Замёрзшие во тьме. - Александр Науменко

Он вновь развернулся и направился по дороге, оставляя во мраке лесной домик. Но снова через несколько минут они приехали к тому же месту. Хижина возвышалась перед ними, как неумолимое напоминание о том, что они здесь заперты навсегда.

— Замкнутый круг, — пробормотал Сэм.

Юноша чувствовал, как животный ужас пробирается в его душу.

— Может, мы просто где-то сворачиваем не там, и поэтому возвращаемся обратно? — предположила Анна, стараясь найти хоть какое-то логическое объяснение.

— Дорога только одна, — качнул головой Марк. — Нет других. Это невозможно.

Они попытались и в третий раз, и всё с тем же результатом. Место не желало их отпускать, удерживая в зимнем лесу. Каждая попытка выбраться только усиливала их страх и отчаяние. Они чувствовали, как невидимые силы играют с ними, не давая никакого шанса на спасение.

— Мы должны найти другой способ, — тихо сказала Анна. — Мы не можем просто сдаться.

Марк утвердительно кивнул.

— Верно. Но не сейчас, а утром…

Они с неохотой вернулись обратно под защиту лесного домика, хотя, если честно, предпочли бы оказаться за много сотен миль отсюда.

Сэм сидел в углу, его лицо было бледным, а глаза полны ужаса.

— Это Тень Леса, — прошептал юноша. — Оно пробудилось и начало свою охоту.

Марк подошел к окну и посмотрел на тёмный лес, который теперь казался ещё более зловещим. Деревья раскачивались из стороны в сторону при порывах ветра, который усилился всего лишь за пару минут.

— Мы не можем выходить наружу, — сказал он твёрдо. — Мы должны оставаться здесь до утра. А потом уже…

Анна кивнула, соглашаясь.

— Да. А утром покинем это место.

«Если конечно сможем это сделать», — мысленно добавила она.

Лиза, всё ещё дрожа от страха, подошла к камину и попыталась развести огонь, чтобы согреться. Но там оказалось слишком много снега, а дрова насквозь оледенели.

Тишина внутри хижины была оглушающей. Каждый сидел в своём углу, осознавая, что обычные методы выживания здесь не помогут. Анна и Сэм склонились над найденной книгой, перелистывая страницы в поисках ключа к спасению, подсвечивая фонарём.

— Здесь должно быть что-то, — сказала Анна, её голос дрожал от напряжения. — Мы просто обязаны найти способ изгнать этот дух.

— Почему ты думаешь, что за всем этим стоит именно дух? — поинтересовался её парень.

— Больше некому, — пожала плечами девушка. — Всё сходится. Наверное, мы неудачно попали сюда, когда столетний срок подошёл к концу и существо освободилось.

— Тогда следует подождать, когда этот самый дух вновь будет заперт.

Но Марк прекрасно понимал всю слабость собственных слов. Они просто-напросто могут не дожить до утра. Перед мысленным взором вновь появился мёртвый Дэн.

— А если это будет длиться не один день?

Сэм, держа фонарь, внимательно читал каждую строку.

— Смотри, — вдруг сказал он, указывая на один из абзацев. — Здесь говорится о древнем ритуале, который может запечатать Тень Леса обратно.

Девушка быстро прочитала текст и утвердительно кивнула.

— Да, здесь описаны шаги ритуала, — с волнением в голосе произнесла она. — Нам понадобятся свечи, соль и заклинания. Это наш шанс.

«А иначе мы просто можем не дожить до утра», — вновь мысленно добавила она, не желая озвучивать собственные страшные мысли.

Марк, стоя у окна и глядя на темнеющий лес, пытался рационально осмыслить происходящее, но из этого мало чего толкового выходило.

— Это всё кажется таким нереальным, —пробормотал он, качая головой. — Мы не можем доверять старым книгам и легендам. Вы серьёзно планируете провести этот ритуал? Господи! Это же полный бред!

Анна повернулась к нему, её глаза блестели от решимости.

— Марк, обычная логика здесь не работает, — сказала она твёрдо. — Мы видели, что случилось с Дэном. Мы ощутили на себе замкнутый круг. С каждым часом, как это неудивительно, мороз только крепчает. Мы должны попробовать всё, что в наших силах. Потому что даже эта хижина не может служить нам защитой.

Парень вздохнул и опустил голову, осознавая правоту её слов.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Что нам нужно для этого ритуала?

Сэм принялся перечислять, читая из книги:

— Не особенно и много. Нам нужны свечи и соль. И самое главное — правильное заклинание, которое есть на следующей странице.

Лиза, всё ещё дрожа от страха, подошла к ним.

— Я помогу приготовить необходимое, —проговорила она тихим голосом. — Мы должны сделать всё возможное, чтобы спастись.

Анна кивнула, приобнимая подругу.

— Мы сделаем это вместе, — сказала она. — Мы должны верить в наш успех.

Они быстро собрали необходимые вещи, найденные в хижине. Свечи оказались в старом ящике в кладовке, а с солью вообще никаких проблем не было. Девушки расставили свечи по кругу и нарисовали защитные символы на полу с помощью соли.

Холодный ветер принялся завывать за окнами. Анна и Сэм, склонившись над книгой, готовились к ритуалу. Лиза, дрожа от страха, проверяла свечи и защитные символы. Марк топтался у окна, внимательно наблюдая за окружающим лесом.

— Мы должны уже начать ритуал, — сказала Анна, и её голос дрожал, но она старалась сохранять спокойствие. — Сэм, читай заклинание.

Юноша кивнул и принялся читать вслух слова заклинания, его голос эхом разносился по комнате. Анна повторяла за ним, стараясь не сбиваться.

— Великие силы земли и неба,

Свет и тьма, что вечно в борьбе,

Слушайте голос мой в этот час,

Запечатайте зло, что пришло на нас.

Силы леса, духи огня,

Ветер и вода, что течёт в реках,

Заклинаю вас, придите ко мне,

Помогите изгнать зло во тьме.

Тень Леса, слышь мой приказ,

Вернись в глубины, где царит мрак.

Заклинаю тебя древним знанием,

Запечатываю тебя вечным заклятием.

Свет зари, пробуди наш мир,

Очисти леса от тёмных дыр.

Земля, закрой своё лоно глубоко…

Вдруг, как по сигналу, хижина начала трястись, и тени