Некрофобия: Пробуждение мертвых - Джек Хэмлин

ведения боевых действий. США не находились в состоянии войны с Камбоджей или Лаосом, поэтому мы не могли войти на их территорию. Северные вьеты тоже не воевали с ними, но у них не было правил ведения боевых действий: они наносили удары по подразделениям армии и морской пехоты, а затем бежали через границу, пока им не надрали задницы. Тогда батальон привлек нас, группу Force Recon. Нашей задачей было обнаружить эти пограничные переходы, разведать их, а когда вьеты снова окажутся в безопасности на территории Вьетнама, нанести по ним точные авиаудары и провести артиллерийскую бомбардировку. Мы много чего сделали. Вьеты десятки раз меняли маршруты проникновения, и нам приходилось разведывать их снова и снова.

"Но разведка была лишь одной из наших обязанностей. Батальон хотел, чтобы мы занимались серьезной работой по H&I, преследованию и перехвату. Что для нас означало засады и снайперскую стрельбу, минирование их троп и установку мин-ловушек на путях их отхода. Мы стали очень хороши в этом. Мы убивали их в чертовых количествах. Я помню одну особенно приятную засаду. Усиленная рота NVA/VC пробиралась через границу из Лаоса по тщательно замаскированной тропе в горах Ку Сон. Они проникали в Дананг, наносили удар по нам и отступали обратно в Лаос. Мы наблюдали за ними, изучали их, следили за их задницами туда и обратно. Потом мы устроили ловушку. Как взвод разведки берет роту? Легко, мужик. Контролируя поле боя и подготавливая зону поражения, мы склоняем все в свою пользу.

"Мы зажали их в открытом поле, окруженном высокими хребтами. Там проходила грунтовая дорога с дренажными канавами по обе стороны. Они выслали вперед разведчиков и фланговое охранение, и мы бесшумно расправились с ними. Когда основные силы оказались там, где нам было нужно, мы открыли огонь на поражение. Двадцать из них мы уничтожили в первом же бою из наших укрытий на хребте. Остальные поступили так, как мы хотели, как поступил бы любой пехотный солдат: они все попрыгали в канавы, чтобы укрыться. Плохое решение. Мы заминировали канавы взрывчаткой. Когда они прыгали туда, мы связывали их огнем из пулемета и стрелкового оружия, несколькими гранатами, чтобы они держались кучно. Затем мы взорвали канавы и уничтожили более сотни человек за десять секунд. Идеальная засада. Абсолютный часовой механизм".

"Мило", - сказал я. "Но мы имеем дело не с солдатами. Мы даже не имеем дело с живыми людьми".

"Что делает все намного проще", - сказал Джимми.

"Точно", - сказал Тук. "Видишь ли, это мертвоголовые. Им нужно только одно: мясо. У них нет чувства самосохранения или защиты, нет хитрости, нет ничего. Они тупые. Они приходят в большом количестве. Им нужно только мясо. Мы готовим место для засады, мы склоняем шансы в нашу пользу. Бросаем им приманку, чтобы заманить их, а потом закрываем крышку на этих ублюдков".

Я предполагал, что это сработает.

По его плану мы втроем с Дианой должны были устроить засаду за оградой. Он уже выбрал место. Мы подготовим его, а затем заманим их внутрь. Шторы.

"Что за приманка?" сказал я. "Не Диана".

"Черта с два!" сказал Тук. "Ты думаешь, у меня нет чувства чести? Нет, не Диана. У меня есть кое-кто получше. Кто-то большой и сочный, умеющий быстро бегать. У меня есть ты".

Черт. Я должен был это предвидеть.

Но я полагал, что в этом есть смысл. Я был намного моложе Тука или Джимми. У меня был боевой опыт. Я все еще был довольно быстр, и мне еще не исполнилось сорока лет, и не исполнится еще шесть лет. Почему не я? Я был логичным кандидатом. Настолько логичным, что я знал, что не могу рассказать об этом Рикки, иначе она устроит скандал. Ей бы совсем не понравилась идея с наживкой. На самом деле, ей бы очень не понравилось, что я рискую своей жизнью. Она бы (как и раньше) указала на то, что я муж и отец, и у меня есть обязанности. Это, конечно, было правдой, но теперь игра изменилась: у меня были обязанности не только перед Полом и ею, но и перед нашим маленьким сообществом в целом.

В тот вечер мы не говорили о том, что это за игра.

Тук отвел Диану в сторонку и все ей объяснил, и она, конечно, была за. Мы все были в восторге от этого. Мы так долго бегали от этих проклятых тварей, а теперь собирались превратить охотников в жертв, и эта идея нам нравилась. В ту ночь у ворот было более сорока зомби (Рикки подсчитала). Их число быстро росло. Пришло время нанести решающий удар. Позже я подумал, что Тук был заинтересован не столько в прореживании стада, сколько в поддержании нашего боевого духа. После трех командировок во Вьетнам он знал кое-что о моральном духе. Я полагал, что он понимает гораздо больше о практической стороне человеческой психологии, чем говорит.

Мы установили угольный гриль на дорожке и в тот вечер зажарили сосиски. Дети были в восторге от всего этого. Тук очень любил хот-доги. Он очень тщательно следил за своим питанием, потребляя много зеленых овощей и очень постное мясо. Он сводил нас всех с ума своими утренними отжиманиями, приседаниями, подтягиваниями и изометрическими упражнениями. У него была только одна декадентская нездоровая поблажка, и это были хот-доги. У него было четыре огромных морозильных камеры, и количество хот-догов в них просто пугало. У нас не было булочек для хот-догов, а пекарни к тому моменту уже практически опустели, но, будучи всегда находчивым, Тук сделал булочки из индийских лепешек, которые затем обжарил во фритюре. Они были невероятно вкусными. Мы провели приятный вечер, и Тук даже сыграл для нас несколько песен на своей скрипке.

Оглядывая нас, сидящих в креслах на лужайке, я поразился тому факту, что мы теперь как одна большая семья. Тук почти не спал в своем кресле. Мария свернулась калачиком у него на коленях, обхватив его шею руками, и крепко спала. Диана, Пол и Дэвис были внутри и играли в единственную настольную игру, которая была у Тука: Монополию. Мы с Рикки слушали рассказы Джимми о том, как он был подростком в Вест-Сайд-Манхэттене в 1950-х годах и воровал яблоки у торговцев с тележек. Было очень мило. Очень спокойный, легкий вечер.