Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

одновременно настолько катастрофически глупой и настолько убедительной, что он зажмурился и для верности зажал глаза ладонями. Он слышал, как кричит, но крик доносился словно издалека:

— Держись, Дики! Держись!

Тяга внезапно ослабла, а затем и вовсе сошла на нет. ДБ перестал лаять. Том убрал руки и открыл глаза. Пещера снова превратилась в пещерку. Кусты, которые следователи не успели втоптать в землю, едва колыхались. Том подумал: «Мне все это померещилось». И был почти готов в это поверить, если бы не одно «но».

Синяя нитриловая перчатка исчезла.

Том подумал не встать ли на четвереньки и проверить, вдруг она лежит на полу маленькой пещеры, но дальше мыслей дело не пошло. Он скомандовал ДБ идти за ним, и они направились к дому, ужинать. Том не хотел приближаться к этой пещере. Этой щели. Чем бы она там ни была.

Никогда больше.

4

Давайте останемся в Небраске, но перенесемся на несколько дней вперед. В своем амбаре Том Теллфорд укладывает тюки с сеном. Внезапно он снова чувствует прилив той самой тяги. Он оглядывается в поисках Дики Боя, который обычно крутится рядом. Пса нет, и Том этому не удивляется. Он идет на поводу у этой тяги к пещерке, где ДБ сидит и смотрит в нору, такую же маленькую и темную, как и всегда.

Вот только от нее ведут следы автомобильных шин. Что, учитывая размеры пещеры, попросту невозможно.

— Я этого не вижу, — говорит Том. — Я отказываюсь это видеть. Если я это увижу, то могу снова начать пить, так что я этого не вижу.

Тяга ослабевает, а затем исчезает. ДБ поднимается с коротким, удовлетворенным гавком. Человек и пес возвращаются в амбар, к тюкам сена, к повседневным делам. Том снова твердит себе, что не видел тех следов.

Неподалеку от фермы Тома Теллфорда, припаркованная во дворе заброшенной заправки, стоит патрульная машина полицейского управления Тейлор-Сити. Из нее доносится старый хит «Летний бриз» группы «Силз энд Крофтс». Крузер укрылся глубоко в тени плакучей ивы, где его не так-то легко заметить прохожим и водителям на трассе 44, что ведет на юг от Тейлор-Сити, пересекая округ Хемингфорд на своем пути, и — в конечном итоге — в Канзас. Из открытого окна торчит радар «Сталкер». Его держит коп с татуировкой осы на мускулистом бицепсе. Под ней красуются два слова: «БОЙСЯ ЖАЛА».

Элвис Глэдстоун, начальник автопарка и главный механик округа Элм, далеко не единственный, кто считает офицера Мейнарда Стингли умеренной или даже серьезной болью в заднице. Большинство офицеров в полиции Тейлор-Сити разделяют это мнение. Грег Кормье уж точно. Вы, возможно, помните Грега. Тот самый коп, который повязал Джека Сойера в торговом центре Тейлор-Сити перед тем, как Сойер провернул свой невероятный фокус с исчезновением из допросной полицейского участка.

«Летний бриз» плавно переходит в «Плывем по волнам».

Грег предпочел бы патрулировать в одиночку, а если уж и работать в паре, то с кем угодно из управления, только не со Стингером. Но, как несомненно сказал бы Джек Сойер, сложи надежды в одну руку, дерьмо в другу и угадай, какая быстрее наполнится. Джерри Гейтерс, руководящий поисками Роя Киннестона и Тары Линн Спекхоффер, распорядился, чтобы вся полиция, как местная, так и полиция штата, патрулировала строго по двое. Имена сегодня утром вытягивали из шляпы, и Грегу достался Стингер. Вот же повезло так повезло.

Кристофер Кросс уступает место группе «Дубиз», которые тратят не меньше пяти минут на то, чтобы растолковать, во что верит дурак.

Кормье и Стингли смотрят в оба в поисках нарушителей, особенно Киннестона и Спекхоффер. Грег считает крайне маловероятным, что они их засекут — по его мнению, эти двое отбитых наглухо ушлепков-убийц уже давно укатили в безлюдные просторы Дакоты или вообще в Саскачеван. Тем не менее, жизнь продолжается. Штрафы сами себя не выпишут. Трасса 44 прямая как стрела на всем протяжении до самого Хемингфорд-Хоум, и ловить лихачей — все равно что удить форель в свежезарыбленном пруду.

Прямо здесь и сейчас (как говаривал старый друг Джека, Волк), Стингли загадывает загадку:

— Какое слово из четырех букв начинается на «ж», заканчивается на «а», и всегда приходит, что ты не делай? Каков ответ, Грегстер?

Грег ненавидит загадки и ненавидит, когда его называют Грегстером. Он думает, что ад, возможно, как раз и выглядит так: ты торчишь в машине в паре со Стингером под ивой прямо у городской черты Тейлор-Сити, поджидая несуществующих лихачей под завывания софт-рока по радио.

И так целую вечность.

— Я сдаюсь, Мейнард, — сказал он. Шоссе пустынно. От асфальта струится жаркое марево.

— Жара! — Стингер взрывается хохотом и хлопает Грега по плечу. — Понял? Начинается на «ж» и заканчивается на «а»? Мило, правда?

— Допустим, но о чем еще, по-твоему, я должен думать, когда слово начинается на «ж» и заканчивается на «а»?

— Жопа! Ну ты и дятел, Грегстер! «Жопа» начинается на «ж» и заканчивается на…

Стингер замечает, как Грег на него смотрит.

— Ты меня за дурака держишь, Грегори?

— О господи, неужели догадался?

Стингер выглядит глубоко озадаченным, но затем его лицо проясняется.

— А слышал анекдот про итальянского шеф-повара? Он «паста-рел» и умер. Понял? Паста…

Появляется серо-коричневый джип, или, может, небольшой пикап, лобовое стекло которого сыплет солнечными зайчиками. Радар показывает скорость 93 мили в час.

— Врубай люстру, — говорит Грег Стингли.

Стингли щелкает тумблером. Грег включает передачу и вдавливает педаль газа в пол, заставив колеса вырывать с корнем траву и землю. Ветви ивы хлещут по лобовому стеклу крузера, и вот они уже вылетают на Шоссе 44 с мигалками и воющей сиреной. Поначалу преследуемая машина удаляется, но Грег выжимает сто десять, когда они пересекают границу округа, и расстояние начинает сокращаться. Грег выключает радио как раз в тот момент, когда группа «Зеркало» заводит историю о Брэнди, которая отличная дев…

В свой микрофон Стингер сообщает диспетчеру, что они преследуют небольшую коричневую или оливково-зеленую машину, возможно, «Джип», но он не уверен, потому что она идет слишком быстро.

— Мы пересекли границу округа и въехали в Хемингфорд, Марджи. Предупреди их ребят, ладно? Шоссе 44, в трех милях от Хоума, но они несутся в город на огромной скорости.

— Вас поняла, девятнадцатый, — говорит Марджори Гомперс. — Берегите себя.

Теперь они отстают всего на пару сотен ярдов.

— Смотри на номер, Мейнард, — рыкает Грег.

Стингер щурится, уткнувшись носом чуть ли не в лобовое стекло.

— Номеров нет.

— Что это вообще за хреновина? Армейский списанный джип?

— Без понятия. Может, что-то иностранное, типа из Кореи или Хорватии,