Наследие души - Е. Е. Холмс

Поначалу Лиззи боялась тех, кто к ней приходил, а я боялась за нее, но вскоре она привыкла к своим тайным друзьям. Я пыталась объяснить себе, что она ничего не может с собой поделать, что она не нарочно исключает меня из этой части своего мира, но все больше и больше обижалась на этих друзей, которые отнимали у меня сестру. И вот однажды – а нам тогда было по семь лет – я дождалась визита одного из гостей Лиззи и побежала позвать маму.

Я была уверена, что мама, когда узнает, чем занимается Лиззи, запретит ей заводить этих тайных друзей. Но мама, подслушивая под дверью, просто закрыла глаза и тихо улыбнулась про себя. «Ага, выходит, моя Лиззи – Ключ», – прошептала она и вошла в комнату.

Именно тогда мама собрала нас и впервые попыталась объяснить, кто мы такие и что передалось нам по наследству. Потому что дело было не только в Лиззи, заверила она меня. Мы обе были особенными. Очень скоро и мне предстояло увидеть тех, кого видела Лиззи, а нам обеим суждено было исполнить предназначение, унаследованное от матери.

Здесь Карен замолчала, внимательно вглядываясь в мое лицо, как будто что-то из сказанного ею могло меня травмировать.

– Я в порядке. Продолжай, – сказала я.

– Когда мне исполнилось шестнадцать, у меня состоялась первая встреча. Лиззи обычно предупреждала меня о появлении гостя, и однажды во дворе она сказала, что к забору подошел молодой человек. Я с трудом верила своим глазам, потому что последние несколько минут смотрела на того самого молодого человека, задаваясь вопросом, кто он такой и не подсказать ли ему дорогу: он бродил довольно бесцельно. В этот момент мы поняли, что во мне проснулся наш дар и очень скоро мы сможем использовать наши необычные способности.

В ночь нашего восемнадцатилетия мама усадила нас за стол и вручила нам очень старую книгу. Она объяснила, что мы следующие в очень древнем, очень могущественном женском роду, известном как дурупинены.

Катриона и Люсида дружно издали благоговейный вздох, услышав это слово. Глаза Катрионы были полузакрыты, взгляд Люсиды слегка устремлен ввысь.

– Дурупинен – древнее кельтское слово, означающее «привратник». Дурупинены известны под множеством названий на всех языках, какие только созданы людьми. Дурупинены были и остаются хранителями врат, разделяющих миры живых и мертвых.

Это не могло происходить наяву. То, что она говорила, просто не имело отношения к миру, в котором я жила. К миру, в котором был смысл.

– Мать объяснила, что наши способности передавались по женской линии столько сотен лет, сколько помнит человечество, и, как она уверяла, еще на протяжении многих столетий до этого. Люди, которых мы могли видеть, были душами, запертыми на земле по множеству причин. Дурупинены призваны открывать врата, которые охраняют, и помогать пойманным в ловушку душам перебраться в потусторонний мир.

Ком медленно подступал к горлу, и я чуть не подавилась им.

– Вот почему духи находили мою мать? Она была… одной из этих привратниц?

– Духи, когда они готовы уйти, могут почувствовать присутствие врат.

На последнем слове у меня перехватило дыхание, и я мысленно вернулась в ту ночь, когда умерла моя мать, когда мне впервые приснился кошмар и одинокий голос прошептал: «Врата открыты».

– Что такое? – спросила Карен.

Должно быть, лицо выдало мое потрясение.

– Ничего. Сон, который я видела в ту ночь, когда умерла мама. Это… голос упомянул о вратах. Пожалуйста, продолжай. И как работают врата?

– Каждые врата, или «геатгрима» на древнем языке, управляются парой женщин, связанных одной родословной. Соединением рук и произнесением определенных заклинаний дурупинены могут ненадолго открыть свои врата и позволить пойманным в ловушку душам пройти через них, а собственные тела используют для облегчения этого прохождения.

– Собственные тела? Что это значит?

– Одно тело служит Ключом, иначе говоря, точкой входа, а второе – своего рода тропинкой, так называемым Проводником. Душа входит в первое тело, проходит через второе и целой и невредимой попадает в потусторонний мир.

Тут Карен бросила острый взгляд на Люсиду – та склонила голову набок и не отводила глаз. Я боролась с нарастающей паникой и остановила ее другим вопросом:

– Кем была ты? Первым телом или вторым?

– Я была вторым, Проводником. Твоя мать, как первая, была Ключом. Вот почему у нее так рано проявилась восприимчивость к духам. Зачастую они чувствуют присутствие Ключа, даже если он еще не активирован. И так наша мать узнала, что мы унаследовали этот дар.

Я видела явный пробел в этом объяснении и в том, как оно могло относиться ко мне, но не стала выражать свои сомнения вслух. Мне еще так много всего хотелось узнать.

Карен продолжила:

– Мама познакомила нас с обычаями и практиками дурупиненов. Она отправилась с нами на встречу с Советом, о котором я упоминала ранее. У дурупиненов своя иерархия, как у любого клана или группы. Мы прошли обучение и вскоре смогли приступить к исполнению обязанностей, данных нам по праву рождения. Цель состоит в том, чтобы врата каждого поколения оставались открытыми до тех пор, пока следующее поколение не придет на смену. Конечно, бывают исключения – скажем, когда дурупинен умирает, не оставляя после себя подходящей наследницы. Но родословные сильны, и, хотя на это могут уйти годы, обычно дар сохраняется. Врата нашей матери закрылись в тот день, когда нам исполнилось восемнадцать, как и врата ее матери до этого. К сожалению, путь нашей семьи оказался не слишком чистым. Мы с твоей мамой прошли посвящение в дурупинены и соответствующую подготовку. Затем, когда мы вместе учились в Гарварде…

– Постой. Моя мама училась в Гарварде? С тобой?

– Она никогда не говорила тебе?

– Нет. Она сказала, что никогда не училась в колледже.

– Она так и не окончила его. Но пока училась, мы, конечно, жили в одной комнате, неразлучные, как всегда. Оно и понятно, ведь наши новые обязательства перед дурупиненами требовали, чтобы мы находились в непосредственной близости друг от друга.

– Но потом она ушла.

– Да, я как раз подхожу к этому. Мы не могли знать точно, когда состоится визит духа или потребуется проход через врата. Но однажды ночью возникла острая необходимость – мы тогда учились на последнем курсе и приехали домой на зимние каникулы.

Большая часть ответственности, которую мы несем, заключается в сохранении тайны, Джесс. Никто, кроме дурупиненов, не должен знать, кто мы такие и чем занимаемся.

– Почему?

– Слишком опасно, – вмешалась Катриона.

Я вздрогнула, почти