Его вера - твоя смерть - Софи Мур

в постели. Первым делом я нащупала свою цепочку, и меня охватило чувство облегчения, когда она всё ещё была на месте. На улице снег медленно скатывался по деревьям в лесу, и на несколько мгновений мне пришлось задуматься о том, где я нахожусь.

И тут всё вернулось ко мне… воспоминания нахлынули на меня…

— Чёрт возьми!

Моя белая ночная рубашка была покрыта пятнами крови, как будто я прошлой ночью бродила сквозь заросли, собираясь совершить убийство по пьяни. Но на самом деле всё было гораздо безумнее. Покачав головой, я уткнулась лицом в ладони. Я разозлила Бьерна во время нашего ритуала и погналась за тем священником. Тот подвал…

— Что за черт, Нора…

Вдохни и выдохни, хорошо? Не останавливайся!

Пытаясь подняться с постели, как девяностолетняя старуха, я наткнулась пальцами на что-то лежащее рядом и замерла.

Деревянная фигурка. Крест со змеей. Нет! Арктический ветер пронзил мою душу. Как, черт возьми, эта штука попала ко мне в постель?

Мое сердце так сильно вибрировало в ушах, что я едва могла соображать. Неужели я взяла эту фигурку из леса прошлой ночью? И если да, то зачем?

— Эта проклятая белена!

Почти в ужасе я уставилась на тонко вырезанные контуры, и мой сон снова всплыл в моем воображении. Волк, огонь, священник… У меня пересохло во рту. Эти голубые глаза, в которых танцевало пламя ада. Огромный каменный крест и удары по моей спине. Снова и снова в моей памяти. Жар пробежал по позвоночнику. Боль и освобождение одновременно, и что-то еще… Я…

Безмолвно сжав пальцы, я обхватила эту проклятую фигурку.

— Что ты от меня хочешь?

Я обращалась к безжизненному лесу? Или к священнику? Или к самой себе? Никто не ответил. Только тихая идиллия зимней сказки за окном поглотила мои слова, словно они были совершенно бессмысленны.

Я поспешно вскочила с кровати, достала из чемодана свое зеленое трикотажное платье и надела его.

Застежка бюстгальтера уперлась в особенно глубокий след от плетки, и на долю секунды я насладилась болью, прежде чем стиснуть зубы.

Ты извращенка, Нора! Что с тобой не так?

Тетя Альма уже приготовила завтрак, и на ее лице читалась тревога.

— Мне нужно поговорить с тобой, дитя, это важно.

— Кто делает эти фигурки?

Взволнованно я протянула ей крест.

— Кто вырезает все эти вещи, а потом назначает их кому-то? Кто осмеливается решать, какая фигурка кому принадлежит?

Альма уставилась на маленькую фигурку, пораженная.

— Где ты это взяла?

— Где я взяла? — безрадостный смех прорвался сквозь зубы.

— Она преследует меня. Как Чаки, эта проклятая кукла-убийца. Она явно бродит по ночам и прижимается ко мне в постели.

— Я…

Нечасто у моей тёти от удивления открывался рот.

— …Мне нужно спокойно тебе это объяснить, я…

— Хорошо! Возьми эту штуку! — я нетерпеливо сунула ей в руку. — Мне она не нужна.

— Нора, нам действительно нужно поговорить, это важно.

Но я уже прошла мимо неё, распахнула дверь и накинула пальто.

— Мне нужно к Бьёрну.

— Где ты была прошлой ночью? С ним? Нора! Нора!

* * *

Свежий снег хрустел под моими ботинками, когда я бежала к домику Бьёрна. Мне отчаянно нужно было поговорить с ним о том, что произошло прошлой ночью. Извиниться за то, что испортила ритуал? Накричать на него за то, что он накричал на меня? Я ещё не была уверена. Но он был моим другом, и я не собиралась оставлять все как есть. Боже, этот снег был таким отвратительно идиллическим. Он лежал по другую сторону реки, на опушке леса, сверкая, словно кадр из какого-нибудь дурацкого фильма Netflix, где принц на белом коне собирается похитить свою принцессу, которая всего несколько мгновений назад была грязной служанкой. На самом же деле, я хромала, вся в поту, с лицом, искаженным от боли, и окровавленной спиной, перебираясь через корни и комья земли, словно меня преследовал горбатый тролль. В этом есть потенциал для рождественской сказки… только страшной.

Мой взгляд на мгновение скользнул к деревьям, и на секунду мне показалось, что я вижу его там. Айзек…

Дрожь, пробежавшая по моей спине, была одновременно горячей и холодной. Неужели такое вообще возможно?

Что этот демон со мной делает? Мои шаги замедлились, и мне пришлось остановиться на мгновение. Вновь я почувствовала тот первый удар и резко вздрогнула. Дыхание перехватило в глубоком вздохе воспоминаний. Это было так хорошо, чертовски хорошо. Как будто этот простой кожаный ремешок мог сделать то, чего не удавалось ни одному психотерапевту: вытянуть всю грязь, которая отяжеляла мои ноги и омрачала мою душу. Но как… как это возможно? В замешательстве я потерла руки и поплелась дальше. Может быть, потому что он направлял её? Я всегда представляла себе это немного иначе, когда священник даровал спасение.

— Бьерн исчез.

Майя вышла из-за хижины лесоруба, как всегда, идеальная деревенская невинная в своих сапогах на высоком каблуке, милой шапочке с помпоном и облегающем синем пальто. Какого черта она разгуливала на каблуках по снегу?

— Прости? — вопросительно посмотрела я в окно гостиной. Там было полно старых вещей, принадлежавших его отцу, а до него — деду. Кресло-качалка с чучелом фазана рядом, пыльные часы с кукушкой, а прямо под ними — скамья для жима, на которой он тренировался, превращаясь в викинга.

— Может, он просто пошел рубить дрова?

— Нет, конечно, нет.

Ну-ну. Блондинка выглядела очень обеспокоенной

— У нас было назначено свидание. Он никогда не отменяет со мной свидания.

Конечно, нет… Мой взгляд метнулся к куче дров под крышей рядом с хижиной. Там стоял его топор. И он использовал только его, когда уходил в лес.

— Он пытался немного отвлечь меня.

Она играла своими крашеными волосами, как маленькая девочка, и надула губы.

— Черт, — выругалась я, и она вздрогнула.

— Что… вы двое не…

— Боже мой, нет! Мы говорим о Бьёрне, Майя. Он никогда…

Паника охватила меня, когда я подумала о замерзшем трупе Арвида у той расщелины. В последнее время в Готапте стали пропадать люди… и ненавистный взгляд нашего священника внезапно вспыхнул перед моими глазами, как пощечина. Он был единственным, кто видел наш ритуал прошлой ночью. И он выпорол меня за это. А что, если… Нет! Ошеломлённая, я отбросила эту мысль. Бьёрн был инициатором ритуала. А что, если это его сейчас пороют в подвале этой церкви?

— Послушай… — я схватила Майю за пушистую шубку. — Иди к Альме и скажи ей, что мы должны поискать его, если он не вернется через несколько часов. Ей следует подготовиться.

— О Боже… —