Дом Зверя - Ричард Карл Лаймон

Прикидывая, как воспользоваться новым оружием, Дженис услышала негромкий скрип из коридора. У нее заколотилось сердце. Она пожалела, что не успела проверить, как там Сэнди, и убедиться, связана ли та все еще и не выплюнула ли кляп, но нужно было оставаться наготове.

Дженис сунула основание лампочки в рот. Металл был горьким на вкус. Поднявшись на колени, она закинула брюки на плечо штанинами вверх. Потом перехватила половинки банки так, чтобы обломанные края смотрели наружу.

Из коридора донесся звук медленных шагов. Стук ботинок по дереву. Ботинки.

Значит, это человек. Слава богу.

Дженис прижалась к стене. Ее сердце стучало как бешеное. Она сделала два шага в сторону, отодвигаясь подальше от двери.

Шаги в коридоре остановились. Дженис услышала негромкое «Хмм?». Потом шелест бумаги.

Пакет с едой, который уронила Сэнди.

В замке щелкнул ключ. Ручка повернулась. Дверь приоткрылась. В синем свете из коридора Дженис разглядела руку на ручке. Предплечье. Потом в проеме появилась грузная женщина и стала вглядываться в темноту.

– Сэнди? – позвала она. Слово прозвучало как «Тэнди». Ее сиплый голос был незнаком Дженис. Кем бы ни была эта женщина, это точно не Мэгги Кач. Сэнди упоминала некую Агнес.

– Тэнди, че здесь так темно?

Дверь открылась еще шире. Агнес шагнула в комнату и слегка подалась вперед, как будто вглядываясь.

– Че тут случилось? – спросила она. Она казалась удивленной, но не напуганной. Наклонившись еще немного, она уперлась одной рукой в колено. Другую руку с бумажным пакетом она держала перед собой.

Сэнди начала издавать какие-то хрюкающие звуки.

Агнес резко выпрямилась.

Дженис бесшумно бросилась женщине за спину и с двух сторон впечатала половинки банки ей в лицо. Тишину разорвал вопль боли. Агнес схватилась за лицо и обернулась. Дженис взмахнула одной половиной банки и распорола ей руку. Агнес заскулила и протянула другую руку. Она выбила половинку банки и обхватила Дженис. От нее несло чем-то мерзким и кислым. Ее тело было горячим, одежда – будто бы сырой.

Агнес резко выдохнула, когда Дженис ударила ее коленом в живот, и ослабила хватку. Дженис ударила еще раз. Ее противница согнулась пополам. Взвизгнув, Агнес упала на колени.

Дженис отпрянула от нее.

Дверь все еще была открыта.

И девушка бросилась к ней. Выглянув в коридор, она никого не увидела. Дженис захлопнула дверь, вытащила ключ из замка и зажала его в кулаке. Сэнди говорила, что он не открывает входную дверь, но, может быть, она врала.

Сразу за дверью коридор заканчивался голой стеной. В противоположном направлении было несколько дверей. Большинство было закрыто. В дальнем конце коридора виднелись перила. Дженис вытащила лампочку изо рта и торопливым шагом направилась в ту сторону. Она была почти уверена, что на этом этаже никого нет. Иначе кто-то уже прибежал бы на шум.

Никого, кроме матери Сэнди и младенца, которые наверняка заперты в одной из комнат. Проходя мимо одной из закрытых дверей, Дженис подумала, не стоит ли их выпустить. Слишком опасно. Если она начнет наобум открывать двери, как знать, на что она наткнется. Обо всем этом могут позаботиться копы, как только она выберется из дома.

Дженис подошла к первой открытой двери. Преодолев дверной проем в два торопливых шага, девушка глянула внутрь. В комнате было тихо и темно.

Одна позади, осталось две.

Дженис прошла мимо обеих безо всяких сложностей. Когда она оказалась уже у перил, стук за спиной заставил ее подпрыгнуть. Она ожидала чего-то подобного, но звук все равно ее напугал.

