Дом Зверя - Ричард Карл Лаймон

– Джек?

– Нет, конечно нет. Это не его вина. Все из-за этого треклятого Гормана Харди.

– Я не могу отпустить Джека одного.

– Конечно, нет. Я этого и не прошу. Но, может, тебе удастся как-то его отговорить?

– Тысяча долларов – приличная сумма. Кроме того, мы с Джеком знакомы много лет. Он любит рисковать. Это доставляет ему удовольствие. Не говори этого Харди, но он соблазнил бы Джека на эту авантюру даже ящиком пива.

– А что, если я дам ему тысячу долларов, чтобы он никуда не ходил? Дам Харди это дурацкое интервью и отдам деньги Джеку?

– И ты пойдешь на такое, чтобы его остановить? – спросил Эйб.

– Чтобы остановить тебя.

Эйб взглянул на свою на тарелку, как будто больше не мог выносить молящего взгляда Тайлер.

– Посмотрим, может, мне удастся его отговорить. Но он точно откажется от твоих денег, так что забудь об этом интервью.

– Как думаешь, он тебя послушается?

– Я мог бы его остановить, если бы захотел. Но он мой друг. Я понимаю, как ему хочется туда попасть. Сейчас он, вероятно, мечтает о том, чтобы зверь действительно существовал, просто потому, что так было бы интереснее.

Тайлер поглядела через тускло освещенный зал туда, где за угловым столиком сидели Нора и Джек. Джек, будто громадный ребенок, с довольной улыбкой уминал стейк.

– Значит, ты думаешь, он слишком увлечен этой затеей?

– Я в этом уверен.

– А ты?

Эйб приподнял брови.

– А что я?

– Ты тоже мечтаешь о том, чтобы зверь действительно существовал просто потому, что так было бы интереснее?

Он серьезно посмотрел на нее.

– В этом доме произошло много убийств. И тот, кто в них замешан, кем бы он ни был, убил Дэна Дженсона. Для меня это личное дело.

– Ты даже не знал Дэна.

– Ты его когда-то любила. Если его убийца где-то в доме и напорется на нас с Джеком… Мы, скажем так, сравняем счет. Не думаю, что это произойдет, но если произойдет, я буду только рад.

Глава 22

Дженис казалось, что она сидит в темной комнате целую вечность. Она жалела о том, что разбила лампочку. Хорошо, что у нее теперь есть оружие, но абсолютная тьма была невыносима. Некоторое облегчение приносило прикосновение ковра к ягодицам и ногам и стены – к спине. Дженис радовалась даже боли от ран и голодному бурчанию в желудке, потому что они подтверждали, что ее тело (которое она не видела) реально (в чем она порой сомневалась).

Ее ладони все время гуляли по невидимой голой коже. Иногда она растягивалась в полный рост, просто чтобы всем телом ощутить ковер и надежный пол. В таком положении плавающее, бестелесное ощущение отступало.

Мысли безостановочно блуждали.

Что, если никто не придет? Что, если ее бросили умирать от голода? Раньше голода ее прикончит жажда. У нее ужасно пересохло во рту. Зубы казались гранитными плитами.

Она ничего не ела с прошлого вечера. Свиные отбивные в панировке, белый рис с соусом терияки, чай со льдом. Дженис мечтала, чтобы у нее был галлон чая со льдом. Она стала бы пить прямо из графина, позволяя жидкости проливаться и течь по шее и груди.

Они придут. Рано или поздно. Они не стали бы переносить ее сюда и бинтовать раны, только чтобы позволить ей умереть. Они оставят ее в живых для зверя.

Боже мой, зверь.

Но она всех обманет. Они откроют дверь, и она тут же бросится наружу и порежет их, если придется, им ее не удержать, живой она не сдастся.

А может, когда откроется дверь, за ней будет ее отец и, может, полиция. Они наверняка ее ищут. Но откуда они узнают, где нужно искать?

Лучше бы она осталась прошлой ночью дома. Это наказание. Ей хотелось секса с Брайаном, и теперь ей приходится за это расплачиваться. Что случилось с Брайаном? Он наверняка мертв. Но может, и жив. Может, он где-то в доме. В плену.

Кто-то здесь точно есть. Кто-то с младенцем.

Может, в доме полно пленников.

Потому-то Кач и не сделала в нем ни одного окна. Не для того, чтобы внутрь не проник зверь, как она порой говорит во время экскурсий, а чтобы пленники не вырвались наружу.

Дженис лежала, распластавшись на полу, раскинув руки и ноги и прижавшись лицом к ковру, и ее мысли перескакивали от одной к другой, но тут она услышала шаги. Ее сердце сбилось с ритма. Девушка оттолкнулась от пола и поползла влево, одной рукой нащупывая в темноте стену. Наконец она царапнула по ней кончиками ногтей. Дженис провела рукой вправо и нащупала косяк двери.

Шаги звучали очень близко.

Хлопая руками по ковру, Дженис попыталась отыскать лампочку. Она оставила ее возле края двери стеклом вниз, чтобы не порезаться.

Снаружи металл заскреб по металлу, потом раздался щелчок, когда ключ вошел в замочную скважину.

Где же она?

Наконец Дженис зацепила лампочку ребром правой ладони. Девушка ухватилась за ребристое основание и начала подниматься, когда дверь распахнулась внутрь. Синий свет из коридора обрисовал силуэт девочки. Под подбородком она зажала сумку, в одной руке держала банку, в другой – ключ. Когда Дженис бросилась вперед, она вскрикнула и сделала торопливый шаг назад. Мешок упал к ее ногам.

Дженис, изумленная невысоким ростом и юностью незнакомки, не смогла заставить себя порезать ее лампочкой. Вместо этого она ухватила ее за футболку и дернула на себя. Потом обхватила рукой за спину и ударила о косяк. Девочка крякнула, но взмахнула левой рукой и ударила Дженис банкой по лицу. Удар оглушил Дженис. Она пошатнулась, не выпуская извивающуюся противницу, и они обе упали.

Дженис оказалась внизу, перекатилась, перехватила руки противницы и прижала их к ковру. Не обращая внимания на сопротивление, она стала продвигаться выше, пока не села противнице на грудь, прижав ее руки коленями.

– Слезь с меня, – потребовала девочка. – Слезь! – Она взбрыкнула ногами. Колено ударило Дженис по спине.

– Сука!

Дженис замахнулась кулаком. Смутно различимое в синем свете лицо противницы выглядело обозленным. Но очень юным. Ей, вероятно, было лет тринадцать или четырнадцать. Но она была одной из них. С ней нужно было разобраться. Дженис опустила кулак. Тело под ней дернулось. Свет пропал. Через мгновение после того, как ее кулак врезался в искаженное гневом лицо, дверь захлопнулась.

Дженис снова оказалась в темноте.

В ярости она стала бить вслепую, раздирая костяшки пальцев, и каждый удар отдавался болью в запястьях и руках.

Девочка всхлипывала.

– Нет. Хватит. Пожалуйста!

– Заткнись. Даже не шевелись, или я тебя убью. Клянусь, просто убью. – Чтобы доказать это, Дженис сжала пальцами горло девочки.

– Клянусь.

– Ладно. – Дженис ослабила хватку, но не убрала руку. – Как мне отсюда выбраться?

– Никак.

– Это мы еще посмотрим.

– У тебя ничего не выйдет. – Девочка всхлипнула. – Дверь заперта.

– Но ты же ее отперла.

– Только чтобы… войти. Когда я ее закрыла, замок снова защелкнулся.