Гнилые Мхи - Елена Ликина

Фиса не обратила внимания на выпад воинственной гостьи. Сосредоточившись на процессе, отрезала от шнура кусок, начала перебирать разложенные на столе вещички. Рассмотрев со всех сторон корешок, смахивающий на рогатку, принялась обматывать вокруг него шнур. Следом взяла крошечную косточку, добавила к ней длинное общипанное перо. И каждое действие сопровождала неразборчивым подшёптыванием, начитывая требуемые слова заговора.

* * *

Варвару разбудил писк.

Высокий тоненький звук ввинчивался в голову, пронзительным щебетом отдавался в ушах.

С трудом повернувшись, она успела заметить, как кто-то крошечный резко отскочил в сторону и всё стихло.

Глаза щипало. Саднила кожа на лице. В горло словно набился песок.

Где она находится? Что произошло⁇

Вот только что спорили между собой Лидия Васильевна и бородатый, а она тянулась за блестящей лентой на полу. Она, кажется, подняла это ленту. А дальше — провал.

Варвара ничего не могла вспомнить.

Тело не хотело её слушаться, вяло отзывалось на любые попытки шевельнуться.

С трудом Варваре удалось подняться. И она не узнала место, в котором находится.

Она не стала рассматривать обстановку, приметив у стены старую тумбочку с зеркалом, поковыляла прямо к ней.

Двигалась Варвара медленно и тяжело — ноги отказывались сгибаться, руки безвольно висели по сторонам.

Что же случилось⁈ Что с ней произошло⁇ Может, её отравили? Или — сглазили⁇

Из зеркала на Варвару глянула соломенная баба без лица с узенькими щёлками глаз да дырами вместо носа. Рыхлое тело и тонкие плети рук перетягивала в нескольких местах крепкая лоза.

Огородное пугало.

Сноп на ножках.

Неужели… неужели это она⁇

Внутри всё сжалось, сбившись в давящий ком.

Мокро и жарко сделалось лицу.

Варвара покачнулась, но устояла. А потом заставила себя добрести до стены и привалилась к ней, стараясь унять дурноту.

Она больше не пыталась понять, где находится. Паника спутала мысли, лишила способности рассуждать.

— Проснулась? — в комнатушку заскочила довольная Пеструха. — Думала ускользнуть? Так от бабушки никто не уходил! Блестяшечка тётеньку сгубила. А неча с пола всякое таскать!

Внезапно Пеструха отвлеклась и, брякнувшись на колени, принялась по-звериному принюхиваться. Резво закрутившись вокруг, забормотала скороговоркой: «Пахнет… Пахнет… Пахнет…»

Затем засунула пальцы в рот и издала пронзительный свист. И когда из стены выдвинулась чёрная угловатая тень, приказала ей:

— Найди чужака!

Тень заскользила по полу, а бабка подскочила к Варваре, ткнула в неё пальцем, ухмыльнулась.

— Не трясись, скоро согреешься. Солома твоя хорошо просушена. Подожжём — мигом займётся!

Варвара хотела крикнуть «помогите!..», но у соломенного чучела отсутствовал рот. Резко дёрнувшись, она поехала вбок по стене, но Пеструха подхватила и не дала упасть.

— Шуткую я. Не боись. Не в огонь — в топь пойдёшь, болотной прислуживать станешь.

И пустилась приплясывать, потирая руки да гримасничая конопатым морщинистым лицом:

— Завтра! Завтра в топь! Болотной на подарочек!

Отплясавшись, остановилась перед Варварой, оглядела её придирчиво и оправив солому на боках.

— Ты спи пока. Всё одно делать нечего. Как время придёт — разбужу.

Часть 8

Испытывая смешанные чувства, Ася шла за Люськой через лес. Всего пару часов назад она приехала навестить приятельниц и привезла Марине в подарок старинное украшение — маленький медальон-сердечко, крышечку которого украшали чёрные горошины турмалина. Что скрывается внутри сердечка, Ася не знала, не смогла открыть замочек. Она попробовала только раз и не стала больше пытаться, побоялась сломать хрупкую конструкцию. Добыть медальон оказалось делом нелёгким. Пришлось потратить время, да и стоила вещица немало. Но очень уж хотелось поразить привередливую Марину чем-то действительно эксклюзивным.

