Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

Руины, оставленные красноголовыми за собой, красноречиво свидетельствовали об их бездумной, слепой потребности крушить все, что хоть отдаленно напоминало цивилизацию. Там, где столбы гелиографа были слишком высокими или стояли слишком далеко от обочины, чтобы до них добраться, подростки попросту расстреливали зеркала из пушек — словно питали лютую ненависть к самой мысли о собственном отражении. В этом плане, думал Джек, они и впрямь похожи на вампиров.

Они с Ричардом провели в дороге две ночи. Первую — в амбаре, куда ушастик-путаник зашел без лишних уговоров. Ближе к закату второго дня Джек набрел на очередное подземелье «Северного центра позитроники». Дверь Шестьдесят первого бункера была распахнута настежь, кодовая панель сиротливо болталась на проводах, но Ричард наотрез отказался заходить внутрь.

— Нет? — спросил Джек. — Точно? Ночью холодно будет.

Ричард говорить не умел (или принципиально не желал), но взгляд его окаймленных золотом глаз был более чем красноречив: «В отличие от тебя, у меня мех густой».

Джек отправился на разведку в одиночку. Бункер оказался совсем крошечным. Арсенала в нем не было — сплошь казарменные ячейки с узкими койками да какая-то комната телекоммуникаций, забитая мертвыми экранами. На одном из пультов в этом зале он обнаружил сокровища куда более ценные, чем дорога, усыпанная грошовыми алмазами. Первым трофеем стала бутановая зажигалка (он предположил, что это бутан) с клеймом «Собственность СЦП». Он чиркнул колесиком пару раз, и — о чудо — вспыхнуло пламя. Джек сунул ее в карман. Вторым сокровищем оказалась стеклянная банка, доверху забитая — подумать только — мясными палочками «Слим Джим». Они по-прежнему оставались в своих желтых обертках с четкой маркировкой: «Сделано в Трое, штат Огайо». Джек сгреб добрую горсть и рассовал по задним карманам. Когда-то у него был приятель, коллега коп, уверявший, будто в «Слим Джим» столько консервантов, что они и тысячу лет пролежат. «Что ж, вот и представился случай проверить, так ли это», — подумал Джек.

Скелетов в Шестьдесят первом не водилось, но от этого места Джека все равно пробрал сильный озноб, точь-в-точь как в доме с привидениями. Он рассудил, что Ричард был абсолютно прав, оставшись снаружи. Прихватив с коек несколько одеял, Странник вернулся к машине. Ричард созерцал его с пассажирского сиденья Миссис Т., и в сгущающихся сумерках его глаза причудливо поблескивали. Джек поудобнее перераспределил барахло в кузове и растянулся прямо там. Вспомнив про «Слим Джим», он надорвал обертку и откусил кусочек. На вкус — чистокровный, стопроцентный американский «Слим Джим», каким ему и положено быть.

Ричард привстал на задние лапы и серьезно уставился на Джека.

— Ладно, — выдохнул Джек. — Если эта дрянь испортилась, значит, загнемся вместе.

Он очистил вторую мясную палочку и протянул зверьку. Ричард деликатно перехватил ее передними лапками и принюхался. Лакомство исчезло в два укуса, и ушастик снова вытянулся в струнку на задних лапах, устремляя на человека полный надежды взгляд. Джек скормил ему еще один «Слим Джим» и взял один себе. Если не считать некоторой сухости — весь жир из этих палочек, похоже, испарился бог весть сколько веков назад, — они были в полном порядке. Как такое возможно и каким ветром их занесло в Долины из Трои, штат Огайо, он понятия не имел.

Ричард снова протянул лапу.

— Нет, хорош, две штуки — это предел.

Путаник тут же послушно опустился на все четыре лапы, дважды крутанулся на месте и улегся, уткнувшись носом в хвост, заставив Джека гадать: неужто мохнатая тварь поняла сами слова, или тупо считала интонацию? Он решил, что все дело в интонации. Определенно в ней.

— Спокойной ночи, Ричард. — И добавил на местном наречии: — Галлигифф, трокен.

Ответа не последовало.

Джек растянулся на спине и принялся созерцать россыпь звезд над головой, среди которых ярче всех мерцала Старая Мать.

3

На третье утро они миновали множество ферм, ранчо и редких крошечных деревушек. В этих краях красноголовые отморозки порезвились на славу.

— Деревни сожжены дотла, — проговорил Джек Ричарду, — красноголовая по ним прошла метла.

Ричард посмотрел на него, забавно склонив мохнатую голову набок.

— Думаешь, я окончательно сбрендил? Ну давай, скажи это вслух. Я парень крепкий, выдержу.

Ричард приоткрыл пасть, и на секунду Джеку показалось, что тот действительно сейчас что-то выдаст… но ушастик лишь захлопнул ее обратно.

За Старковым Переездом Тракт стал практически непроходим, но Миссис Т. всякий раз каким-то чудом умудрялась находить лазейку. Они пели. Джек научил ее песне Боба Сигера «Ночные виражи» и бродвейским номерам вроде арии Элизы Дулиттл «Ну разве не чудесно». Миссис Т. прилежно заносила мелодии в память, а затем подпевала в чистую квинту. Ричард слушал (иногда прижимая уши к черепу, что могло быть как критикой, так и выражением одобрения).

Около десяти часов утра они наткнулись на третий автобус. «Катрина» оказалась брошена прямо посреди длинного размыва дороги. Когда-то давно — делах — река вышла из берегов и затопила тракт, начисто слизнув футов двести дорожного покрытия и оставив после себя жуткое месиво из песка, гравия и валунов. Автобус увяз в этой грязи по самые ступицы.

— Похоже, вменяемого пути здесь нет, — констатировал Джек.

Пока он мысленно готовился растолковать программе, что именно имеет в виду под словом «вменяемый», Миссис Т. подала голос:

— Я объеду по правому откосу, также известному как правый борт.

Джек с глубоким сомнением оглядел насыпь — крутую и поросшую высокой травой.

— И ты сможешь проделать этот фокус и не перевернуться к чертям?

— Да.

Джек еще раз изучил склон. Если Миссис Т. ошибется, Ричард, скорее всего, успеет выскочить наружу. А вот он сам…

— Ты уверена?

— Да.

Джек тяжело вздохнул:

— Включай автопилот, и да пребудет с тобой сила.

— Команда «да пребудет с тобой…» не рас…

— Проехали. Включай автопилот и держи курс на Пернил.

— Как прикажете, майор Юлия.

«Бинни» медленно пополз вперед, съезжая с остатков дорожного полотна. Трава со скрежетом шуршала под днищем; мелкие кустарники лопались под колесами с хрустом ломающихся пальцев. Джек отчетливо видел примятую тропку — след, по которому красноголовые налетчики шли до него, уже на своих двоих. «Бинни» накренился на десять градусов… затем на двадцать… затем на двадцать пять. Ричард намертво вцепился когтями в нижнюю кромку своего открытого окна, чтобы не соскользнуть Джеку прямо на колени. Уши его намертво прижались к черепу.

— Не дрейфь, — подбодрил его Джек (хотя сам трусил не меньше). — Если Миссис Т. говорит, что сможет — значит, сможет.

Наверное. Скорее всего.

Они крались мимо застрявшего автобуса под пугающим углом в тридцать градусов. Все припасы, что так заботливо уложили парни Мэра, с