — Его взгляд переметнулся на Макса. — А вы кто? Её муж?

— Нет-нет, — заверил Макс, удержавшись от лишних слов. — Я хотел бы задать вам несколько вопросов об Александре Ноймане.

— Вы из полиции?

— Да, но… всё не так, как вы думаете.

— Алекс похитил его сестру и грозится её убить, — без обиняков выпалила Патриция Келлер, и Маркус разинул рот, не издав ни звука.

— Это правда, — подтвердил Макс. — Я пытаюсь найти его и сестру, прежде чем он осуществит угрозу.

Маркус, казалось, боролся с собой. Наконец он отступил в сторону и кивнул в глубину дома.

— Прошу, заходите.

Гостиная оказалась довольно просторной, но путь до чёрного углового дивана напоминал бег с препятствиями. Пол был усеян куклами всех размеров и мастей, два розовых пластмассовых домика стояли в нескольких метрах друг от друга, соединённые дорожками из деревянных шпажек. В большую пастельного оттенка карету была впряжена четвёрка лошадей с ярко-розовыми гривами. Тут и там валялись скомканные полотенца и пледы.

— Извините. — Маркус ногой расчистил узкий проход среди кукол. — Дочка не любит убираться. — Он указал на диван. — Прошу, садитесь.

Макс гадал, чем вызвано смятение хозяина: только что услышанной новостью или появлением Патриции Келлер.

— Когда вы в последний раз видели Александра Ноймана? — спросил он, едва Маркус опустился в кресло напротив.

— Уже довольно давно. — Тот задумался. — Думаю, около года назад.

— Он был здесь?

— Да… нет, он позвонил, и мы встретились.

— Где?

— В деревянной хижине неподалёку, на опушке леса. Мы там играли ещё детьми. Правда, тогда на этом месте стояла маленькая полуразрушенная…

Пронзительный крик оборвал его и заставил всех испуганно обернуться к двери. На пороге стояла светловолосая женщина, прижимая ладонь ко рту.

— Кристина… что… что случилось?

Она застыла как вкопанная и не отрываясь смотрела на Макса. И ещё прежде, чем её рука опустилась, а губы разомкнулись, он догадался, что сейчас прозвучит, — и эта догадка вонзилась ему в живот, как кол.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 25

Объяснила свой крик не женщина, а девочка, что стояла рядом с ней и торжествующе глядела на Макса.

— Видишь? Я же говорила: тот дядя из интернета пришёл к папе.

— Что? — Маркус Фогт перевёл взгляд с Кристины — судя по всему, его жены и матери девочки — на Макса, потом на Патрицию Келлер и снова на жену. — Какой ещё дядя? О ком она? Я не понимаю…

— Маркус… подойди сюда. Пожалуйста.

Лицо женщины побелело, а в глазах, прикованных к Максу, стоял неприкрытый страх.

Максу всё стало ясно. Его ориентировка наверняка разошлась по новостным порталам и газетам — фотография уже расползалась по Сети тысячами копий.

— Я могу всё объяснить. — Он повернулся к Фогту, который привставал из кресла, потом к женщине: — Прошу вас, выслушайте. Меня разыскивают по обвинению в убийстве коллеги. Но я этого не делал, клянусь. Её застрелил Александр Нойман — и обставил всё так, чтобы подозрение пало на меня. Когда за мной пришли, я бежал. Сдаться и доказать невиновность не могу: тогда Нойман замучает мою сестру до смерти. Меня уже объявили в розыск.

И только когда девочка испуганно потянулась к материнской руке, а в её глазах блеснули слёзы, он понял, как должны были прозвучать его слова для ребёнка. И не только для ребёнка.

— Неле, иди в свою комнату. — Кристина не сводила с Макса глаз.

Девочка вцепилась в материнское предплечье обеими руками.

— Нет. Не хочу.

— Делай, как я сказала.

Неле нехотя разжала пальцы, развернулась и убежала.

Кристина дождалась, когда где-то в глубине дома хлопнет дверь, и кивнула в сторону выхода:

— А теперь покиньте наш дом.

Прежде чем Макс успел ответить, Фогт поднялся и вскинул руку:

— Подожди. Ты ведь слышала, что он сказал.

Страх на её лице сменился упрямством.

— Ну и что? Мы не знаем этого человека. Мало ли что он наговорит. Раз полиция его ищет — значит, есть за что. Я хочу, чтобы он ушёл.

— Кристина… ты что, забыла, как Алекс вёл себя, когда был здесь год назад? Я же тебе рассказывал.

— Я и его-то знаю только по твоим рассказам. Маркус, я не желаю, чтобы…

— Я какое-то время встречалась с Алексом, — вмешалась Патриция Келлер. — И могу заверить: всё, что вы сейчас услышали от Макса, — целиком в духе Алекса. Я убеждена: убийство совершил он, а вину свалил на Макса.

Не удостоив её ответом, Кристина вышла в коридор и тут же вернулась с телефоном в руке.

— Если вы немедленно не уйдёте, я вызываю полицию. Номер набран — мне остаётся только нажать.

— Кристина, перестань…

— Нет, она права, — сказал Макс, поднимаясь. — Ваша жена напугана, я её понимаю. Мы уходим.

Кристина стояла между ним и входной дверью; пройти можно было только мимо неё. Когда он шагнул вперёд, она чуть отступила, но взгляда не отвела. Макс остановился и грустно улыбнулся.

— Вы смелая.