Маленький Лугоши - Дуглас Форд

Тревору хотелось разорвать то, что он держал. Зубцы пиявки крепко удерживали его, и он не мог её вырвать. Боль заставила его закружиться. На берегу Пастор перестал копаться, чтобы стать свидетелем завершения акушерства Тревора. Тревор посмотрел на Мэдлин, свою милую, непредсказуемую Мэдлин. Она повторила то, что сказала.

Тревор убедился, что она всё ещё может дышать, и приблизился к ней. Он почти не чувствовал других пиявок поменьше, нашедших пристанище на его коже. Когда он присоединился к Мэдлин, он понял, почему ей хотелось лежать здесь: вода успокаивала.

Другой половиной своего тела Маленький Лугоши нашёл Мэдлин и прижался к ней. Таким образом, он соединился с ними обоими, изгиб его тела соответствовал их изгибам, пульсируя вместе с биением их сердец, наслаждаясь их теплом и требуя как свою собственность их привязанность друг к другу.

Это больше не причиняло боли. На самом деле ничего не причиняло.

Вместо этого начало возникать другое, более загадочное чувство.

Эйфория.

Мэдлин сейчас не могла открыть глаза, но, должно быть, почувствовала, как к ним присоединился Маленький Лугоши.

- Ты чувствуешь это? - спросила она.

- Чувствую.

Солнце продолжало спускаться, и воздух вокруг них, казалось, танцевал. Тревору хотелось, чтобы она открыла глаза и стала свидетелем этого вместе с ним.

- Роуз? - спросила она.

Сначала он не понял вопроса и задумался, не приняла ли она его за Роуз.

- Она ушла? - спросила она, когда он не ответил.

Тревор слегка приподнял голову, чтобы увидеть останки Роуз на берегу. Над ней висело серебряное облако, проявленный её дух или орда насекомых, Тревор не мог сказать. Возможно, это было и то, и другое. Как и всё остальное, что их окружало, это серебряное облако выглядело прекрасно.

- Она ушла, - сказал он.

- Мне очень жаль, что так всё произошло, - сказала Мэдлин. - Я сделала то, что она хотела. Это должно было быть хорошо. Я сделала это для нас. Чтобы сблизить нас. Я не знала, что она на самом деле имела в виду. Мы не должны были быть в разлуке так долго. Это должно было стать нашим испытанием. Нашим возрождением. Ты веришь мне, не так ли?

Она подняла вялую руку и погладила Маленького Лугоши. Маленький Лугоши пульсировал и изгибался, глубже проникая в Тревора. Благодаря его проникновению Тревор тоже почувствовал эту ласку. Мухи подняли рябь на воде, и пронёсся порыв ветра, ворочавший деревья и охлаждавший всё вокруг.

- Я верю тебе, - сказал Тревор.

Из-за деревьев выскочил кролик. Всё ещё с поднятой головой, чувствуя себя одновременно и тяжелее, и легче, Тревор наблюдал, как кролик приближается к черепу свиньи, которую когда-то носила Роуз. Понюхав его, кролик отпрыгнул мимо Пастора, который продолжал рыться в грязи, не обращая на него никакого внимания, как будто решил вести себя как обычная свинья, а не как какой-то дикий животный бог. Следуя за кроликом из-за деревьев, появилась группа поросят поменьше и они присоединились к Пастору в его укоренении.

- Здесь так прекрасно, - сказал Тревор.

Всё ещё привязанный к их телам, Маленький Лугоши отреагировал на звук его голоса, ещё больше согнувшись. Он издал свой звук, который Тревор сравнил с нежным поцелуем, почти со вздохом.

Когда Мэдлин не ответила, Тревор сказал:

- Ты прекрасна. Ты здесь самое прекрасное.

Всё начало становиться неясным. Он попытался сфокусировать на ней взгляд, чтобы лучше видеть её. Несмотря на следы и синяки, а также на то, как все эти переживания изменили её тело, она действительно была самым удивительным существом, которое он когда-либо видел. Он был так рад, что она позвала его перепрыгнуть через забор в тот день на ярмарке.

Тревор спросил:

- Ты знаешь это?

Мэдлин до сих пор не ответила. Словно отвлекшись на что-то более интересное, Маленький Лугоши отпустил Тревора с нежностью, которую Тревор вряд ли мог оценить, поскольку сейчас он так мало чего чувствовал. Он также отпустил Мэдлин и, неловко перевернувшись, упал в воду. Тревору потребовалось некоторое усилие, потому что он чувствовал себя очень сонным, но ему удалось переместить себя так, чтобы он мог заполнить пространство, оставленное Маленьким Лугоши. Ему хотелось, чтобы в этот момент каждая часть его тела касалась Мэдлин.

- Ты такая холодная, - сказал он, не заметив, что начал сам дрожать. - Я тебя согрею, - пытался сказать он.

Бóльшую часть слов он произнёс, но последнее слово или два мог бы и пропустить. Когда он прижался к Мэдлин на мелководье пруда, его внимание привлекло новое движение.

Сначала он принял его за мёртвого бывшего профессора. Его немного встревожила мысль, что Барнсваллоу всё ещё жив после того, что с ним случилось, причём половина его кишок дымилась на земле, но он чувствовал себя настолько виноватым за то, что привёл этого человека к смерти, что ему хотелось порадоваться открытию, что его тело всё ещё содержала жизнь.

Однако это движение исходило не из Барнсваллоу. Вместо этого он понял, что Маленький Лугоши дополз до края пруда и сумел встать, как человек, высокая чёрная фигура в расширяющейся темноте. Оно было таким высоким, что Тревор понял, что оно, должно быть, значительно выросло за то время, пока оно было привязано к нему и Мэдлин, достигнув размеров крупного человеческого существа.

"Как ты это делаешь? - Тревор хотел спросить. - Как тебе это удалось, удивительная штука?"

Он действительно хотел знать.

Затем в его теле появилась щель, и она открылась, отодвинув слой кожи, словно пара крыльев, как плащ, который он носил, чтобы скрыть свою истинную форму. Внизу - человеческое существо с бледной кожей, выделявшейся на фоне черноты плаща, и широко раскрытым ртом, открывающим пещеру, наполненную острыми зубами.

Эта пещера неестественно расширилась, когда Тревор узнал её.

Тревор вспомнил, где он это видел.

В конце карнавала дом с привидениями. Что скрывалось в тени позади залитой кровью девушки.

- Ты, - сумел сказать Тревор. Он крепче обнял Мэдлин. - Я тебя не боюсь. Мы не боимся тебя. Просто уходи.

И Тревор именно это и имел в виду. Он не чувствовал страха. Ни с ним, ни с Мэдлин ничего не случится, пока он будет держать вещь в плаще в поле своего зрения и не отведёт взгляда.

- Просто уходи, - сказал он.

Но существо оставалось на берегу, наблюдая, как Тревор держит Мэдлин. Тревор утешался тем, что, несмотря на все эти зубы, у него не было реальной силы. Просто суровое видение,