Дом Зверя - Ричард Карл Лаймон

Когда они проезжали мимо Дома Зверя, Эйб сбросил скорость и повернул голову влево. Окна кассы были закрыты ставнями, лужайка за ней скрывалась в темноте. Ни в одном из окон не горел свет.

– Кажется, никого нет, – сказал Эйб.

– Интересно, там ли Бобо?

– Я бы на это особо не надеялся.

Дорога свернула и стала спускаться между заросших лесом холмов. Эйб приподнял ногу с педали газа. Он оглядывался по сторонам, подыскивая подходящее место для остановки, вскоре заметил широкую обочину и свернул. После этого он погасил фары и заглушил двигатель.

В наступившей тишине Джек спросил:

– Как думаешь, что-то такое вообще может существовать?

– Что-то вроде Бобо?

– Угу.

– Не думаю. Но как знать. – Эйб протянул руку мимо Джека, открыл бардачок и достал свой револьвер. После чего вытащил коробку патронов и сунул ее в карман ветровки. На полу под сиденьем он отыскал фонарик.

Вдвоем они с Джеком вышли из машины.

Эйб забрал с заднего сиденья одеяло и зажал его под мышкой, а револьвер сунул дулом вниз за ремень джинсов на спине. Фонарик он по-прежнему держал в руке, но не включал.

Они с Джеком прошли прямо через дорогу, пробрались сквозь кусты на другой стороне и перепрыгнули канаву. Они поднимались по склону, пока Эйб не перестал видеть дорогу за деревьями. Потом они перевалили через холм и стали спускаться. Листва и сухие сосновые иглы громко похрустывали у них под ногами.

Джек приглушенно сказал:

– Ты меня знаешь, я не из суеверных.

– Вот только все три тура во Вьетнаме ты таскал с собой кроличью лапку.

– Не, это другое. Это все к тому, что я не из тех, кто запросто верит во всяких привидений и чудищ, понимаешь?

– По крайней мере, ты так говоришь.

– Но ведь этого Бобо вроде как привезли с какого-то острова возле Австралии. А ты только погляди на эту Австралию! Там водятся животные, которые выглядят как какая-то шутка: кенгуру, валлаби, вомбаты, утконосы… Как знать, может, папаша капитана Фрэнка и правда наткнулся на какой-то странный вид и притащил одного из этих зверей с собой?

– Может быть.

– Нам стоит поглядывать по сторонам на случай, если он объявится.

– Я именно так и намереваюсь поступить.

– И нам стоит попробовать подстрелить этого засранца.

– Нам стоит пробраться внутрь, побыстрее все сфотографировать и вернуться к девушкам. Не знаю, как чувствует себя Нора, но Тайлер себе места от беспокойства не находит.

– Гори готов заплатить тысячу баксов за пару фотографий дома. Только прикинь, сколько он отдаст, чтобы заполучить труп этой твари! – Джек тихо рассмеялся. – Наверняка сделает чучело и будет таскать его с собой на все презентации.

– Почему бы нам самим не сделать из него чучело и не выставить его в холле «Сосняка»? – предложил Эйб.

– Точно! Скажем, что это снежный человек!

– С другой стороны, Тайлер вряд ли на это согласится.

– Видишь? Она уже держит тебя на коротком поводке, а вы еще даже не женаты.

Эйб ткнул его локтем. Потом среди деревьев впереди показался Дом Зверя. Эйб указал направо. Они стали спускаться по склону над ограждением, двигаясь параллельно ему.

– Просто продадим эту тварь Гори, – прошептал Джек. – Заодно. А в «Сосняк» купим какой-нибудь шикарный катер.

– Договорились, – согласился Эйб. – Если зверь существует и решит нам показаться.

– И просто, чтобы нам насолить, он решит спрятаться.

