Ведьма - Мила Романова

– Что ты там делаешь? – спросил её Радомир.

– Дрова собираю. Нужен огонь, – сказала тихо, но очень уверенно.

– Да? Хорошо, – как бы повинуясь ей, он тоже подключился к сбору сушняка, постепенно углубляясь в лес. В это время к часовне подъехала машина. Из неё высыпала шумная компания, человек пять-шесть.

Прибывшие сначала зашли в часовню, а потом все дружно направились к коловрату.

Собрав дрова, Радомир с Ариной разожгли костёр в специальном углублении, недалеко от коловрата. Ветра почти не было, но пламя достаточно быстро охватило собранный хворост, будто зверь, пожирая брошенную ему пищу и разрастаясь с каждой следующей порцией.

– Знаешь, здесь раньше всегда горел огонь, – начал рассказывать Радомир, – и стоял только этот шест. Но потом построили часовню. И запретили жечь огонь.

– Почему? – механически спросила девушка.

– Сказали, может случиться пожар. Это официальная версия.

– А неофициальная? – Арина, видя нарастающую силу огня, подбрасывала дрова уже погрубее, внимательно наблюдая, как стихия расправляется с полученной добычей.

– Происки врагов, – улыбнулся Радомир.

«Чем-то он мне нравится, определённо, – подумала Арина, – ещё бы понять, чем. Не тихоня, но и не болтун. И товарищ вроде надёжный. Вот только эта его улыбочка…».

Тем временем туристы, приехавшие на машине, порядком осмотрелись, обошли всё вокруг и тоже подошли к костру.

– Хоровод! Кружи хоровод огня! – снова услышала девушка тот же незнакомый глуховатый голос.

Судя по реакции окружающих, этот голос слышала только она. Но не успела Арина толком понять, чего хочет голос, как вдруг неведомая сила подхватила её и начала кружить возле костра.

– А давайте-ка все вместе хоровод сделаем, – обратилась она к подошедшим к костру незнакомцам.

– А давайте, – подхватила идею невысокая пожилая женщина, озорно подмигивая и беря Арину за руку.

К ним присоединилась женщина помоложе, а затем и дети – девочка и мальчик. Мужчина-водитель какое-то время сомневался.

– Коля, давай, – позвала его пожилая женщина, – иди сюда.

Мужчина еще немного подумал, пожёвывая соломинку, хмыкнул и подал руку. Последним в круг встал Радомир, и движение началось. Сначала оно было медленным, вальяжным, протяжным, но скоро приобрело какой-то внутренний азарт постепенно убыстряться и убыстряться.

– Кружи! Кружи! Кружи хоровод огня! – звучал в голове Арины всё тот же глуховатый голос. – Огонь даёт тебе свою силу и своё благословение. Это всё твоё. Не мешкай. Принимай!

– Как здорово! – кричала пожилая женщина. – У меня всегда голова кружится, а сейчас ни капельки! Я как буд-то летаю!

Было трудно понять, сколько продолжался этот завораживающий человеческий танец. Опьянённая хороводом Арина неожиданно ощутила в груди и руках резкий жар, краски вокруг приобрели агрессивную яркость, а затем так же внезапно показалось, что с небес обрушивается пронизывающий ледяной дождь. Хоровод замедлился и вскоре остановился.

– Фууух! – выдохнула пожилая женщина. – Это было так необычно. Спасибо вам! – повернулась к Арине.

Все остальные участники хоровода молча улыбались, и только мужчина-водитель неопределённо хмыкнул:

– Да уж! Необычно…

Костёр тем временем почти догорел. Остались только оранжевые и тёмно-красные мерцающие угли. Арина опустилась на землю прямо там, где стояла. Ноги больше не держали. Она заворожённо смотрела на угасание огня, не замечая ничего вокруг.

Минута сменялась минутой. Радомир вежливо отошёл в сторону. Туристы, что участвовали вместе с ней в хороводе, уехали.

У Арины всё ещё немного кружилась голова и продолжало жечь в груди. Взор стал рассеян, будто направлен больше внутрь себя, чем на окружающий её мир. «Невероятно. Расскажи кому из ровесниц – подумают, что я чеканутая, сумасшедшая дура. Но как же мне хорошо сейчас».

В какой-то момент взгляд девушки ещё раз коснулся кострища. Последние угли оделись в серые одежды и уже никоим образом не выказывали признаков так недавно бушующего здесь огня. На углях сверху сидела ящерица: коричневая, с золотыми точками по всей спине.

«Как она там оказалась? Могла же погибнуть. Огонь ведь всего несколько минут, как потух», – подумала и протянула руку поближе. Ящерица будто ждала приглашения – тут же перетекла в её ладонь.

– Маленькая… Как же ты попала сюда? – Арина вдруг почувствовала, что тельце ящерицы тёплое, почти горячее. Странно.

– Я родилась здесь. Из пламени.

Арине показалось, что она снова слышит голос.

– Из пламени? Разве так бывает?

– Бывает. Я – дочь огня. И твой талисман отныне. Мое имя – Бенедикта. Запомни.

– Бенедикта. Как красиво, – прошептала девушка.

– Арина! Нам пора. Скоро полдень. Ты же сама сказала, что к обеду нужно вернуться, – будто издалека послышался голос Радомира.

– Да. Сейчас, – она посмотрела на него и улыбнулась. – Смотри! – протянула ему ладонь.

– Ух ты! Какой красивый камень!

– Что? Какой камень? – не поняла сразу, а потом и сама взглянула на свою ладонь. Бенедикта исчезла. А на ладони лежал красивый коричневый полупрозрачный камушек с золотыми вкраплениями внутри. В центре камушка была небольшая дырочка.

– Вот этот камень! – Радомир взял необычный артефакт в руки, чтобы рассмотреть поближе.

Арина на секунду растерялась, но потом нашлась:

– Это не камень. Это амулет.

– Ах, амулет! Ну, прости, не понял сразу, – и улыбнулся во всю ширь.

Девушка склонила голову набок, идти никуда не хотелось. Хотелось просто сидеть вот так, поджав ноги, ни о чём не думая, и смотреть на эту лучащуюся весельем бестолочь. Может, человек он и хороший, но улыбочка у него определённо дурацкая.

* * *

Откровение

Я сижу на высоком берегу речки Тары. Утро только начинается. Где-то там загорается первый восходящий лучик, блестит и манит за собой. Уже совсем светло. В июле дни длинные и короткие, прозрачные ночи. Мне так хорошо сейчас. Ясно и тепло на душе.

Ещё вчера я заметила это странное дерево – один корень, два ствола. Тогда же решила, что утром рано встану и приду сюда поговорить с Матушкой. Я так давно не была с ней наедине. Однако ошиблась. Раньше меня проснулась Арина. Она взяла полотенце и тоже пошла к Таре, к тому самому месту, где вчера мы плавали. Моё дерево было в другой стороне. Хорошо. Есть возможность побыть одной. Возможно, заметив меня, Арина попыталась проскользнуть незаметно. Видимо, ей тоже хотелось побыть в одиночестве.

Многочисленные палатки, расставленные по всему берегу, остались далеко позади, я наконец-то подхожу к «своему» дереву. Мысленно обращаюсь с благодарностью к восходящему солнцу, а потом сажусь, прижавшись спиной к дереву, и закрываю глаза…

Слова текут откуда-то сверху. Они не рождаются ни в моей голове, ни в моём сердце. Они просто текут. Как водопад. Я вхожу в этот поток, раскрываюсь и слушаю, слушаю, слушаю…

В какой-то момент начинаю произносить их вслух, и мне кажется, что голос