Эпоха крови и пурпурных слез - Эдди Кан

тэса вдруг начал скручиваться в клубок, только вились спирали его тела. В считанные секунды змей свернулся, сжался до человеческого размера и вдруг выпрямился. Мирэ не поверила своим глазам. Перед Джином стояла темноволосая девушка в традиционном ханбоке. Либо Сонг увидел привидение, либо не ожидал такого от змея, но он отшатнулся. Его руки безвольно опустились. Чего такого он увидел, Мирэ не понимала, потому что лицо девушки было размытым, словно и вовсе отсутствовало.

– Ты убьешь меня снова? – проговорила девушка в ханбоке каким-то неестественным голосом, словно вещала со дна океана. – Почему ты так поступаешь? – простонала она, шагнув вперед с вытянутой рукой. – Ты и в прошлый раз забыл меня…

Вопреки ожиданиям Мирэ, Джин отступил еще на шаг. Почему он так себя вел? Кем ему приходилась эта девушка без лица? Неужели тэса надел личину той, кого Сонг упоминал лишь раз, рассказывая Мирэ о женщине из своего прошлого? Неужели он правда ее убил? Как бы там ни было, сейчас все это было иллюзией, жестокой игрой змея.

– Джин, это неправда… – прошептала Мирэ, пытаясь подняться с пола, но боль в лодыжке стала ослепляющей. – Не слушай ее… – Привалившись к краю стола, Мирэ с опаской смотрела то на Джина, то на змея.

– Как ты мог забыть меня? – Тэса шагнул к Джину навстречу с вытянутой рукой. Змей в обличье девушки все ближе подступал к нему, намереваясь заключить в объятия. Мирэ привела в панику одна только мысль, что тварь может разорвать Джина в клочья, играя на его чувствах.

– Сонг! – крикнула Мирэ, пытаясь вырвать его из оцепенения. Теперь она полностью осознала, в чем опасность тэса, о которой Джин ее предупреждал ранее.

Отвернувшись от своей жертвы, незнакомка без лица посмотрела на Мирэ. От ее внимания все внутри стянулось в тугие узлы, покалывающий страх начал подниматься от кончиков пальцев по всему телу. Мирэ страшно хотелось броситься к Джину и встать у него за спиной, но, двинувшись к нему, она рисковала приблизиться к змею.

– Это все твоя вина! – процедила девушка и теперь полностью повернулась к Мирэ. Только сейчас она заметила пятна краски у незнакомки на ханбоке. Тушь для росписи полотен. – Ты виновата!

От неестественного голоса безликой Мирэ в страхе шатнулась назад, но ноги ее не слушались. В таком состоянии она ни за что не доберется до лестницы.

Тэса двинулся к ней. Мирэ беспомощно раскрыла рот, но лишь сдавленно вздохнула, пятясь назад, как вдруг Джин выставил руку в сторону и грубо перехватил змея за локоть, не позволив твари подойти к Мирэ.

– Не смей к ней приближаться, – холодно процедил он. От угрозы в его голосе Мирэ сделалось не по себе. Кажется, даже тэса впал в растерянность. Его иллюзия не сработала с Джином.

– Пожалуйста, не убивай меня снова! – повторяясь, змей вновь перешел на игры, стараясь подкупить Джина.

В ответ на неискреннюю мольбу тэса лицо Сонга пересекла хищная улыбка. Мирэ услышала пронзительный хруст кости за мгновение до того, как змей завизжал девичьим голосом. Джин сжал его руку, выламывая локтевой сустав тэса в обратную сторону. Тварь инстинктивно отпрянула, корчась от боли. Очертания девушки в ханбоке начали дрожать, кожа скатываться лохмотьями, выпуская на волю бледного змея. Тэса снова принял свой истинный облик и зашипел, сворачиваясь кольцами. Когда тварь напомнила сжатую пружину, она молниеносно распрямилась. Змей бросился на Джина.

Увернувшись от броска, Сонг припал к земле и прокатился в сторону, извлекая из-под пиджака что-то темное. Только присмотревшись, Мирэ узнала рог жнеца. Но, чтобы пустить его в ход, придется подпустить змея ближе к себе, а это опасно. Неужели Джин рискнет?

Стараясь не попасться тэса, Мирэ припала на колени и отползла к ближайшему столу, скрываясь за его боковой стенкой. Она прижалась к тонкой перегородке и зажмурила глаза, не зная, кого благодарить за то, что Джин не поддался гипнозу змея. Если б он не устоял, тэса бы задрал их обоих.

Не в силах справиться с волнением, Мирэ выглянула из своего укрытия, наблюдая за тем, как змей сворачивается кольцами. Все еще сидя на одном колене, Джин выставил рог Саджа перед собой и прижал к нему сжатый кулак с выставленными указательным и средним пальцами. Медленно он повел рукой в противоположную сторону от рога, и тот начал меняться, вытягиваться как копье. В считанные мгновения обрубок превратился в черный хвандо, сверкающий в свете уличных вывесок, свет от которых неоновыми бликами врывался в разоренный офис. Тэса пронзительно зашипел.

Змей атаковал. Не уступая твари в скорости, Джин быстро оказался на ногах и переместился в сторону, замахиваясь хвандо. Клинок со свистом вспорол воздух и по касательной прошел вдоль тела тэса. В воздух полетели алые брызги, оседая дорожкой на лице и белой рубашке Джина, но змея ранение не остановило. Тварь свирепо извернулась и серпантином метнулась по полу, переворачивая офисные столы и стулья. Мирэ догадалась, что задумал тэса. Заведомо проиграв Сонг Джину, змей решил исполнить свой первоначальный замысел – убить ее.

Мирэ оттолкнулась от стенки стола и выбралась из укрытия, зная, что оставаться там смерти подобно. Она в последний момент успела отскочить в сторону, спасаясь от вьющихся колец змея, которые снесли ее недавнее укрытие и превратили его в щепки.

Тэса так широко вилял хвостом, что один замах легко оттолкнул Мирэ в сторону, и она, как тряпичная кукла, откатилась к дальней стене. Змей тут же зашипел и метнулся к ней, но дорогу ему преградил Джин, рассекая воздух дугообразным замахом хвандо. Тэса в испуге отпрянул, уходя от опасного выпада. Пока змей скручивался для броска, Сонг подступил к Мирэ и поднял ее с пола, подтолкнув к первой попавшейся двери.

– Спрячься! – коротко приказал он.

На споры не было времени. Припадая на больную ногу, Мирэ заторопилась к подсобке ровно в тот момент, когда тэса перешел в атаку. Уже закрывая за собой дверь, она увидела, что змей снова принял человеческий облик, на этот раз изуродованного охранника. Мужчина, как переломанное чучело, побежал на Джина. Шокированная, Мирэ оставила крошечную щелку в двери, чтобы наблюдать за происходящим, но Сонг сделал широкий шаг назад и захлопнул полотно, пряча ее в тесном подсобном помещении, где хранились пачки чистой бумаги и канцелярские принадлежности. В этот момент в дверь что-то громко ударилось, отчего Мирэ взвизгнула и отскочила назад, но травмированная нога вспыхнула болью, и Вон нехотя сползла по стеллажу на пол.

Ручка двери повернулась, и вдруг полотно распахнулось внутрь. Наверное, в глубине души Мирэ искренне надеялась увидеть Джина, но