Замёрзшие во тьме. - Александр Науменко

class="p1">— Да, так и есть, — согласился Марк. — Мы сегодня действительно классно провели время. Да и Лиза смогла наделать кучу фотографий.

Анна, сидя у камина с найденной сегодня утром книгой на коленях, вдруг заметила что-то необычное. На одной из страниц была нарисована карта, указывающая на место в лесу неподалеку от их хижины. Там имелись какие-то непонятные символы и сокращения.

— Смотрите, — сказала она, показывая карту остальным. — Может, завтра мы сходим туда и посмотрим, что там.

Сэм, взглянув на карту, кисло кивнул.

— Это отличная идея! Может, мы найдём что-то интересное. Но потом, как-нибудь, позже…

Юноше совсем не улыбалось тащиться по глубокому снегу вглубь леса. Он бы лучше предпочёл находиться здесь, в тепле и относительном комфорте, погрузившись в головокружительный сюжет какого-нибудь романа.

Лиза, сидя рядом со своим парнем, разглядывала на камере фотографии, которые сделала сегодня. Их была не одна сотня. Там находились не только её друзья, но и прекрасные виды природы, замерзших озёр и деревьев, сейчас находящиеся в зимней спячке.

Ночь опустилась на лес, погружая его в глубокую тишину, нарушаемую лишь редким треском веток под тяжестью снега. Температура резко упала, и морозный воздух проникал даже через стены хижины. Анна проснулась от ощущения ледяного дыхания на своём лице и, дрожа, плотнее укуталась в одеяло. Неподалеку, Марк тоже проснулся, почувствовав непривычный холод.

— Ты чувствуешь этот мороз? — спросил он, хриплым ото сна голосом.

— Да, странно, что так похолодало, — ответила она, прислушиваясь к шуму снаружи.

Вдруг тихий, но отчетливый звук раздался за стенами. Анна насторожилась и поспешно встала с кровати, ступая босыми ногами по ледяному полу, направляясь к окну, чтобы посмотреть, что происходит. За стеклом она увидела лишь тёмные силуэты деревьев, но сильное ощущение тревоги и чьего-то присутствия не покидало её.

— Что-то не так, — прошептала девушка, возвращаясь обратно к Марку. — Я слышала какие-то звуки.

Марк нахмурился, также вставая с кровати и подходя к окну, пытаясь что-либо разглядеть в темноте. Но даже тусклый свет от луны не мог помочь.

— Наверное, это просто ветер, — попытался он успокоить её, но сам почувствовал тревогу. — Давай проверим, всё ли в порядке.

И действительно, ещё минуту назад лес мирно спал, но сейчас откуда-то поднялся лёгкий ветерок, который принялся подбрасывать снег, унося тот прочь.

Одевшись, они вышли из комнаты и направились к гостиной, где, к их огромному удивлению, уже собрались Лиза, Дэн и Сэм, явно встревоженные чем-то.

— Вы тоже слышали эти звуки? — спросила Лиза, обнимая себя за плечи от холода.

На ней находилась лёгкая футболка розового цвета с каким-то логотипом.

— Да, — ответила Анна. — Что происходит.

Сэм выглядел взволнованным.

— Я думаю, это может быть связано с легендами, которые мы читали, — сказал он. — Может, это и есть Тень Леса? Чувствуете ведь, как сильно похолодало. Даже внутри хижины. А в той тетрадке написано…

Дэн покачал головой, желая оставаться скептиком, как и всегда. Странности его совсем не привлекали, разве только в фильмах. И ему бы совсем не хотелось оказаться персонажем такого вот жуткого кино. Брюс Кэмпбелл, это пожалуйста, но только не он.

— Это просто дурацкие старые сказки. Не бери в голову. Ты слишком много читаешь, чувак.

— Но там… Снаружи…

Не надо было говорить, что каждый из них почувствовал присутствие кого-то, поэтому и проснулся, выйдя в гостиную. Здесь, всем вместе, им было гораздо комфортнее, чем по одиночке.

— Чёрт! — воскликнул парень, обнимая Лизу. — Раз такое дело, то я предлагаю выйти наружу и посмотреть!

— А это хорошая идея? — спросила его подруга, вновь ёжась, которая совсем не горела желанием покидать крепкие стены дома.

— Вот увидите, там никого нет! Это просто наши страхи.

Все утвердительно кивнули, хотя таким образом и не думали. Ведь, как-никак, каждый из них проснулся от чьего-то присутствия…

Они все-таки надели тёплую одежду и вместе вышли под открытое небо. Морозный воздух обрушился на них, заставляя мелко дрожать. Вокруг хижины тянулась бескрайняя тёмная лесная чаща, и каждый звук казался громче в этой тишине.

— Ну вот видите… — начал Дэн, доставая пачку сигарет, желая закурить.

Внезапно Лиза заметила что-то странное на снегу, и её глаза расширились от страха.

— Смотрите, — сказала она дрогнувшим голосом, указывая на отпечатки, ведущие прямо к хижине и вокруг. — О боже"

Анна присела, чтобы рассмотреть их поближе. Следы были странной формы, как будто оставленные существом с длинными и узкими лапами.

— Это точно не медведь и не волк, — проговорила девушка, нахмурившись. — И даже не рысь.

— помните ведь, в книге говорилось, что Тень Леса может принимать разные формы, чтобы обмануть людей, — сказал Сэм торопливо, заглатывая ледяной воздух. — Может, это и есть те самые следы?

Марк настороженно осмотрелся вокруг, пытаясь понять, кому могли принадлежать странные отпечатки.

— Чувак, не нагнетай обстановку, — предостерёг его Дэн, осматриваясь по сторонам.

— Давайте лучше вернемся внутрь, — предложил Марк. — Мы не знаем, что здесь происходит, и не стоит лишний раз рисковать.

Все согласились и направились обратно к хижине. Но когда они вошли, их встретил ледяной ветер, будто исходящий из самого сердца дома.

— Что за… — начал Дэн, но его слова прервались, когда они увидели, что камин, который раньше горел, теперь был погашен, а вокруг него лежал слой снега.

Анна посмотрела на Марка со страхом в глазах.

— Боже! Что здесь вообще происходит?

Лиза, дрожа от ужаса, подошла к окну и увидела, что тени в лесу начали двигаться, словно оживая. Уродливые кривые сучья громко и протяжно заскрипели, а откуда-то из недр послышался вздох.

— Они приближаются, — прошептала она, отступая от окна, прижимая ладони к щекам.

Корни с жутким скрежетом высвобождались из земли, начиная двигаться, напоминая огромных исполинских змей. Деревья, раскачиваясь из стороны в сторону, медленно надвигались и вскоре должны были достигнуть дома. Откуда-то из недр леса нарастал неприятный звук. Он сильно пугал. Захотелось сразу