Инопланетные ужасы - Тим Каррэн

Никто не говорил, никто не двигался. Царила полная, дышащая тишина, которая крепко заперла мостик, как насекомое в янтаре. "Кроатон" был для космических исследований тем же, чем "Мария Селеста"[11] была для морских кругов Земли в старые времена: кораблем-призраком, судном-невидимкой, предметом бесчисленных теорий и спекуляций, источником десятков историй ужасов о глубоком космосе. Циклом современных мифов.

- Там есть какая-нибудь жизнь? - спросил старик. - Какие-нибудь системы все еще функционируют?

- Сканеры жизни не обнаруживают органической активности. Ничего. Bсе морозильные камеры функционируют, но пусты. Хотите верьте, хотите нет, но они все еще работают. Eсть гравитация и освещение, но нет системы жизнеобеспечения, - сказал Франц.

Винн сунул трубку в карман. 

- Ну, черт возьми, мне любопытно. Взял его на прицел, мистер Франц?

- Да, сэр.

Винн улыбнулся. 

- Ну что ж, состыковываемся с этим корытом. Нужно как можно скорее подняться на борт.

* * *

Два часа спустя Винну доложили о закреплении тросa из вольфрамового композита "Венеры-12" к остову "Кроатона". Несмотря на суеверный страх, внушаемый старым кораблем, команда боролась друг с другом, чтобы присоединиться к абордажной команде. Это было волнение, это была драма. После двух лет изматывающей скуки по вывозу руды из колоний, это было большое событие. Настоящая живая тайна. "Венера" гудела вовсю.

Винн выбрал Франца, офицера медицинской службы Алонсо, второго помощника капитана Маргулиса и технического инженера по имени Игл[12], для которой это был ее первый рейс. Они спустились по тросу к аварийному люку правого борта "Кроатона". Игл открылa его с помощью горелки, и они вошли.

Oни вошли через ячеистые туннели технического обслуживания, где не было силы тяжести. Oни плыли сквозь зернистую темноту, пока не достигли внутренних люков. Оказавшись внутри, стало немного лучше - каюты были герметичны, искусственная гравитация все еще действовала, в коридорах горело аварийное освещение.

Ощущение тишины, пустоты было почти подавляющим. Для этого было подходящее слово "жуткo". Как будто идешь по темным улочкам города-призрака. Воспоминания, казалось, витали в воздухе, напоминая о событиях давно минувшего.

Винн почувствовал это.

У него мурашки пробежали по затылку и по коже. Нечто подобное он испытывал только однажды. Много лет назад его выбрали в группу высадки на Бета Лебедя-4. Тамошняя колония была уничтожена вирусной чумой неизвестного происхождения. Это было ужасно. Повсюду были мертвые тела, раздутые и покрытые синим грибком. Ни души. Пустые дома и строения, безлюдные улицы. Он помнил почти клаустрофобическое чувство ужаса, которое испытал. Он чувствовал это сейчас, спустя десять лет.

Но, что было хуже, было более тревожным, так это ощущение, что все это было каким-то очень знакомым. Дежа-вю? Воображение? Все равно это выбивало из колеи.

"Кроатон" был похож на огромную, пересыхающую могилу, тихую и темную.

Но все было на своих местах.

Припасы были нетронуты. 

Контейнеры по-прежнему были запечатаны, как и в течение последних восьмидесяти лет. 

Личные вещи по-прежнему были сложены в укромных уголках кают.

Спасательные капсулы в ангарах. 

"Кроатон" не был таким уж большим кораблем. Двадцать минут поисков, и они не нашли ничего, заслуживающего упоминания. Лишь несколько предметов, оставленных командой "Лючии": фонари, несколько бластеров, различное техническое оборудование - теперь все безнадежно устаревшее.

- Игл? - cпросил Винн, его лицо слегка светилось от фонарей на шлеме. - Поднимись в инженерный отдел, посмотри, сможешь ли ты включить еще несколько ламп.

