Дом Зверя - Ричард Карл Лаймон

Может, он слишком ранен, чтобы за ней погнаться.

Из дневника Дженис точно знала, что он видит в темноте.

Она пожалела, что не сожгла этот проклятый дневник.

Ничего этого не случилось бы. Она спокойно спала бы в своей постели в трактире, и ее родители были бы живы. Как он до них вообще добрался? Наверное, они отправились ее искать. Господи, ей следовало сидеть дома. Все это ее вина. Лучше бы она вообще никогда ничего не слышала о Брайане Блейке и Гормане Харди! Они втянули ее в эту историю.

Нет, это она сама себя втянула.

Из-за нее погибли ее родители.

Но по крайней мере она может спастись сама. Она может спасти ту женщину, мать Сэнди, и ее ребенка – но только если сумеет выбраться. Позвать на помощь.

Добраться до Дома Зверя, оттуда – на улицу. Потом в полицию.

Стена под ее пальцами пропала. Дженис вслепую начала шарить обеими руками, сообразила, что туннель повернул влево, и торопливо направилась дальше в темноту.

А что, если с той стороны будет запертая дверь?

Не будет. Не может быть.

А что, если впереди ждет еще один зверь?

Нет.

Что, если Вик или Мэгги, или Агнес с Сэнди первыми доберутся до Дома Зверя и отрежут ей путь?

Дженис напомнила себе, что у нее есть нож. Она их всех порежет.

А потом все ее мысли замерли, когда сзади раздалось хриплое, всхлипывающее рычание. В ужасе Дженис бросилась вперед, не думая о скрывающихся в темноте поворотах. Но как она ни бежала, звук становился все ближе. Она что есть сил работала руками и перебирала ногами так быстро, как могла. Ее легкие горели от каждого вздоха. Все раны на теле болели, раскрываясь от усилий. Зацепив правой рукой стену, Дженис поморщилась. И, не останавливаясь, постаралась вернуться на середину туннеля.

Зверь был уже очень близко. Судя по раскатистому рычанию, до него было всего один-два ярда.

Дженис врезалась левым боком в стену. От удара ее развернуло. Она врезалась в сырую стенку, отскочила и упала. В конце концов она приземлилась на спину.

Уставившись в темноту, она не могла разглядеть зверя. Но она слышала сухой шипящий звук, чем-то напоминавший смех.

Что-то влажное и осклизлое раздвинуло ей ноги. Футболка потянула ее вверх, так что ее спина на мгновение оторвалась от земли, потом ткань соскользнула у нее с плеч. Дженис почувствовала, как рукава сползают по ее ослабевшим рукам. Когти скользнули по ее животу и сорвали с нее трусики. Что-то теплое плеснуло ей на живот и грудь. Кровь зверя.

Дженис почувствовала на лице его горячее дыхание.

– Подонок! – вскрикнула она и ударила ножом снизу вверх. Клинок вонзился в тело зверя. Девушка выдернула его и ударила снова. Зверь взвыл от боли. Потом он ударил ее по руке. Нож вылетел из онемевших пальцев.

Где-то рядом раздался звук, будто бы скользящего по земле дерева.

Зверь вцепился ей в плечи, и его когти вонзились в ее плоть. Извернувшись, Дженис ударила тварь коленом. Не ослабив хватку, зверь оттолкнул ее ногу в сторону. Его член уперся ей в бедро.

Его морда прямо над ней была мертвенно белой и блестящей, как тело слизня. Прямо ей на лицо из широкой пасти капала слюна. Дженис удивилась было тому, что внезапно так хорошо видит зверя, и тут, прежде чем она смогла ее как следует разглядеть, морда резко дернулась вверх.

Рев в ее барабанных перепонках был таким громким, что ей показалось, будто взорвался весь мир.

Один глаз зверя превратился в блестящее отверстие.

Половина морды оторвалась.

Челюсть разлетелась в клочья.

