Замёрзшие во тьме. - Александр Науменко

— Что происходит? — испуганно взвизгнула Лиза, затравленно оглядываясь вокруг.

Внезапно ветви деревьев, будто живые, начали разбивать окна и проникать внутрь хижины. Осколки стекла брызнули в стороны, а холодный ветер ворвался в комнату, гася свечи.

— Держитесь! — крикнул Марк, пытаясь закрыть окна и отбросить ветви. — Фонари! Включайте фонарь!

Ветви продолжали проникать внутрь, словно пытаясь остановить ритуал. Анна и Сэм отчаянно боролись, чтобы продолжить чтение заклинания, несмотря на хаос вокруг, подсвечивая себе текст мощным лучом.

Лиза, как оказалось, самая уязвимая среди них, вдруг вскрикнула. Тени начали окружать её, и она почувствовала, как холодные руки невидимого существа тянутся к ней, проникая в разум, выжигая там все мысли напрочь, оставляя лишь животный ужас.

— Помогите! — закричала она с безумным взглядом.

Марк, увидев это, бросил всё и поспешил к той, стараясь защитить её. Правда, не знал каким образом.

— Держись! — крикнул он, пытаясь вырвать девушку из жуткого хоровода теней. — Только не сдавайся!

Анна, видя, что подруга в опасности, попыталась ускорить чтение заклинания.

— Сэм, мы должны закончить ритуал! — крикнула она, её голос дрожал от напряжения. — Это единственный способ спасти её.

Юноша, собрав всю свою решимость, утвердительно кивнул и продолжил читать заклинание. Его голос крепчал, превращаясь в увереный крик. Ветви деревьев и тени, казалось, становились всё более агрессивными, но Анна и Сэм не сдавались.

" Держись, Лиза! " — мысленно кричала Анна.

Марк, изо всех сил стараясь защитить Лизу, отбивал нападения ветвей, но его силы были на исходе. В этот момент девушка высвободилась и с безумным криком помчалась прочь, распахивая дверь, исчезая в завывающей ветром ночи.

— Стой! Нет!

Но парень даже не думал бросаться следом. Он видел раскачивающиеся деревья, которые своими острыми ветвями царапали дом, выбивали остатки стёкл. Нет, наружу его не выгнать.

А потом перед его глазами вдруг возник силуэт. Приглядевшись более пристально, Марк с ужасом узнал своего приятеля. Дэн раскачивался из стороны в сторону, медленно приближаясь в виде оледеневшей статуи. Рот по-прежнему был раззявлен в немом вопле, а руки, словно у зомби из старых фильмов ужасов, тянулись вперёд.

— Быстрее! — взвизгнул тонким голосом парень.

Анна и Сэм, собравшись с силами, произнесли последние слова заклинания. Внезапно свечи снова вспыхнули ярким светом, и тени начали исчезать, а ветви деревьев отступать обратно во мрак.

Хижина вновь погрузилась в тишину, и воздух стал сразу теплее. Тучи на небе разошлись, открывая одинокую луну, которая заглядывала к ним в окно.

— Мы сделали это, — прошептала Анна дрогнувшим голосом, глядя на остальных. — Мы изгнали духа. Наверное.

Девушка опустила тетрадь. Её руки сильно дрожали.

— Мы спасли наши души, — сказала она, её голос был полон радости и облегчения.

Марк подошел к Анне и обнял её, чувствуя, как напряжение покидает тело. Он всё ещё мысленно видел мёртвого друга, хотя тот и пропал, оставив после себя лишь пустое пространство.

— Ты была невероятно храброй, — проговорил он. Мы справились.

Рядом с ними Сэм медленно опустился на колени. Его лицо выражало облегчение и усталость. По щекам стекали слёзы.

— Дух исчез, — сказал он, его голос был полон изумления. — Мы действительно сделали это.

Марк, по-прежнему держа Анну в объятиях, с облегчением вздохнул.

— Ты была права с самого начала, — сказал он. — Иногда обычная логика не работает.

Они оба улыбнулись.

Солнечные лучи пробивались сквозь заснеженные деревья, озаряя хижину мягким светом. Изрядно поредевшая Группа, собрав свои вещи, медленно покидала место, которое стало для них ареной борьбы за выживание. В их сердцах всё ещё оставался след недавних событий, и вряд ли пережитое скоро забудется.

Анна, Марк и Сэм молча шли к машине, каждый был погружен в себя, вновь и вновь переживая ночные события. Что-то следовало делать с телом Дэна, но то, как выяснилось, пропало бесследно, как и Лиза. И все попытки отыскать обоих окончились безрезультатно.

— Мы справились, — тихо сказала Анна, глядя на хижину, которая теперь казалась тихой и безобидной. — Мы действительно справились.

Марк, держа ключи от машины в руке, кивнул.

— Но наша жизнь никогда не будет уже прежней, — сказал он, и его голос был полон горечи. — Мы изменились.

Сэм, закрывая тетрадь, которую он держал с такой осторожностью, посмотрел на остальных.

— Иногда легенды становятся реальностью, — тихо проговорил он, ощущая грусть от потери сестры.

Они сели в машину и медленно поехали по заснеженной дороге, оставляя хижину позади. Но тени прошлого все ещё преследовали их мысли.

В момент, когда внедорожник скрылся за поворотом, под толщей снега что-то снова начало двигаться. Лёд треснул, и тёмная тень скользнула под поверхностью, оставляя за собой след холодной черноты…

Конец.