– Памаги-и-и-ите-е-е-е! – прокричала Агнес. Ее голос звучал приглушенно. – Памаги-и-и-ите-е-е-е! Выпустите меня-а-а-а!

Задержав дыхание, Дженис начала спускаться по лестнице. Внизу все освещалось тем же неярким синим светом. Дженис присела на корточки, чтобы заглянуть под потолок. У основания лестницы начиналась прихожая. А дальше – входная дверь!

Открытое пространство слева скрывалось в темноте. Справа арка вела в какую-то комнату. Там горел синий свет. Стену скрывал темный занавес. Дженис разглядела разбросанные подушки, обтянутые поблескивающим материалом вроде сатина, но не увидела никакой мебели. Не отводя глаз от проема, она торопливо спустилась к основанию лестницы.

До входной двери было всего каких-то десять футов. Но рядом с ней Дженис окажется на виду у всякого, кто был в комнате.

Сэнди утверждала, что ключ не подходит к входной двери.

Дженис решила не рисковать. Продолжая смотреть в сторону синей комнаты, она обогнула балясину и прокралась по темному коридору, который шел между лестницей и стеной. По нему она попала в заднюю часть дома и оказалась в помещении с гладким полом. Это, должно быть, кухня. Дженис закрыла качающуюся дверь и стала ощупывать стену в поисках выключателя. Наконец она его нашла. Комнату залил синий свет.

Дженис прошла мимо плиты. Вдоль дальней стены расположились раковина, длинная столешница, шкафы под и над ней, но никаких дверей. Рядом с раковиной стояла подставка для ножей. Дженис отложила лампочку, ключ и оставшуюся половинку банки и выбрала нож для овощей и еще один, длинный, с зазубренным лезвием. Овощной нож она заправила за резинку трусиков, и холодный металл прижался к ее бедру. Длинный нож она крепко сжала в правой руке и шагнула к закрытой двери рядом с холодильником.

Не заперто. Дженис потянула ее на себя. Темная лестница спускалась в освещенный синим светом подвал. Дженис закрыла дверь за собой. В подвале было холодно. Дрожа, девушка уставилась вниз, на синий ковер. На нем тоже было раскидано несколько подушек.

Лишь бы там никого не было.

Лишь бы там и правда начинался туннель.

Сделав глубокий вздох, девушка бросилась вперед.

Подвал не был пуст.

Дженис вскрикнула и резко остановилась. Вцепившись в перила, она уставилась на выстроившуюся у дальней стены троицу незнакомцев. Двое мужчин и женщина. Голые и неподвижные. Все трое стояли, как-то странно свесив головы. Дженис сделала шаг назад, вверх по лестнице, и только тогда заметила, что ноги незнакомцев не касаются пола.

– Боже мой, – пробормотала она.

Она спустилась в подвал и медленно подошла к людям.

Трупы. Это трупы.

На бедре женщины недоставало больших кусков плоти, будто их кто-то откусил.

Из груди каждого трупа торчало металлическое острие.

Они висят на крюках.

Дженис охватила тошнота и онемение. Она подошла еще ближе. У нее дрожали ноги.

Все три трупа были страшно порваны и залиты кровью, которая казалась фиолетовой в синем свете.

Девушка подняла глаза, взглянула в лицо первого трупа и зажала себе рот, чтобы сдержать вопль.

Один глаз покойника был закрыт. Другой пялился прямо на нее. Язык вывалился изо рта. Но, несмотря на искаженные черты, она узнала лицо. Брайан Блейк.

Она взглянула на мужчину, висевшего рядом с Брайаном.

НЕТ!

Потом на женщину.

НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! НЕТ!!

Дженис замотала головой и отступила, глядя на своих родителей. Упала на колени. Закрыла лицо руками.

У нее за спиной раздался металлический скрежет защелки двери. Дженис извернулась и посмотрела вверх