Ведьмин камень - Генри Нефф

– Мне не хватало тебя.

– Очень странно. Могу поклясться, что я несколько лет не покидал дома.

Мэгги хотела засмеяться, но у нее получилось нечто среднее между шмыганьем и всхлипом.

– Послушай, – сказал отец. – Взгляни на меня. Где бы я ни был все это время, меня там больше нет. Я вернулся домой, Мэгги. И я должен благодарить за это тебя.

Комок с негодованием воскликнул:

– А про меня, значит, забыли?

Билл Дрейкфорд рассмеялся.

– И тебя, малыш. Хотя ты меня расстроил, когда «съел» моего офицера.

Комок захихикал и взглянул на шахматную доску.

– А нас в аэропорту Джона Кеннеди задержали офицеры. У них были бронежилеты и здоровенные пушки, и…

Следующие несколько часов Мэгги и Комок пересказывали родителям события предыдущей недели, важные и не очень. Комок издавал восторженные вопли и нес какую-то ерунду; Мэгги вставляла свои объяснения и пыталась сочинить нечто, хотя бы отдаленно напоминавшее повествование. Также ей удалось увести Комка от тем, которые она предпочла бы обсудить позднее. Среди них были ее обязательства перед синьорой Белласкурой и магия, которую они получили от Ведьминого Камня. Камень был уничтожен, и Мэгги не знала, что будет с ее способностями, ослабеют ли они или постепенно сойдут на нет, как солнечный ожог. В глубине души она надеялась их сохранить. Что до Синьоры, Мэгги предполагала, что демонесса просто предпочтет забыть о Дрейкфордах и своем фиаско у Ведьминого Камня. Мэгги не стала бы ее осуждать. В конце концов, Синьора прибыла в Америку, ожидая увидеть погруженного в транс Волхва, а встретила весьма энергичного Князя Ада.

Мэгги не знала, чего теперь ожидать от Ваала. Она была убеждена в том, что он остался в живых после «взрыва», но о его дальнейших шагах можно было только догадываться. Если ему не удастся поймать Монаха, обман выйдет наружу. Захочет ли Ваал отомстить Мэгги? Она не исключала такой возможности, но решила, что в данный момент у него имеются более серьезные проблемы, а именно гнев Люцифера. По крайней мере, она надеялась на это. Сейчас ей не помешала бы небольшая передышка, а ее семье вовсе не нужны были новые неприятности.

Обсудив все эти предположения, Дрейкфорды приняли решение как можно скорее покинуть Схемердаль. До деревни было несколько километров, Ведьмин Лес находился в горах и был скрыт за «живой изгородью», но никто не мог точно сказать, чтó видели или слышали их соседи этой ночью. Ваал и Монах устроили настоящее световое шоу, которое закончилось большим фейерверком.

Но Мэгги не опасалась, что на ферму явится полиция. В этой части гор Катскилл все знали, кто такие Дрейкфорды. Люди без конца пересказывали старые истории и даже сочиняли новые, нагрузившись как следует в баре. Местные только в самом крайнем случае обращались к властям. Представители власти были чужаками, а чужаки пугали сильнее и вызывали в деревне еще больше недоверия, чем Дрейкфорды. Возможно, родичи Мэгги были грешниками и водили дружбу с нечистым, но они были грешниками Схемердаля, и преподобный Фэрроу знал, как держать их в узде. Деревенские вряд ли забудут странные события этой ночи, думала Мэгги. Твердо зная, кто во всем виноват, на следующие похороны они прихватят с собой побольше камней. В этом состоял их долг.

Увы, усмехалась про себя Мэгги, им придется найти для своих забав кого-то другого, потому что поедательница грехов Схемердаля только что уволилась. Сегодня Мэгги намеревалась сжечь ящик с дневниками предков и грустную коллекцию семейных реликвий. Сначала она хотела закопать его на бывшем кладбище, но, поразмыслив, отбросила эту идею. Кому, черт побери, нужна эта дрянь? Проклятие Дрейкфордов исчезло, а некоторые вещи не заслуживают того, чтобы о них помнили.

Ближе к вечеру родители велели Мэгги и Комку упаковать вещи, которые они хотели бы взять с собой. Они собирались уезжать рано утром на следующий день, чтобы покинуть горы прежде, чем кто-нибудь догадается об их отъезде. Во-первых, нужно было взять одежду, а также самые любимые книги и кое-какие мелочи. Они собирались путешествовать налегке, бросив на ферме почти все имущество. Дрейкфорды не просто оставляли Ведьмин Лес; они хотели сделать так, чтобы Ведьмин Лес оставил их навсегда.

Насчет пункта назначения они еще не решили. Комок предложил поехать в Рим, но это было невозможно по практическим соображениям, несмотря на его любовь к итальянским пирожным. Отец Мэгги хотел отправиться на Западное побережье. Калифорния всегда влекла его. Он мечтал увидеть приливные заводи и морских выдр, слушать шум прибоя. Мать сказала, что сейчас им не обязательно что-то решать. Сначала нужно было уехать из Схемердаля.

Мэгги было безразлично, куда переселиться. Она была согласна на все. Рим, Калифорния, Тимбукту – какая разница? Она знала, что ей везде будет хорошо. За последнюю неделю Мэгги повидала крошечную часть мира, лежавшего за пределами ее родных гор. За те годы, что ей остались, она была намерена увидеть остальное.

Занятая этими мыслями, Мэгги ходила по комнате и откладывала вещи, которые хотела взять с собой. Кое-какая одежда, книги. Пара дневников с рассказами, любимыми стихами и прочей ерундой, которую она записывала в детстве. Оглядев небольшую кучку вещей, сложенных на кровати, Мэгги решила, что это одновременно забавное и трагичное зрелище. Девятнадцать лет жизни вмещались в чемодан, и еще оставалось немало свободного места.

Она рылась на своем письменном столе, когда заметила письмо.

Из-под учебника физики торчал лист бумаги, сложенный втрое. Когда Мэгги увидела свое имя, ее охватило такое сильное волнение, что пришлось сесть на кровать. Что она прочтет там? Ей не хотелось даже прикасаться к этому письму. Должно быть, Ласло написал его, когда мать привела его сюда отдохнуть. Мэгги представила себе, как демон сидит за ее столом, грызет ручку и пишет, в то время как сама она бегает по дому в поисках оставшихся «материалов».

Мэгги смотрела на письмо не меньше минуты, прежде чем вытащить его из-под учебника. Она держала его за уголок, как будто оттуда мог выползти скорпион. Это была инстинктивная предосторожность. Чернила на этой бумаге еще не успели высохнуть, когда автор, образно выражаясь, вырвал у Мэгги сердце и растоптал его. Да, Ласло вел собственную хитрую игру, однако он нанес ей реальный вред. Мэгги заподозрила, что это письмо было частью его плана, запасным вариантом на случай неудачи у Ведьминого Камня, который позволил бы ему оправдаться перед Андровором.

Мэгги не знала, сумеет ли она выдержать новый удар Ласло. Коварный демон точно знал, куда воткнуть нож и