В черном-черном городе. Криповые истории - Анастасия Безлюдная

штуковины, напоминающие сосульки. Такие же сосульки, только вверх тормашками, торчали и снизу. Казалось, нам навстречу вот-вот вылетит стая летучих мышей или выскочит какое-нибудь чудище.

– А здесь привидения водятся? – нервно озираясь по сторонам, выдохнула Катька.

– Я пока не встречал, – усмехнулся экскурсовод. – Привидения очень пугливые. Как услышат, что люди пришли, прячутся по углам и дожидаются, пока все уйдут. Не переживай, девочка. – И стал рассказывать: – Вот эти образования наверху в виде сосулек, – он включил фонарик и посветил на потолок, – называются «сталактиты». А те, что снизу, – экскурсовод перенаправил луч, – «сталагмиты». Они вырастают из известняка…

Ничего себе! Разве можно спокойно обсуждать какие-то сталактиты, когда рядом притаились сбежавшие из царства мёртвых привидения!

Я поглядела на Катьку и заметила, что её лицо стало совсем бледным. Даже белее, чем вчера, до того как она обгорела.

– А всё-таки ты боишься. Сразу видно! – шепнула я.

Катька опять покраснела – прямо не девочка, а хамелеон какой-то! – и обвиняюще зашипела:

– А ты вообще от страха вся трясёшься.

– Ничего не от страха! – запротестовала я. – Просто холодно.

Мама всполошилась:

– И правда, холодно. Алёна, почему же ты молчишь, что замёрзла?

А я, между прочим, действительно замёрзла. Это на улице тепло, а здесь – настоящий холодильник. Маме с Катькой хоть бы хны: они, чтобы на солнце не обгорать, ветровки надели. А мне и в майке было хорошо, пока мы сюда не спустились.

– Только умоляю, постарайся не испачкать, – попросила мама, отдавая мне свою белоснежную ветровку.

Я её надела и чуть в ней не утонула. Ветровка повисла на мне, как балахон на пугале, а рукава оказались такими длинными, как будто это не куртка, а смирительная рубашка.

– Если сталактит и сталагмит срастаются, то возникает известковая колонна: сталагнат, – гнул своё экскурсовод.

Мама и остальные туристы столпились вокруг него, ловя каждое слово, как будто завтра же должны были по этой теме писать контрольную. А я вдруг заметила впереди небольшое ответвление. От туристического маршрута уводил в сторону тоннель, такой узкий, что передвигаться по нему можно было разве что ползком. Катька тоже обратила на него внимание. Остановившись, она с опаской заглянула внутрь и прошептала:

– Как ты думаешь, они там?

Это она о привидениях.

Я тоже посмотрела в тоннель, но ничего не увидела. В проходе было темно, как в могиле. Самое то для привидений.

– Наверное, там.

– А слабо ` туда забраться? – помолчав, спросила Катя.

– Я бы забралась, только там же грязно, а мама просила не пачкать ветровку, – выкрутилась я.

– Значит, слабо `! – подытожила Катька.

– А тебе не слабо `?

Катя замялась.

– Ага! – восторжествовала я. – А ещё хвасталась, что очень храбрая!

Катька опять помолчала, покосилась на маму, стоящую в отдалении… И вдруг, резко выдохнув, как перед прыжком в ледяную воду, объявила:

– Да, храбрая!

И – можете себе представить – полезла-таки в проход! Вот ненормальная! Но не бросать же её. Пришлось тащиться следом.

Я опустилась на четвереньки и тоже заползла в тоннель. В нос ударил запах сырости. В поглотившем нас мраке мы наощупь двинулись вперёд.

Ползти было неудобно. Рукава маминой ветровки волочились по узкому жёлобу, а от острых, царапающих камней саднили колени.

Катька сначала чесала довольно шустро, но потом, видимо, решимости у неё поубавилось. Она замедлила ход, и я врезалась в неё сзади.

