Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

Внедорожник летел на скорости под восемьдесят миль в час, а то и больше. Дорога, петляя, уходила вглубь крутых холмов, густо поросших соснами и березами. Джойстик руля ходил ходуном из стороны в сторону: «Бинни», ведомый каким-то древним и, без сомнения, глючным компьютером, двигался быстрее, чем его собственные фары успевали выхватывать дорогу из тьмы. Это напоминало безумный полет автобуса «Ребекка» задом наперед, только на удвоенной скорости. Нет, на утроенной. «Бинни» закладывал безумные балетные па вокруг колдобин и промоин, виляя и срываясь в заносы. Один раз он так резво пролетел через глубокую лужу, что вода хлынула прямо в кабину, заставив Джека с лихвой прочувствовать, что он босиком. Ремня безопасности не было, так что Странник прыгал и бился на сиденье, словно марионетка в руках сумасшедшего клоуна. Если они наткнутся на глубокую промоину или компьютер автопилота словит баг — его либо вышвырнет наружу, либо раздавит нахрен при перевороте. Вот только какой у него выбор?

На развилке с более широким трактом «Бинни» наконец замер, мерно тарахтя дизелем. Джек прислушался, ожидая уловить высокий электрический вой моторов желтых автобусов, но вокруг царила тишина. По крайней мере, пока.

— Где мы, «Бинни»?

— Мы достигли пересечения проезда Гладстоуна и Тракта, майор Юлия. На север Тракт уходит к Бескрайним Снегам и Дальнему Десою. На юго-запад ведет к Кингстауну, Старкову Переезду и Пернилу.

Женский голос умолк. Джек слышал лишь завывание ветра да донесшийся издалека предсмертный писк какого-то мелкого зверька. Ноги отекли от холода и сырости.

— Проложи маршрут до Пернила, — скомандовал Джек.

— Принято.

— Я буду звать тебя Миссис Тэлбот, ладно, «Бинни»?

— Как скажете, майор Юлия.

— Поехали. — И, вовремя вспомнив кошмарный полет в режиме овердрайва, поспешно добавил: — Веди ты, Миссис Тэлбот, у тебя это явно выходит ловчее, чем у меня. Но только не слишком резво, пожалуйста.

— Команда «не слишком резво» не распознана.

Ввязываться в семантические дебри — мили там, километры или колеса в час? — Джеку после чудесного спасения (да еще и по уши в крови Лилит Гинли) хотелось меньше всего. Но в голове всплыло изящное решение, основанное на его скудных познаниях об американских беспилотных такси.

— Миссис Т., на этой дороге есть ограничение скорости?

— Меня также зовут Миссис Т.?

— Да. Так что с ограничением…

— Сорок колес в час — установленная скорость на данном участке Тракта.

— Вот ее и придерживайся. Ты вооружена, Миссис Т.? Ракеты «Драконий огонь» имеются на борту? А то мне отсюда боковые кассеты не видны.

— Оружие отсутствует.

— Ну, я так и думал. Трогай. В Пернил. Мне нужно кое-кого отыскать. — Если, конечно, она еще жива.

Миссис Т. выкатилась на Тракт и двинулась вперед в куда более чинном и спокойном темпе. Джек непрерывно косился назад, в зеркала заднего вида. Огней погони не было. «По крайней мере, пока», — мысленно напоминал он себе. Если покажется хвост, придется прибавить ходу. До рассвета оставалось еще уйма времени, и он сильно сомневался, что сможет настолько довериться автопилоту, чтобы уснуть, особенно учитывая постоянную тряску и виражи.

— Миссис Т.? Ты шутки знаешь?

— Я знаю множество шуток, майор Юлия. — Энтузиазм, что ему послышался в механическом голосе, наверняка был лишь игрой воображения. — К примеру: сколько нужно докторов, чтобы поменять искровой рожок?

— Не знаю, но уверен, что ты мне сейчас…

— Всего один, но для этого потребуется шесть визитов. В чем разница…

— Заткнись.

— Команда не рас…

— Пожалуйста, держи свои шуточки при себе.

— Как прикажете, майор Юлия.

3

Спустя час после захода луны Джек очнулся от полудремы: позади нарастал приближающийся писк. Звук походил на рой гигантских москитов, но он догадался, что на самом деле так звучали Три Автобуса Апокалипсиса. Миссис Т. лениво катила на абсолютно законных сорока колесах в час. По его прикидкам, автобусы шли на вдвое большей скорости. Он мог бы велеть Миссис Т. снова врубить овердрайв — автопилот наверняка справился бы без труда, — но воспоминание о падении с электробайка было слишком свежо, а вся его защита состояла из местного «Глока» с шестнадцатью патронами в магазине.

Пожалуй, оставался другой выход. Впереди справа он разглядел изгородь из жердей и отару овец, которым совершенно нечего делать на улице в глухую ночь, когда на охоту выходят четвероногие волки. Рядом высился сложенный из булыжников дом и круглая, чисто в духе Долин, конюшня.

— Сверни за тот дом, Миссис Тэлбот, и погаси огни.

— Команда «погаси огни» не распознана.

— Выключи свет. — На ум пришел какой-то старый фильм про войну. — Перейти на скрытое перемещение.

Фары погасли. «Бинни» покатился прямо по лужайке, без сомнения, вминая в грязь заботливо ухоженные клумбы какой-нибудь фермерской жены, и обогнул дом сзади. Джек прислушивался к нарастающему москитному звону электрических автобусов, гадая, оставила ли Миссис Т. следы шин, когда съезжала с Тракта. Он вынул из кобуры «Глок» и положил на колени. Если его найдут, он примет бой.

Не нашли. Автобусы промчались мимо. Держат путь на Кингстаун? Это заставило его вспомнить песню Брюса Спрингстина «Голодное сердце». Мелодия мгновенно превратилась в навязчивый мотив, засевший в голове.

Джек не ждал, что задняя дверь фермерского дома в такой глухомани окажется запертой — так и вышло. Вспомнив про коровец, которых на ночь следовало загнать в загон…

(включи дедукцию, копписмен)

…он приготовился обнаружить семью фермера мертвой, и эта дедукция, к несчастью, оказалась верной. Детей не было, хвала Гану и Ганли; только сам фермер и его жена, оба пожилые, осевшие рядышком на своей темной кухне. Горла им перерезали так глубоко, что головы едва держались на шеях. Джек резонно полагал, что Старкуэзер и Фьюгейт своих жертв расстреливали, но в Долинах огнестрел — редкость, и патроны нужно беречь.

«Вот только они умудряются находить дорогу в те древние арсеналы, — подумал Джек. — В подземелья Древних».

Взгляд Джека зацепился за рабочие ботинки фермера — испачканные навозом, но крепкие. Ему позарез нужна обувь, но мародерствовать и снимать ее с покойника — это ниже того предела, до которого он готов был опуститься. В шкафу спальни он обнаружил коробку с надписью по-английски, не на местном наречии — «Пайк Делюкс». На картоне красовался силуэт баскетболиста, взмывающего в прыжке. Внутри лежала пара ярко-синих высоких кроссовок, выглядевших так, словно их ни разу не надевали. А еще они до боли походили на те «Конверсы», которые Джек в подростковом возрасте затаскивал до дыр и лохмотьев. Эти сидели свободно — у новопреставленного фермера явно была большая