Судный город - Брэд Магнарелла

Вега раздраженно покачала головой.

— Просто ответь на вопрос.

Я собрался с духом. Если и было время высказаться, то только сейчас.

— Как бы то ни было, не проходит и дня, чтобы я не сожалел о том, что сделал — сказал я — чтобы я не думал об опасности, которой подверг твоего сына. И вот снова: я сожалею. Я действительно сожалею. Но не могли бы мы отложить это на потом? — Я покосился на леди Бастет — Есть большая вероятность, что мы наблюдаем за работой волков. Что тоже подвергает нас опасности.

Вега повернулась ко мне лицом, уперев руки в бока.

— Это официальное расследование, под юрисдикцией полиции Нью-Йорка — её глаза впились в мои — Кроме того факта, что ты был первым свидетелем происшествия, никаких "мы" нет. Понятно? Теперь ты можешь сказать, пропало что-нибудь или нет?

На её лице ничего не отразилось. Я раздраженно выдохнул и повернулся от Веги к столу. Магический шар стоял перед леди Бастет, скатерть была аккуратно сложена с одной стороны. Я осмотрел каменную поверхность стола в поисках волос моей матери. Ни там, ни на полу вокруг стола. Я еще раз окинула взглядом разгромленную комнату.

— Ничего очевидного — сказал я.

— Вот черт — воскликнул кто-то из главной комнаты, без сомнения, обнаружив мертвых кошек.

Я обернулся, когда человек, шаркая, направился к нам, и вскоре его тело заполнило дверной проем, по крайней мере, его ширину. Когда он увидел меня, его лицо сморщилось, как будто кто-то ударил его в нос. Я недоверчиво покосился на него.

— Хоффман? — сказал я — Какого черта ты здесь делаешь?

— Это детектив Хоффман — ответил он — И я мог бы спросить тебя о том же. Я думал, мы не продлили твой контракт на восемьдесят шесть месяцев.

Я повернулся к Веге.

— Но он продавал информацию Моретти!

— Да, или, может быть, я его подставлял — парировал Хоффман — Ты когда-нибудь думал об этом, умник?

По прищуренному взгляду Веги я догадался, что она сообщила о своем напарнике только для того, чтобы получить по заслугам и отправить его обратно на работу. Для департамента настали тяжелые времена: сокращения персонала, ослабление общественного доверия. Последнее, что они могли себе позволить, это еще одно расследование коррупции в полиции.

— Дверь надежно заперта? — спросила его Вега.

Хоффман бросил на меня последний сердитый взгляд.

— Да, у входа стоит пара полицейских в форме. Что происходит? — Он посмотрел на леди Бастет сверху вниз и улыбнулся сквозь жевательную резинку, которую жевал — Кто-то расстроился из-за своего предсказания?

Вега заметила, как я сжал кулаки, и встал между нами.

— Мы позвоним, если у нас возникнут еще какие-нибудь вопросы.

Я продолжал сверлить взглядом Хоффмана, который расхаживал по сцене со своей дурацкой улыбочкой. Слова Веги дошли до меня, только когда я заставил себя сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Подождите, и это все? — Спросил я ее.

— Ты свободен — подтвердила она.

Я убедился, что Хоффман находится вне пределов слышимости, прежде чем понизить голос.

— Послушай, я думаю, нам нужно сотрудничать в этом деле. Выясни, действительно ли это работа волков, и если да, то что они задумали.

— Я сказала, ты свободен.

— Позволь мне перевести — Хоффман неспешно подошел к ней сзади и ткнул большим пальцем в сторону двери — Проваливай, придурок.

Я вглядывался в лицо Веги, пытаясь понять, хочет ли она что-то сказать мне в присутствии своего партнера. Но выражение её лица оставалось жестким и враждебным. Могла ли она все еще злиться на меня?

— Хорошо — сказал я — но если у тебя возникнут какие-либо вопросы...

— Я уже сказала, что мы тебе позвоним — Вега отвернулась.

Когда Хоффман сделал то же самое, я выхватил меч из ножен и взмахнул запястьем. Лезвие скользнуло прямо за левым ухом Хоффмана. Я зацепил прядь волос, выпавшую из его вьющегося каштанового венка.

Может пригодиться.

7

Уже совсем стемнело, когда я добрался до тротуара. Свет фар скользил по улице вверх и вниз, а моя трость отстукивала глухой ритм рядом со мной. Мне нужно было вернуться туда, помочь в расследовании. Мне нужно было что-то делать, черт возьми.

Но Вега этого не допустит.

Я ломал голову в поисках заклинания, которое могло бы указать на убийцу. Но, поскольку у меня не было нужного предмета, я ничего не нашел. А нужно ли мне вообще было заклинание? Я задумался. На месте преступления было написано "Волки Пенни". Это прояснило вопрос "кто". Но, если на секунду отвлечься от вопроса "почему", как бы они смогли прорвать оборону леди Бастет? Как бы они одолели ее?

— Мистер Крофт — раздался низкий голос.

Я оглянулся. Широкоплечий мужчина был виден в основном по силуэту, но я смог различить тусклый блеск значка, и это была не полиция Нью-Йорка. Дерьмо. Группа Пенни работала в государственной службе безопасности, и не было ни малейшего шанса, что появление этого человека сразу после убийства леди Бастет было простым совпадением. Я приподнял рубашку, чтобы убрать револьвер, висевший в кобуре на бедре. Последние четыре месяца я не выходил из дома без него, по серебряной пуле в каждом цилиндре.

— Мистер Крофт — снова позвал он, ускоряя шаг — Мне нужно с вами поговорить.

— Я не знаю никакого мистера Крофта — крикнул я в ответ — Вы обратились не по адресу.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я выставил трость перед собой и приготовился к заклинанию щита. Вероятно, я мог бы справиться с ним, но я хотел добраться до следующего перекрестка, где поток машин проносился мимо. У волка было меньше шансов перестроиться на открытом месте, что давало мне преимущество.

Однако он не собирался позволять мне добраться туда. Мужчина проскочил мимо и развернулся, в его глазах горел дикий огонек.

— Защита! — Крикнул я, создавая между нами щит из света и доставая револьвер.

Он задрал нос и понюхал воздух.

— Да, это он — крикнул он мимо меня.

А? Я был уже на полпути к своей очереди, когда удар второго волка раздробил мне висок. На мгновение мои ноги подкосились, и я упал на мостовую, револьвер выпал из моей руки, а мой вышедший из строя щит обрушился на меня дождем.

До моего слуха донеслись голоса, тихие и невнятные. Я приоткрыл глаза. Я сидел в мягком кресле в маленькой комнате. Судя