В темноте раздался отчаянный, душераздирающий вопль. От неожиданности я дёрнулась и стукнулась головой о каменный свод. Хорошо ещё, что на мне была каска!

– А-а-а! – опровергая миф о своём бесстрашии, сиреной выла Катя.

– Ты чего орёшь? – еле оправившись от испуга, зашипела я.

– Алёна, это ты? – прекратив кричать, насторожённо уточнила Катька. – А я думала, привидение!

– Да ты своим визгом всех привидений распугала!

– Жалко, – с притворным разочарованием протянула Катя. – Тогда давай возвращаться.

Вздохнув с облегчением, я попыталась развернуться, наступила коленом на рукав и чуть не грохнулась носом вниз.

– Ты чего там возишься? – поторопила меня Катька.

– В рукавах запуталась, – пропыхтела я.

– Сейчас распутаю. Давай руку!

Я постаралась высвободить рукав, но в этот момент почувствовала, как чьи-то холодные пальцы коснулись моего лица.

Тут уж настал мой черёд верещать! Инстинктивно я, так и не успев развернуться, метнулась вперёд и налетела на Катьку. Та ойкнула и тоже во всю прыть понеслась по проходу.

Через несколько метров тоннель свернул в сторону и расширился. Впереди показался просвет. Мы остановились, чтобы отдышаться.

– Что это было? – заикаясь, прохныкала Катя.

– Меня кто-то за нос цапнул!

– Не кто-то, а я, – смутилась Катька. – Сама же просила тебе с рукавами помочь. Я хотела их нащупать. Ну, промахнулась чуть-чуть…

– Ладно, пошли отсюда, – буркнула я. – Нет тут никаких привидений.

В это время из маячившего впереди проёма донёсся знакомый, прямо-таки родной, успокаивающе-монотонный голос:

– По подсчётам учёных, Воронцовские пещеры образовались более семидесяти миллионов лет назад. Примерно в то же время, когда на земле появились тираннозавры…

– Наши! – хором возликовали мы с Катькой и рванули на звук.

Выбравшись из тоннеля, я постаралась оценить обстановку. Мы стояли у стены, не так уж далеко от группы. Но путь нам преграждал частокол из сталагмитов, так что добежать отсюда до туристической тропинки было непросто.

– А сейчас обратите внимание на этот сталагнат, – провозгласил экскурсовод… и прямо в глаза мне ударил ослепляющий луч фонарика.

Я вскинула руки, защищаясь от яркого света. Рукава взметнулись и начали болтаться в воздухе.

На секунду воцарилась мёртвая тишина. А потом раздался чей-то истошный вопль:

– Привидение!!!

Поднялся гвалт.

Я испуганно завертела головой. Где? Где привидение?! Катька сориентировалась быстрее.

– Бежим! – взвизгнула она, дёргая меня за руку.

Мы снова нырнули в тоннель и помчались назад. Обратный путь оказался гораздо короче. Дорога заняла, наверное, всего несколько секунд. Вполне возможно, мы поставили мировой рекорд в гонках на карачках. Выскочив из тоннеля, мы кинулись догонять группу.

Туристы почему-то встретили нас дружным смехом, а экскурсовод провозгласил:

– Вот и наше привидение!

Мы с Катькой испуганно подскочили, но по всеобщему хохоту поняли, что это была шутка. Заметьте, совсем не смешная!

Надувшись, мы подошли к маме.

– И куда вас понесло? – с напускной строгостью спросила она. – Вы же могли заблудиться! Это опасно!

Наверное, вспомнила о проходе в царство Аида.

Оставшаяся часть экскурсии обошлась без приключений. Уже в автобусе я спросила:

– Мам, а ты видела привидение?

– А как же, – кивнула мама. – Сначала оно завывало где-то в недрах пещеры, и все сошлись на том, что это точно какой-то призрак. А уж когда