Проклятие Озерной Ведьмы - Стивен Грэм Джонс

возможно, это был бы слэшер. Да будь ты серьезней, Джейд. Нет, пойми, что ты говорила, девушка-слэшер. Поменяй маску на мачете. Это все, что собой представляет медведь, разве нет? Мачете принадлежит Лане Синглтон. А ее маска – это ее респектабельность, вдовство, материнство, деньги.

И она, вероятно, может видеть все с вершины этого утеса воды, нависающего над всеми нами, ведь может?

Но тот факт, что я воображаю ее там, наверху, вовсе не означает, что я все еще под медведем посреди бойни. Я все еще ощущаю пальцами этот мягкошерстный ужас, моя голова все еще делает попытки вобрать в себя все происходящее, продумать его, небо надо мной распахнуло свой зев, медведь исчез. Он даже не знал, что я лежу под ним, и его одолевала жажда убийства, возникающая у животных при виде людей, которые ведут себя как жертвы, а на тех, кто обездвижен ужасом, они не обращают внимания.

Мы становимся легкой добычей уже потом.

Я с трудом присаживаюсь, смотрю в направлении, в котором исчез медведь, потом в противоположном, откуда доносится отчетливый протяжный рев.

Еще один медведь.

Черт.

Билли только что пробежал мимо меня, Стью остается на прежнем месте, буйствует.

Звук выстрела раскалывает ночь над всеми нами, потом еще один.

Я опираюсь на одно колено, снова держу над головой здоровую руку, потому что кто знает, Лана вполне может оказаться наверху, на плотине, чтобы закидать нас тарелками фрисби, похихикивает, как Круэлла де Виль, а еще я вижу вспышку пламени, когда раздается звук очередного пистолетного выстрела.

Это Джо Эллен, помощник шерифа.

Она добралась сюда, может, ее вобрала в себя толпа, направлявшаяся смотреть кино. На ней пончо-дождевик, которое пробуждает во мне какое-то воспоминание на задворках моей памяти, и стреляет она… вверх?

Не по медведям?

Я смотрю на нее – она стреляет в экран? В плотину?

Я снова падаю на спину, когда вижу то, что видит она: маленькая миниатюрная фигурка с длинными волосами по-паучьи ползет в лучах документалки Хетти, голова фигурки двигается так, как двигаются головы животных, насекомых, и при виде этого во мне вспыхивает еще одна искра воспоминания.

И это воспоминание имеет четкую географию: палата 308 в левом крыле дома престарелых Плезант-Вэлли. Так двигалась по комнате Джинджер Бейкер, сорвавшись ко мне со своего насеста на широком подоконнике… так же двигалась и Синнамон, но она делала это, подражая сестре. И еще… и еще Стрелковые Очки говорил мне, что так двигался Грейсон Браст после падения в ту пещеру в Терра-Нове и погребения в Плезант-Вэлли.

Джо Эллен отстреливает искорку бетона слева от маленькой фигурки, и ребенок – а это ребенок, не Чаки – изменяет направление движения, а потом, вместо того чтобы спорхнуть ниже, как пожилая дама на потолок в «Изгоняющем дьявола 3», прыгает в открытое пространство, раскинув ноги и руки, как белка, планирующая с дерева вниз.

Джо Эллен забирается на чей-то холодильник, чтобы быть ближе, лучше стрелять, и тут до меня доходит то, о чем я почти подумала, увидев ее в этом пончо-дождевике: Призрачное Лицо. Из леса. Тот, в мешок на плече которого попала пуля из пистолета в руке Баннера.

Но Джо Эллен?

Это невозможно. Я мало что о ней знаю, но никаких трагических историй в ее прошлом нет, это мне известно. Баннер говорил мне и Лете, что Джо Эллен хотела стать копом с тех самых пор, как ее старшему брату в детстве подарили набор солдатиков. Этот ее брат жив и здоров, у него дом в Бойсе.

У нее нет никаких причин…

Меня снова сбивают с ног, на сей раз жестче. Невозможно стоять среди пришедшей в движение толпы и надеяться, что тебя не снесут.

Я пытаюсь подняться и в этот момент вижу массивную пасть, вонзающую зубы в мясо на ребрах… Уж не брат ли это Джадда Тэмбора? Как его зовут?

Это не имеет значения.

Медведь вырывает мясо из его бока, и наконец ему это удается. Медведь закидывает назад голову, чтобы проглотить оторванный кусок с поломанным ребром и все такое, а потом становится над своей жертвой, охраняя ее от…

Еще одного медведя, уже третьего. Он стоит, рычит, его губы дрожат.

Возможно, я в жизни не слышала ничего громче этого звука, и я обоняю то ли сладковатый запах его дыхания, то ли сладких медовых булочек, принесенных кем-то в мусорном мешке и растоптанных толпой.

Я откатываюсь в сторону от этого убийственного натиска звука и запаха, молюсь, чтобы передо мной появилась Эди, но тут у меня опять все плывет перед глазами, потому что мимо быстро проходит на кривых ногах четвертый медведь.

Что это за ад наяву? Сколько медведей может быть в одном фильме?

Четвертый медведь на ходу опускает голову и вонзает зубы в предплечье уже плачущей первоклашки, я поначалу думаю, что это Эди, вот только у Эди светлые волосы, и меня мгновенно одолевает чувство вины, когда я облегченно вздыхаю, поняв, что это не Эди.

Девочка продолжает плакать, ее ноги через каждые ярдов пять ударяются о землю, словно это тащат куклу, на земле остается лежать пышка в сахарной пудре, вероятно, выпавшая из ее ослабевших пальцев?..

Этот-то запах я и чуяла, запах медовых булочек, я вкушала его из воздуха, но такой запах не может исходить всего от одной пышки.

А медведь бежит, и прямо перед ним…

– Лета, нет! – кричу я, спеша вперед.

Она шагнула на медвежью тропу и готова противостоять зверю всем, что у нее есть, хотя даже она не сможет победить в такой схватке, я уж не говорю о том, что медведь тащит не ее дочь. Дочь другой женщины.

Джо Эллен продолжает стрелять в ребенка, который белкой слетает сверху вниз, к нам, полмира орет мне в ухо, вокруг льется кровь, земля громом отзывается на шаги медвежьих лап. В воздухе висит дым и запах медовых булочек, а еще…

И тут просыпается бензопила, разрывает ночь пополам.

Черт, они тоже здесь. Четыре бензопилы и лом халлиган – именно то, что требуется для резни, да.

Я становлюсь на разорванное пополам тело какого-то несчастного, поднимаюсь на цыпочки и вижу Оранжевые Штаны и остальную компанию, они как раз входят в это место противостояния одновременно со мной, Фарма падает рядом со мной, правой рукой он прижимает к себе Эди, левой упирается в землю, чтобы подняться и продолжить движение.

А встав, он идет дальше легким шагом – я и не думала, что он способен двигаться