Оборотень - Игорь Григорьевич Гребенчиков

— Вы не… не понимаете, — попытался образумить его Макс.

— Я как раз все прекрасно понимаю, — коренастый мягко улыбнулся, посмотрев Максу прямо в глаза. А затем удивленный мальчик увидел два ярких огня. Взгляд волка. И он почувствовал, как по телу начало расползаться приятное тепло. Ярость отступила, оставив место непонятному удовлетворению. Этот мужчина, кем бы он ни был, такой же, как он…

— Эй! — прервал их игру в гляделки мужик, ранее задержавший Макса. — Этот (Макс не знал значение следующего слова, но оно показалось ему весьма грубым) украл товар у этой милой женщины! — он все без остановки тряс пальцем в направлении продавщицы. — Ему место в колонии для малолеток!

Видимо, тот решил, что светящиеся глаза у мальчика — какой-то фокус или обман зрения. Ибо испуганным он больше не выглядел.

— Я почти уверен, что кражи булки недостаточно для такого серьезного наказания, — уверенно заявил коренастый, помогая Максу подняться на ноги.

— Достаточно! — чуть ли не с пеной у рта кричал мужик. — Сегодня эта шпана крадет продукты, завтра деньги, а послезавтра ради дозы лишит кого-то жизни в подворотне! Эту заразу нужно истреблять в зародыше!

— Прошу заметить, — голосом коренастого можно было резать металл. — Что по моей халатности этот юноша чуть было не отправился на тот свет. Так что в какой-то степени я теперь несу за него ответственность. Ну и, раз уж на то пошло, — он подобрел буквально за секунду, стоило ему взглянуть на продавщицу. — Сколько он должен за булочку?

— Двадцать рублей, — каким-то глухим голосом ответила та. Она явно перестала понимать, что происходит.

Все так же добродушно улыбаясь, коренастый достал из кармана кошелек и плавно выудил оттуда сторублевую купюру.

— Сдачу оставьте себе, — промурлыкал он. — В качестве компенсации за небольшой моральный ущерб.

Продавщица с изумленным взглядом приняла денежку и, неловко улыбнувшись, вернулась за прилавок. Мужик, поймавший Макса, стоял молча, ловя ртом воздух от негодования.

— Вы что-то еще хотели? — осведомился коренастый. Мужик лишь отрицательно качнул головой и гордо зашагал по своим делам.

— Я… Я не знаю, как Вас благодарить, — слабым голосом прошептал Макс, крепко сжимая с боем добытую еду.

— Пустое, — добро ответил мужчина. — Тебя как зовут?

— Максим, — ответил мальчик, слегка зайдясь кашлем.

Мужчина не замедлил с взаимным ответом, протягивая мальчику крепкую ухоженную ладонь:

— Игорь Владимирович Семенов. Можно просто Игорь. Тут недалеко есть Макдональдс, ты ведь, как я понимаю, голодный?

Тот отчаянно закивал. Игорь услужливо открыл ему дверь своего автомобиля, приглашая внутрь. На секунду Макс засомневался, стоит ли садиться к незнакомому мужчине, но потом вспомнил его глаза. Он тоже был оборотнем. А это явно значило то, что, по крайней мере в ближайшее время, ему бояться нечего.

Игорь действительно отвез его до ближайшего Мака, где сразу ему сообщил, что тот может заказать все, что захочет, он оплатит. Макс тут же набрал себе увесистый поднос всяких бутербродов, стараясь все же особо не наглеть, пусть Игорь за все время не изменился в лице ни на йоту. Они сели в дальний угол, где Макс тут же с жадностью набросился на еду. Игорь с улыбкой смотрел на него, не спеша поедая шоколадное мороженое.

Макс не представлял, что он сможет наесться. Но на подносе еще лежали чизбургер с бигмаком, когда он понял, что впервые за очень долгое время действительно сыт. Это было поистине блаженное чувство. Макс довольно улыбнулся, откинувшись на спинку стула. Встретился взглядом с Игорем. По идее нужно было что-то спросить. Он застыл, пытаясь подобрать нужные слова. Но все вылилось в весьма лаконичное:

— Так Вы тоже оборотень?

Он тут же осекся, испугавшись, что сказал он это слишком громко. В его голове на них тут же обернулась добрая половина Макдональдса, а Игорь из улыбчивого дядьки превращается в чудовище, которое убивает всех свидетелей, а затем, превратившись в человека, начинает буравить Макса взглядом, приговаривая: «Что же ты наделал! Это все из-за тебя!».

Но никто даже не обернулся. А Игорь, который не мог не заметить испуг Макса, лишь негромко рассмеялся:

— Предпочитаю слово «ликан». Оборотень — это слишком размыто. А ликан — это именно что оборотень-волк. Ну да ладно. Так, Максим, что же мы гуляем таким поздним вечером без родителей?

— У меня их нет, — пробубнил Макс. Напоминание о родителях острой болью отозвалось в сердце. — Они бросили меня.

— Оу, сочувствую, — понимающе кивнул Игорь. — Получается, что ты действительно беспризорник?

— Можно сказать и так, — Макс постарался высказаться с безразличием, пусть и весьма натянутым.

— Что ж, тогда тебе точно должно понравиться мое предложение, — подмигнул Семенов. — Видишь ли, я являюсь основателем небольшого поселения для, скажем так, таких, как мы.

— Таких как мы? — не понял сначала Макс. А потом смысл сказанного ударил ему в голову, подобно профессиональному боксеру. — Так нас много?

— А ты что думал? — Игорь развеселился от реакции Макса. — Мальчик мой, таких, как мы тысячи по всему миру. Впечатляет, правда?

Макс почувствовал, как какое-то непонятное ощущение вновь расползается по всему телу. Ощущение того, что он не одинок. Дрожь от этой мысли прошла по его телу. То, что он встретил Игоря, не могло быть просто совпадением. Это была судьба. Его судьба. Но все же…

— Вы знаете, мне хоть и всего лишь почти одиннадцать, но я уже успел крепко усвоить одну простую истину — никто никогда не делает что-то просто так, — опасения Макса разрушительным торнадо вырвались наружу. — В связи с этим у меня к Вам, Игорь, вопрос. Вы только не сердитесь. Зачем Вам это? Это поселение? И что Вы потом потребуете от меня за возможность жить там? Я еще слишком мал, чтобы в полной мере оплачивать свое проживание, вряд ли Вам нужен еще один голодный рот, который проживает под боком за «спасибо».

Смутившись, Семенов отвел взгляд. Он даже и не думал, что его предложение может вызвать у мальчика такие мысли. На секунду показалось, что перед ним не ребенок, а взрослый и побитый жизнью человек:

— Это резонный вопрос с твоей стороны, я бы не стал на него злиться. Знаешь, когда-то у меня было все, о чем можно мечтать. Деньги, власть, красивая жена, сын твоего возраста… А потом меня укусили. И все пошло к чертям. Бизнес начал рушиться, жена от меня ушла вместе с ребенком. Я не стал ее удерживать, ее можно понять. Редкий человек готов жить под одной крышей с монстром. Мы, ликаны, увы и ах, одиноки. Бремя, которое каждому из нас приходится нести. Можешь считать, что моя