Ответный удар - Крис Райан

его рук, вращаясь по камню, и однажды он испугался, что оно может оказаться вне досягаемости. Этот камень, конечно, не был точильным камнем — просто рваная, тупая руда, — но если сильно в него вбиваться, лезвие постепенно затачивается. Работа была скучной и монотонной, но Портер был благодарен за нее. Она отвлекала его от мыслей о том, что, вероятно, произойдет дальше.

Через полчаса лезвие было заточено. Это была не бритва, но сталь была тонкой и заостренной, и этого было достаточно. Развернувшись, он зажал лезвие в левой руке. Портер никогда не отличался от других ловкостью в этой руке, и после того, как он потерял пальцы, обнаружил, что она годится разве что для того, чтобы держать вторую бутылку водки, если ему когда-нибудь посчастливится заполучить две одновременно. Тем не менее, он крепко ухватился за лезвие большим пальцем и ладонью и, наклонившись вперед, ударил им по веревке, связывающей его правую ногу. Узел был крепким, как и искусственное волокно, из которого была сделана веревка, но нож теперь был достаточно острым, чтобы перепилить его. Всего за несколько секунд он был перерезан. Ударом колена Портер освободил ногу от кола. Все еще присев на корточки, Портер крепко держал лезвие в ладони левой руки. Веревка все еще была туго обвязана вокруг его груди, привязывая правую руку, но он быстро разрезал ее. Свободен, удовлетворенно сказал он себе.

Портер поднял взгляд на запертую дверь.

Ладно, подумал он, чувствуя, как решимость внутри него крепнет. Посмотрим, сможем ли мы доставить этим ублюдкам неприятности.

Он взял маленькую свечку и поднес ее близко к двери. Щель была достаточной, чтобы он мог видеть коридор. Отсюда он выглядел пустым, но это не означало, что всего в нескольких метрах не было охранника. Засов был металлическим и вставлялся в гнездо примерно в четырех футах от пола. Портер расположился поближе к двери и поднял свечу так, чтобы у него было как можно больше света. Он вставил нож в щель в двери и медленно начал двигать его вдоль засова: он вонзил кончик в металл, повернул его, чтобы как можно сильнее зацепиться, а затем, собрав все силы запястья, резко отдернул его на пару миллиметров назад. Он почти не сдвинулся, но все же немного, и для Портера это было единственное, что имело значение. В конце концов, он добьется своего.

На это ушло десять минут, может быть, пятнадцать, но в итоге замок был освобожден. Он предположил, что сейчас три пятнадцать утра, хотя и не мог быть уверен. Дверь распахнулась: Портеру пришлось схватиться за нее, чтобы она не рухнула обратно и не подняла тревогу. Он задул свечу и затаил дыхание. Очень медленно, с ножом в правой руке, он приоткрыл дверь. Он взглянул в коридор. Свет был тусклым — в месте встречи горели лампы, но в коридоре ничего не было — и хотя он привык к полумраку, Портеру все равно потребовалась секунда, чтобы привыкнуть к темноте. Насколько он мог видеть, коридор был пуст. Он медленно продвигался вперед, держа одну ногу внутри двери, чтобы при необходимости вернуться обратно.

Портер уже разработал план. Он хотел бы сразу отправиться к Кэти, но этот путь был слишком хорошо охраняем. Пробраться туда, имея при себе только столовый нож, было невозможно. Вместо этого он проскользнет в комнату Асада. Это было примерно в двадцати метрах через туннели, и он рассчитал, что по пути будет только один охранник. Шансы на успех были невелики, подумал он. Но, по крайней мере, это не было самоубийством.

Он тихо двинулся вперед. Охранник стоял как раз там, где туннель соединялся с местом встречи. Он стоял спиной к стене. Дремал он или бодрствовал, сказать отсюда было невозможно. Портер медленно продвигался дальше, прижавшись спиной к стене. Нож лежал у него в ладони. Он постепенно привыкал к тусклому свету. Он видел ствол пистолета мужчины. АК-47: свет лампы в месте встречи отражался от блестящего дерева полированного приклада. Портер продолжал двигаться. Теперь он был примерно в десяти метрах от мужчины. Он затаил дыхание: он знал по службе в полку, что обычно именно звук дыхания выдает человека. Пол был покрыт пылью и грязью, так что, по крайней мере, он не царапал его кроссовки. Пять метров. Он плотно прижался спиной к стене, скользя в тень, делая себя практически невидимым на фоне скалы. Три метра. Он видел, как дернулись плечи мужчины. Портер заметил, что это был крупный мужчина: шесть футов ростом, с массивными плечами, весом около двухсот фунтов. Он слышал его хрипы. Или, может быть, храп. Его рука поднялась вверх. На мгновение Портер был уверен, что тот собирается достать пистолет. Ему достаточно было оглянуться, и он мог бы расстрелять всех: Портера бы разорвало на куски за считанные секунды. Он попытался слиться с камнем. Мужчина ковырялся в носу, снова хрипел, а затем откинулся на край скалы. Портер сделал шаг ближе, затем еще один. Он поднял правую руку и удержался. Внезапным, резким движением он рванулся вперед. Он обхватил левую руку вокруг рта мужчины, резко отдернув ее назад всеми мышцами плеч. Он слышал, как мужчина начал плакать, но рука эффективно заглушала звук. Мужчина начал дрожать, и, по мере того как его мышцы поглощали внезапный шок от нападения, он отлетел назад. Портер изо всех сил пытался его удержать. — У тебя всего доля секунды, — напомнил он себе. — Как только ты вступишь в честный бой с этим ублюдком, тебе конец.

В одно мгновение правая рука Портера устремилась к шее мужчины. Нож пронзил кожу, сделав аккуратный надрез в пространстве между челюстью и ключицей, где лезвие могло прорезать трахею насквозь. У Портера оставалось совсем немного времени, и он знал, что должен разрезать мужчину так же искусно, как любой хирург: только его целью было положить конец жизни этого существа, а не сохранить её.

Раздался шипящий звук: безошибочно узнаваемый звук кислорода, вырывающегося из сжимающейся трахеи, словно старая проколотая шина. Портер повернул нож, позволяя ему завершить свою смертельную работу, одновременно крепко сжимая рот мужчины. Он подавил резкую боль, когда жертва собрала силы, чтобы укусить его за ладонь, но это был последний миг сопротивления мужчины, жизнь покидала его. Сделав последний поворот лезвия, Портер убедился, что трахея полностью перерезана, лишив доступа воздуха к мозгу. Он убрал руку изо рта мужчины и проверил пульс. Мертв. Он резко отдернул тело и уложил его на землю.

Скрывать тело некогда, решил он. Смены