Эпоха крови и пурпурных слез - Эдди Кан

которую тэса распорол от горла и до лобка, вырвав все внутренности. Одной этой картины было достаточно, чтобы Вон вывернуло наизнанку. Она отвернулась и сложилась пополам, отплевывая желчь. Из глаз градом покатились слезы, на краю носа собралась жидкость, Мирэ трясло, тело норовило сдаться. Бежать было некуда. Мирэ проклинала себя за то, что не послушала Джина. Всего день, может быть, два, и пришли бы вести об экспертизе над книгой, в офис можно было бы приехать с ребятами. Возможно, к этому времени Джин смог бы выследить змея и убить его… Но Мирэ все испортила.

– Попалась.

Выпрямившись, как от удара током, Мирэ посмотрела на выход к пожарной лестнице. Теперь это был не голос бабушки. Там, придерживаясь за дверной косяк, стояла девушка, которую Вон видела разорванной буквально у себя под ногами. Змей примерил ее облик, балуясь с фигурой погибшей девушки как с игрушкой. Откинув назад пышные черные волосы, которые прикрывали хоть какую-то часть обнаженного тела, змей открыл девичьи груди и ухмыльнулся. Пухлые губки незнакомки растянулись, и по подбородку изо рта потекла кровь, спускаясь к солнечному сплетению и пупку, описывая рельеф фигуры.

– Я голод. Я месть. Я смерть, – протянул тэса. – Я могу примерить на себя лицо любого мертвеца, пусть даже он умер не от моей руки, ведь я прихожу оттуда, где бывают все покойники. Хочешь, я примерю твое лицо, мое будущее?

– П-пожалуйста… – пятясь, Мирэ перешла к последнему, что у нее осталось – мольбам. – Пожалуйста, не надо! – Она продолжила пятиться от девушки, не зная, как торговаться и что предложить в обмен на свою жизнь. Это был не аукцион, здесь предметом торгов выступали не вазы или холсты. – Почему вы меня преследуете?! – Мирэ почувствовала, что наступила на что-то мягкое. Она поняла, что это была человеческая кожа, поэтому нарочито подняла глаза к потолку, стараясь не смотреть вниз. Проигнорировав рвотный позыв, она продолжила семенить спиной вперед, прочь от обнаженной девушки. – Что я вам сделала? – придерживаясь за столы, чтобы не упасть, Мирэ напоролась пальцами на опрокинутый органайзер и бездумно стиснула в руках шариковую ручку.

– У каждого из нас есть свое предназначение, – промурлыкал тэса женским голосом.

– Но при чем здесь я? – пробормотала Мирэ.

– На тебе лежит вина. – Тэса подошел слишком близко, за спиной Мирэ возникла стена, и она уперлась в нее лопатками. Тупик.

– Оставьте меня в покое! – простонала Мирэ. – Пожалуйста! Я ничего не делала! Зачем было убивать всех этих людей?!

– Это голод, – протянул тэса женским голосом. – Но я не наелся… – Изо рта девушки выглянул змеиный язык, разрезав воздух перед лицом Мирэ со стрекочущим звуком. Страх и отвращение заставили ее задрожать всем телом. К щеке Мирэ прикоснулся шероховатый язык, описав линию скул, затем спустился к подбородку и поднялся к губам.

Мирэ до боли вжалась в стену и зажмурилась, но от тэса было не сбежать. Змей в облике девушки подступил еще ближе. Холодный язык твари продолжил скользить по губам Мирэ, и она поняла, что произойдет дальше, поэтому плотно стиснула зубы, но тэса резко вскинул руки и сдавил ее горло. Мирэ машинально всхлипнула от нехватки кислорода и в следующий миг почувствовала язык тэса у себя во рту.

Глаза инстинктивно раскрылись, и в уголках собрались слезы. Крик застрял где-то в горле. Мирэ увидела перед собой темно-карие глаза незнакомки, которые начали меняться и приобретать янтарный цвет, зрачок стал ромбовидным.

Собственное тело напомнило подтаявшую восковую свечу, разум быстро помутнел. Зачарованно глядя в глаза змея, Мирэ даже не чувствовала, что пасть твари меняется и зубы превращаются в клыки, прокусывая ее губы.

Тэса протяжно вздохнул, вытягивая из Мирэ остатки воздуха, и только это помогло ей вырваться из гипноза. Свистящий звук заставил вздрогнуть и ужаснуться происходящему. Мирэ догадалась, что тэса собирался изуродовать ее так же, как и охранника и всех остальных. В груди, помимо животного ужаса, застрекотала ярость. Ранее, пятясь от девушки, Мирэ неосознанно подхватила со стола шариковую ручку. Удачно, что она все еще оставалась у Вон.

Едва вырвавшись из-под гипноза, Мирэ крепко сжала ручку и замахнулась. Не глядя, она ударила вперед. На руку ей тут же брызнула ледяная кровь. Тэса испуганно хлопнул глазами, и зрачки приняли обычный вид, язык змея выскользнул изо рта Мирэ, оставляя после смертельного поцелуя дорожку крови на ее подбородке. Тэса в облике девушки отшатнулся назад. Мирэ увидела, что вогнала ручку прямо в живот незнакомки, чем шокировала не только ее, но и себя.

Воспользовавшись замешательством, Мирэ вовремя среагировала и юркнула в сторону, пытаясь сбежать. Зашипев, змей быстро сбросил человеческий облик и ринулся за ней. Вихрем тэса преградил ей дорогу и подсек по ногам, заставляя упасть.

От ушиба Мирэ болезненно закричала и начала отталкиваться руками, пытаясь отползти от твари прочь. Но было поздно. Рассвирепевший змей разинул клыкастую пасть и бросился на нее.

Мирэ показалось, что за этот крошечный миг она увидела всю свою жизнь в обратной перемотке. Калейдоскопом сменяющихся событий ее прошлое переросло в настоящее, а настоящее превратилось в безвозвратно упущенное будущее. Именно последняя часть была обиднее всего. Мирэ видела себя в кресле директора аукционного дома, она добилась своей цели, смогла… Смогла бы, если бы не одна ошибка, которая стоила ей жизни.

Боясь смотреть на змея, Мирэ зажмурила глаза и отвернулась, выставив перед головой согнутую в локте руку. Казалось, время стало безжалостно медленным. Ожидание неминуемой адской боли заставило Мирэ сжаться в комок и оскалиться. Угрожающий стрекот змеи стал оглушительным, он парализовал. Мирэ показалось, что она умрет от страха раньше, чем на ее шее сомкнется пасть тэса. Но вдруг рокот прервался. На мгновение время замерло, а после зловещую тишину вспорол шум.

Боязливо открыв один глаз, Мирэ посмотрела перед собой, но увидела только мельтешение черного и пепельно-серого. Она открыла второй глаз и шумно всхлипнула, медленно понимая распухшим мозгом, что видит.

Стоя спиной к Мирэ, Джин вырос стеной между ней и тэса, обхватив змея за голову. Извиваясь, чудовище скручивалось в спирали и хлестало воздух хвостом, пытаясь вырваться, но Сонг крепко обхватил руками морду твари, прижав ее к чешуйчатому телу, отчего тэса напоминал червя, насаженного на рыбацкий крюк. В следующий миг Джин оттолкнулся ногами и ринулся вперед, оттесняя противника в сторону. Кубарем из колец тэса откатился к стене, но за секунду выпрямился и зашипел, покачиваясь из стороны в сторону.

– С-сонг Джин… – пробормотала Мирэ, надеясь, что это не мираж и он действительно тут. Но Джин не ответил, с вызовом глядя на змея.

Прекратив шипеть,