Ей это вполне удалось.

Марина не скрывала восхищения от подарка, долго рассматривала медальон, гладила камешки, что-то тихонько говорила по-грузински. Налюбовавшись, с сожалением вернула украшение дарительнице:

— Носи сама. Тебе сейчас важнее.

— Я же вам привезла! — расстроилась Ася. — Почему вы не хотите принять подарок?

— Хочу! Но не должна. Вещица сто́ящая и редкая. Поэтому и отдаю её тебе. Во Мхах может пригодиться.

— В каких таких Мхах? — опешила Ася.

— Ася! Не впутывай меня в это! Всё затеяла Людмила. Пусть сама и объясняет.

И Люська охотно объяснила. Она обладала магическим даром убеждения. Противостоять её сокрушительному напору у Аси не получилось. И она попёрлась за приятельницей в очередную неведомую глухомань. Пропавшая Варвара, какая-то Лидия Васильевна — большая любительница грибов, новая странная деревня…

Люськин рассказ Ася выслушала вполуха, досадуя на себя, что не смогла найти в себе сил для отказа.

Они отправились «на дело» только вдвоём. Монах наотрез отказался поехать, у него намечался новый роман.

В осеннем лесу было зябко и сыро, с неба сыпалась редкая морось. Ася продрогла и надеялась поскорее добраться до места, чтобы согреться и выпить горячего чая.

Стараясь хоть как-то отвлечься от невесёлых мыслей, она достала из сумки фотоаппарат, сфотографировала свисающий с ветки мох, изящное трио поганок на пеньке, побуревший завиток папоротника.

Среди деревьев бликами мерцал ускользающий свет, его она щёлкнула практически не прицеливаясь. А когда приостановилась рассмотреть кадры — невольно охнула при виде застывших в кадре бледных тонконогих сущностей. Лиц было не разобрать, в длинных волосах-щупальцах запутались кусочки светящихся гнилушек.

— Люся! Подожди! — Ася припустила за подругой. — Постой, Люся! Взгляни сюда!

Она протянула фотоаппарат и показала картинку.

— Ну-у-у, — Люська ничуть не удивилась. — Не вижу ничего необычного, Ась. Этого стоило ожидать.

— Я не готова к подобным встречам и подвигам. Люся! Я больше не хочу повторений!

— Брось, Ася! Мы мигом. Я же всё объяснила. Поможем дамочке и сразу назад.

— Поможем? Ты так уверена в своих силах?

Люська энергично закивала:

— Нати мне кое-что подкинула. Да и Марина тебе — тоже.

— Ты о сердечке? Что может медальон?

— Вот и посмотришь, что. Пошли скорее. Мы почти у цели.

Перед поваленным деревом обнаружилась чья-то машина. Дверцы были закрыты, салон пустовал.

— Думаю, это Варварина тачка. — пробормотала Люська и смолкла, заметив выступившую из-за ствола девушку.

Растрёпанная, с рюкзаком за спиной та была совсем молоденькой и какой-то неприкаянной, странноватой.

— Не ходите во Мхи! — не здороваясь, попросила она. — Не ходите в деревню.

Заступив дорогу, развела руки по сторонам, не давая пройти.

— С чего бы не ходить? — удивилась Люська. — Нам нужно туда.

— Не ходите! Болото сожрёт! Болото сожрёт! — забормотала незнакомка и отпрянула в сторону, когда Люська шагнула на неё.

— Ненормальная… — Асе сделалось не по себе.

— Неупокоенная. — спокойно пояснила Люська. — Привязана к месту, вот и пристаёт ко всем. Интересно, почему она нас отговаривала? Обычно такие заманивают, завлекают.

Ася ничего не ответила. Боялась наговорить лишнего и обидеть Люську. Настроение окончательно испортилось и она в