Они пошли дальше молча. Эйб на ходу изучал дом и территорию вокруг него. Двор казался заброшенным. Все окна с одной стороны и сзади были темными. Эйб был уверен, что если бы внутри кто-то убирал комнаты или охранял дом, хоть где-то горел бы свет.

– Если внутри кто-то есть, – сказал он, – миссия отменяется.

– Ясно, – согласился Джек.

– Судя по всему, еще прошлым летом там не было никакой сигнализации или охраны…

– Только зверь.

– Так что, если с тех пор они не предприняли никаких мер, здесь у нас трудностей не возникнет.

Склон плавно спускался в овраг. Внизу Эйб продрался сквозь невысокий кустарник к дальнему углу ограды. Он пошел вдоль решетки, посматривая на далекую дорогу, пока ее не заслонил угол дома. Оглянувшись через плечо на Джека, Эйб сказал:

– Если появятся копы, выброси оружие. Если не удастся скрыться, пусть у них будет на нас только проникновение со взломом. Это мелочь по сравнению с сопротивлением при аресте или хранением огнестрельного оружия.

– Мы всегда можем подобрать пушки потом, – согласился Джек.

Эйб остановился неподалеку от середины ограждения и перекинул одеяло через пики. Оно бесшумно упало на траву с другой стороны.

– Осторожнее с этими остриями, – сказал Джек. – Иначе петь тебе дискантом.

Они одновременно преодолели ограждение, ухватившись за поперечину, подпрыгнув, подтянувшись на прямых руках, потом упершись ногой в перекладину между острыми пиками и спрыгнув на другую сторону. Эйб подхватил с земли одеяло и бросился через двор, мимо призрачно белеющей беседки – в тень дома. Джек следовал за ним по пятам. Вдвоем они взбежали по ступеням крыльца.

Когда Эйб шагнул к задней двери, доски скрипнули под его весом. Он заглянул внутрь сквозь один из стеклянных прямоугольников. Через окна внутрь проникал только слабый свет, но в самом доме было темно. Эйб отодвинулся в сторону.

– Это твоя затея, – прошептал он. – Не окажешь честь?

Джек саданул локтем в одну из стеклянных вставок в нижнем правом углу. Тишину рассек звон разбитого стекла. Осколки посыпались внутрь, со звяканьем разбиваясь об пол.

– Сама деликатность, – сказал Эйб.

– Но ведь сработало, – откликнулся Джек и протянул руку к получившейся дыре.

– Погоди. Давай подождем пару минут, вдруг кто появится.

Эйб стал следить за окнами и тщательно прислушиваться. Свет внутри не зажигался. До Эйба доносились только обычные ночные звуки: шум ветра, стрекот сверчков и редкие вскрики птиц вдалеке. Слышал он и собственное сердцебиение. Громкое и быстрое. Эйб облизнул губы. Живот как будто скрутило в узлы, мышцы на ногах слегка подрагивали. Ему не нравилось ждать.

– Ладно, – в конце концов сказал он.

Джек просунул руку сквозь разбитую панель. Несколько секунд он шарил внутри. Потом Эйб услышал сухой щелчок замка. Джек убрал руку, повернул ручку и открыл дверь. Распахнувшись, она сдвинула в сторону осколки стекла. Джек провел ладонью по ручке, чтобы смазать отпечатки пальцев.

Эйб вошел следом за ним. Включив фонарик, он обвел лучом шкафы, длинную кухонную столешницу, раковину и старую дровяную плиту.

– Сфотографировать кухню? – шепотом спросил Джек.

– Давай начнем со второго этажа, а потом спустимся. Сфотографируем кухню на обратном пути, если будет настроение.

Эйб выключил фонарик и первым пошел по коридору между лестницей и стеной. Оказавшись в прихожей, он глянул в гостиную, потом в сторону сувенирного магазина. Везде темно и тихо.

Подавив желание схватиться за перила, он стал подниматься по лестнице. Как бы осторожно он ни ставил ноги, каждая ступенька постанывала в тишине.