Демон из средней школы. Повесть первая - Фил Шрайбер

— Земля. Гнилая.

— Помоги, — сказала земля.

Котори опустился на колени.

Снег хрустнул под щекой. За ворот сразу затекло. Он поморщился, но прижался ухом ближе к щели между камнем и землёй.

— Слышу тебя. Ты где именно?

Молчание.

— Стучи, если можешь.

Снова тонко звякнуло. Котори нащупал это место и стал разгребать снег.

Грязь под ним была мягкая. Пальцы ушли почти целиком, потом упёрлись в мёрзлый слой. Он достал гвоздь, поскрёб. Отковырнул комочек размером с ноготь.

Ещё раз. Ещё.

Земля не поддавалась. Гвоздь выскользнул, и Котори успел подхватить его, прежде чем тот пропал в грязи.

— Так я до завтра провожусь.

Он сел на пятки, засунул озябшие пальцы под мышки. Оглядел пустырь.

Лопатой было бы быстрее.

— Не надо, — сказал валун.

Котори поднял на него глаза.

— Что не надо?

Валун молчал.

Котори снова наклонился к щели.

— Я за лопатой. Здесь руками не выходит. Вернусь, слышишь?

— Не надо возвращаться, — сказал валун.

— Я не вам.

Котори вытер гвоздь о сухую траву, сунул в карман и поспешил к сетке. Пакет с тофу остался на бетоне.

Лопату он видел в январе.

Тогда у игрового центра намело, и Хаяси скрёб ступеньки широким квадратным лезвием. Котори помогал. Сначала мёл, потом выпросил лопату и расчистил лёд у самого входа. Двери разъезжались при каждом его движении, пока Хаяси не велел зайти сбоку.

Тогда же Котори высыпал на стойку тринадцать жетонов, которые они нашли при уборке. Хаяси пересчитал, два вернул — за помощь. Имени Котори всё ещё не запомнил, хотя своё тот повторял дважды.

Сейчас Хаяси стоял у входа с метлой.

— О, с горы.

— Котори, — напомнил Котори, переводя дыхание. — Хаяси-сан, дайте лопату. Ту, для льда. Я верну.

Хаяси оглядел мокрый ворот и колени.

— Уже копал?

— Пальцами. Сверху грязь, а под ней земля мёрзлая. За путями, на пустыре, где всё снесли.

— И что там у тебя?

— Под камнем кто-то просит вытащить.

Хаяси перестал крутить метлу.

— Кто?

— Не знаю пока. Только слышно. Тихо так, звенит.

— Если кошка, ты лопатой не лезь.

— Не кошка. Я бы мяуканье узнал.

Хаяси посмотрел в сторону путей, потом снова на него.

— Клад, значит? Половина моя.

Котори нахмурился.

— Сначала достану. Может, его вообще делить нельзя.

У Хаяси дрогнул рот.

— Ладно. Посмотрим, что накопаешь.

Он ушёл за служебную дверь и вернулся с лопатой. Квадратное лезвие, тяжёлое, с зазубриной сбоку. Котори взялся за черенок, попробовал на вес и перехватил ближе к середине.

— В камень не бей, — сказал Хаяси. — И если не идёт, не ломай. Лучше вернись.

— Я по краю. Осторожно.

Из зала позвали: «Хаяси-кун!» Тот поднял руку, показывая, что слышит.

— До шести постараюсь, — сказал Котори.

— До шести — это тебе. Лопате можно и позже.

Котори благодарно кивнул и зашагал вдоль улицы. На узком месте поднял лезвие, пропуская женщину с сумками, потом взвалил черенок на плечо.

До пустыря было далеко. Он шёл быстро.

Солнце уже скрылось за складами.

— Ты с чем? — спросил валун.

— С лопатой. Я говорил, что вернусь.

— Не смей.

Котори поставил лезвие в прежнюю ямку, но пока не нажал.

— Тогда скажите, как его достать.

— Никак.

Он подождал. Под камнем едва слышно звякнуло.

Котори налёг на черенок.

Верхняя грязь поддалась легко. Дальше лезвие встало. Он нажал ногой, подался всем весом — не хватало. Приподнялся и топнул. Удар прошёл до плеча. Котори отступил, зажав локоть. Несколько секунд дышал сквозь зубы.

— Вот и нечего, — сказал валун.

— Я понял. Не сверху.

Он присел, подсунул лезвие почти плашмя и попробовал срезать край. Мёрзлая земля отошла тонким пластом. Следующий вышел толще.

Котори сменил хват. Теперь получалось. Он работал вдоль основания: подрезал, вытягивал грязь, вычерпывал воду. Когда полоска на рукаве сползла, остановился и перетянул её зубами. Лезвием в камень не бил. Даже торопясь, успевал увести его в сторону.

— Прекрати, — сказал валун.

— Я уже почти.