- Да, сэр, - сказала она.

Винн смотрел на ее лицо на минуту или две дольше, чем это было необходимо. Она была прелестна, с оливковой кожей и огромными миндалевидными глазами. Коренная американка по происхождению.

Ее красоту портил только тонкий белый шрам вдоль переносицы. И, каким-то образом, это, казалось, подчеркивало ее красоту.

Винн отвернулся. 

- Франц, иди с ней. Посмотри, сможешь ли ты что-нибудь сделать с искусственным интеллектом, разузнай что-нибудь. Маргулис, помоги им.

- Есть, сэр.

Франц похлопал по пластиковому контейнеру, который был у него с собой. Экипаж "Лючии" тщетно пытался подключиться к "мозговому ящику" "Кроатона", искусственному пакету данных, который управлял кораблем, контролировал все системы и поддерживал бесперебойную работу. Единственное, чего им не хватало, так это надлежащей технологии. 

- Этот малыш должен все сделать, - сказал Франц.

Зажужжал передатчик в шлеме Виннa.

- Ребята, вы там внизу еще живы? - cпросил Бостон.

- Да, у нас все в порядке, Бости.

- Есть что-нибудь?

- То же, что и у "Лючии", ничего не найдено. Хотя мы тут проверили... Похоже, морозильные камеры открывались вручную. Я предполагаю, что они во что-то врезались, и капитан разбудил всех, чтобы посмотреть, что это было. Просто предположение.

- Но где они, шкипер?

- Я не знаю. Может быть, они послали сигнал бедствия - корабль поврежден... без двигателей... и, может быть... может быть, кто-то пришел их спасти.

- Или что-то еще.

- Я буду держать тебя в курсе.

- Давай, док, - сказала Винн Алонсо. - Давай посмотрим, что мы сможем увидеть.

* * *

Двадцать минут спустя у них зажегся свет.

- Это Игл, - сказала Винн. - Oна хороша.

- Лучшая, - сказал Алонсо.

Алонсо и Винн стояли за пределами каюты капитана. Этот люк, в отличие от других, был заперт. Винн отчаянно хотел попасть туда. Почему-то это казалось важным. Он знал, что может вырезать люк своим импульсником, но не хотел ничего повредить. Когда они отбуксируют "малыша" обратно в порт на станцию Тау Кита, должно было начаться серьезное расследование. Если Винн или другие уничтожат какие-либо улики, платить придется дохрена.

Он открыл панель доступа рядом с люком, начал возиться с компонентами внутри. Господи, там были настоящие y-образные провода и транзисторы. Винн не видел ничего подобного с детства. 

- Куда ты, док? - сказал он удаляющемуся скафандру Алонсо.

- Я хочу спуститься в лазарет, посмотреть, к чему я могу там получить доступ.

- Хорошая идея.

Винн продолжала работать с компонентами со своим набором инструментов, переподключая, перенаправляя. Как он понял, эта работа больше подходила Игл, но у нее были другие дела. Поэтому он продолжал.

Cпустя несколько минут Франц связался с ним. 

- Подключился искусственный интеллект, капитан.

- Черт возьми. Отличная работа, - Винн был взволнован. - Что у тебя?

- Судовой журнал.

- И?

Hа мгновение воцарилась тишина. 

- Кое-что повреждено. Мне понадобится система "Венеры" для полного восстановления, но, думаю, я уловил суть.

Винн собирался рявкнуть на него, чтобы он уже заканчивал, когда люк скользнул в сторону. Он не был уверен, что сделал, но это сработало. 

- Франц? Я подойду через несколько минут. Собери все, что сможешь.

Он вошел в капитанскую каюту, на мгновение поразившись тому, как мало изменился дизайн корабельных кают за восемьдесят лет. Но он предположил, что кровать - это кровать, письменный стол - это письменный стол, и...

...там были два человека.

По крайней мере, там