Любить зверя - Таня Володина

Ничего во мне не шевельнулось.

Никакой магии в лабиринте не ощущалось, хотя в последнее время мои чувства обострились до предела. Если бы что-то было, я бы обязательно почуяла.

После этого мы посетили капище, расположенное неподалёку. Полюбовались на языческие статуи и карликовые берёзки, увешанные амулетами и разноцветными ленточками.

— Эти деревянные идолы — дело рук наших современников, поклонников древних верований, — пояснил Дима, подбирая пивную бутылку и пряча в заготовленный пакет. — Они регулярно проводят тут ритуалы, но, к сожалению, не всегда убирают за собой мусор.

Пока народ фотографировался на фоне мрачных резных богов и украшал берёзки новыми тряпочками, я подошла к саамке, не принимавшей участия в общем веселье.

— Вам здесь не нравится? — спросила я без обиняков.

Я думала, она промолчит, но она ответила:

— Когда я была здесь последний раз, никаких идолов не было. Только лабиринт. Но о нём знали немногие. Сюда трудно было добраться.

— А когда это было?

— Семьдесят лет назад.

— Вы были ребёнком?

— Нет, я была взрослой девушкой.

Ого, значит, она старше, чем мне показалось. Лет девяносто. Она могла бы быть бабушкой Элла — той самой, которая отправила в детдом странную дочь, так сильно не похожую на других детей.

Я помялась, но задала следующий вопрос:

— А зачем вы приехали сюда?

— Тянет, — односложно ответила она.

— К лабиринту?

— Да что лабиринт? Это всего лишь проверка. А тянет туда, — она махнула сухой ладошкой в сторону чащи, — но для меня путь закрыт. Не все могут пересечь границу.

— Между живыми и мёртвыми? — спросила я.

Она глянула на меня так, словно я сморозила глупость:

— Этот молоденький гид много сказок рассказывает. На самом деле всё не так.

— А как?

— Не нужно никаких конфет и загадываний желаний. Это же не золотая рыбка и не цветик-семицветик. За шоколадку счастья не купишь.

— Хорошо, а как надо… — я поискала выражение, — проходить проверку?

Она быстро оглянулась на наших спутников и проговорила:

— Нужно приехать сюда одной, лучше ночью. Выпить шаманский чай. Раздеться догола, пройти спираль и напоить кровью главный камень.

Все волоски на моём теле встали дыбом.

— Зачем?

— А ты не догадываешься?

— Нет, скажите, прошу вас. Что случится, если я приеду сюда ночью и пройду проверку?

Она смутилась:

— Я точно не знаю. У меня не сработало, хотя я три раза пробовала. А потом я вышла замуж за норвежца и уехала жить в Тромс. — Глаза бабушки затуманились то ли от воспоминаний, то ли от душистой папироски, которую она курила. — Прошлым летом муж умер, и меня потянуло на родину. Захотелось увидеть места, где я была счастлива. Да только зря я приехала, нет здесь больше шаманства. Забава для туристов…

— Подождите, вы три раза совершали обряд, но у вас ничего не получилось. А чего вы пытались добиться?

— Ясно чего. Я хотела найти его.

— Кого?

Она посмотрела мне в глаза и повторила:

— Его. Сдаётся мне, ты понимаешь, о ком я говорю. А не понимаешь, так радуйся и живи спокойно. Не ищи приключений на свою беду. Из девочек, которых прошли проверку, многие пропали. А кто вернулся, — она снова махнула рукой на лес, словно речь шла о возвращении из леса, — те уже другими были…

«Каждый проходит свой путь в одиночестве», — сказал Элл при расставании.

На обратном пути я трусила позади всех, размышляя над словами старой саамки. Что-то в них наверняка было проделками травки или деменции, но и толика правды могла в них скрываться.

Семьдесят лет назад девки бегали к каменному лабиринту и голышом накручивали спирали. «Поили» кровью главный камень. Короче, совершали всякие языческие ритуалы, после которых кто-то пропадал в лесу. Если бы я не знала, что в лесу и правда кое-кто живёт (по крайней мере, математик, отец математика и мой собственный отец), я бы не поверила в эту историю. Мало ли баек ходило в Мухоборе? Но я-то знала, что всё не так просто.

Я пыталась подкатить к бабушке и продолжить допрос, но она закрылась от всех, как только мы спустились с холма. Натянула меховой капюшон и сгорбилась в седле. На вопросы не отвечала. Мелькнула мысль, что моя мама стала бы такой же, если бы не погибла в молодости. Вышла бы замуж за нормального парня, родила бы нормальных детей, а меня отдала в интернат на пятидневку. Хотя нет, в последнее не верилось. «Зацелую-зацелую-зацелую». Она меня любила.

На обратном пути устроили привал у живописного водопада. Зоя и Дима пожарили на костре сардельки и подогрели лепёшки. Заварили чай с травами, которые Зоя покупала у бабушки Ани в промышленных количествах. Постояльцы гостиницы подсаживались на травяной чаёк с первой чашки.

— Ты знаешь, что такое «шаманский чай»? — спросила я Димку, когда мы жевали булочки с корицей.

— Нет. Но звучит по-наркомански.

— Ты мне очень помог, друг. Даже не знаю, как благодарить.

— Ну поищи рецепт в интернете, — усмехнулся Дима. — Тебе понравился поход?

— Всё было замечательно! Я получила массу удовольствия. Буду рекомендовать ваш тур всем знакомым.

Димка фыркнул и пошёл поить лошадей.

* * *

Ну хорошо, допустим, лабиринт — это некая лаборатория, которая по капле крови распознаёт «свой-чужой». Допустим, я пройду проверку, и лабиринт пустит меня в лес, где я найду Элла. То-то он удивится. Но что дальше?

Ион.

Дальше — Ион.

И с большой вероятностью смерть во время родов.

Всё упиралось в это.

Но думать о чём-либо другом я уже не могла. Я бесконечно металась между желанием пробраться в таинственный мир Элла, недоступный для обычных людей, и страхом совершить самую чудовищную ошибку в своей жизни.

* * *

Однажды бессонной ночью мне пришла в голову гениальная идея — выяснить всё до конца. Увидеть Иона собственными глазами. Может, тогда меня попустит?

Я нашла в интернете частного детектива с хорошими рекомендациями и поручила ему выяснить личность Элла. Из зацепок — окончил в Москве физмат приблизительно двенадцать лет назад, необычное саамское имя, младший брат — слепоглухонемой инвалид, стоивший матери жизни, а отец занимается бизнесом. К этому я приложила словесное описание: приблизительно два метра ростом, спортивного телосложения, пронзительно зелёные глаза, полные чувственные губы и разрывающая душу сексуальность.

Детектив не удивился моему заданию. Взял задаток и приступил к работе.

Я думала, на поиски уйдут недели, но через пять дней получила на электронную почту отчёт детектива. Во рту пересохло, когда я увидела длинное письмо