Дженис отвернулась, когда на нее упало то, что осталось от головы зверя.

В тишине она слышала только звон в собственных ушах.

Потом мужской голос произнес:

– Твою ж мать!

Глава 25

– Ну что, дамы, как настроение? – спросила официантка.

– Я бы не отказалась… – начала было Нора.

– Думаю, нам пора идти, – прервала ее Тайлер.

– Но они сказали ждать их здесь.

– Мне плевать. – Тайлер встала из-за стола.

Нора посмотрела на официантку и пожала плечами.

– Видимо, тогда все. – Она встала и следом за Тайлер пересекла слабо освещенный коктейльный зал. – Что за спешка, детка?

– Я не могу больше ждать. Они сказали, что вернутся через час.

– Ну задержались они на двадцать минут. Может, им понадобилось больше времени, чтобы попасть внутрь. – Несмотря на успокаивающие слова, Тайлер слышала напряжение в голосе подруги.

Она толкнула одну из тяжелых деревянных дверей и придержала ее, чтобы Нора могла пройти следом. Снаружи Тайлер глубоко вдохнула прохладный ночной воздух. Остановившись рядом со старинной повозкой у входа, она взглянула в сторону дороги. Ни одного автомобиля.

Нора обхватила себя руками; ей явно было холодно в полупрозрачной оранжевой блузке.

– Может, вернемся и выпьем еще по стаканчику? Они наверняка скоро вернутся. Я уверена, что с ними все в порядке.

– Правда?

– Конечно. Ладно тебе, это куда лучше, чем торчать здесь и отмораживать себе зады.

– Я с ума сойду, если мне и дальше придется сидеть на месте.

– И что ты предлагаешь делать?

– Не знаю. Почему они до сих пор не вернулись?

– Скорее всего, они как раз сейчас едут обратно.

У Тайлер перехватило дыхание, когда дорогу осветили фары. Она уставилась на них сквозь деревья и вздохнула, когда автомобиль пронесся мимо. Просто какой-то пикап.

– Пойдем к машине.

– Отлично. В ней, по крайней мере, тепло.

Они прошли по дорожке к парковке.

– У тебя ключи с собой? – спросила Нора.

– Да.

– Не хочешь сначала переодеться?

– Нет.

Нора прибавила шаг, чтобы поспевать за Тайлер.

– Что за спешка? Мы, скорее всего, проедем мимо них на дороге, и придется разворачиваться.

– По крайней мере, мы будем точно знать, что с ними все в порядке.

– Вообще-то мы можем с ними разминуться. Если они оставили машину на боковой дороге…

– Мы развернемся и поедем обратно, если не увидим их машину.

Тайлер отперла «Омни», плюхнулась на водительское сиденье и наклонилась, чтобы разблокировать пассажирскую дверь для Норы. Пока подруга садилась, она повернула ключ в замке зажигания. Как только хлопнула пассажирская дверь, автомобиль рванул с места.

– Господи Иисусе, да успокойся ты.

– Не могу. – Тайлер на скорости поехала к дороге.

– Нет смысла впадать в панику.

– Они должны были уже вернуться.

– Знаю, знаю.

– Черт возьми.

– Да все нормально.

– Нет, не нормально.

Тайлер слегка ослабила давление на педаль газа только для того, чтобы быстро посмотреть по сторонам, потом свернула на дорогу под аккомпанемент визга шин и вдавила педаль в пол.

Нора застегнула ремень безопасности.

– Ты что, хочешь, чтобы тебя остановила полиция?

Тайлер покачала головой и слегка отпустила педаль газа. Автомобиль преодолел поворот, и впереди показались огни города. Они миновали закрытую заправку. В следующем квартале им пришлось почти остановиться, когда в их полосу с парковки перед баром задом выехал «Фольксваген». Потом остановиться перед красным светофором. На перекрестке никого не было, и Тайлер пронеслась насквозь.

– Смотри, не появится ли «Мустанг», – сказала Нора. – Я буду следить за правой