Инопланетные ужасы - Тим Каррэн

Но Дендро не успокаивался. Казалось, он вот-вот взорвется.

- Если наш сигнал услышали, спасательный корабль сможет добраться сюда через шесть-семь недель, - сказал им Крист. - Проблема в том, что у нас нет шести или семи недель. Аккумуляторы обеспечат жизнеобеспечение максимум на две. В скафандрах мы выиграем еще пару недель. В любом случае, этого мало. Предлагаю делать все возможное, собирать все, что можно, несколько дней. Если к тому времени не придумаем ничего лучше - уходим в криосон и ждем спасения. Камеры теоретически сохранят нас несколько сотен лет.

Дендро снова посмотрел на них так, будто они все сошли с ума.

- Но моя жена, мои дети... Господи Иисусе, я не могу замерзнуть на двадцать или даже тридцать лет! Да ну вас всех, черт возьми!

- Просто успокойся, - сказала ему доктор Моуфали, взяв его за руку. - Мы рассматриваем самый худший вариант. Скорее всего, за нами придут.

Дендро не выглядел убежденным. Скорее разъяренным, словно ему хотелось что-то разбить вдребезги. Но цели не было, и он просто обмяк, когда надежда вытекла из него. После этого он почти не говорил. Семья была смыслом его жизни, а без нее...

Крист не давал никому расслабляться. Нужно было делать дела, и делать их прямо сейчас. Доктора Моуфали назначили ответственной за криосистемы на случай, если придется ими воспользоваться. Остались только аварийные камеры - остальные были уничтожены при ударе. Крист провел детальную инвентаризацию того, что у них сохранилось и не было выброшено в пустоту. Чанг и Дендро отправились проверять призрачную возможность собрать солнечные батареи достаточной мощности, чтобы зарядить "Полифема". Шансов было мало, но попытка не пытка. И если кто и мог это сделать, то Чанг.

Все разошлись по местам и принялись за работу.

Крист подсчитывал запасы продовольствия: сколько есть и на сколько их хватит, когда загудел коммутатор.

- Да?

- Старпом, вам лучше спуститься сюда, - сказал Чанг. - У нас гости.

Слишком рано. Никто не мог добраться до них так быстро.

- Скажи мне, что это не еще один чертов астероид.

- Нет. Ничего подобного. Это корабль... и он не наш.

* * *

Что ж, это было мягко сказано. То, что засекли сканеры, неслось к ним с огромной скоростью - восемьдесят процентов от световой. Оно вынырнуло из ниоткуда, выпрыгнув из гиперпространства, и его траектория вела прямо на "Полифема".

А в том состоянии, в котором он находился, у них не было ни единого шанса уклониться.

- Он замедляется, - сказал Чанг, управляя системами вручную из-за катастрофических повреждений. - Все равно идет на нас. Столкновение через двенадцать минут.

Пока Дендро и доктор Моуфали стояли, ломая руки и готовясь к худшему, Крист попытался проглотить пересохший ком в горле.

- Дай мне еще раз эти параметры.

Чанг покачал головой.

- Если только этот прибор не глючит, перед нами цилиндрическая масса длиной больше шестнадцати километров и пять в окружности.

- Кто строит такие огромные корабли? - хотел знать Дендро.

Когда они впервые засекли сигнал, он был взволнован, почти ликовал, потому что решил, что дальний грузовик или дрон-спасатель приняли их сигнал бедствия и летят на помощь. Теперь восторг угас. Корабль таких размеров... последствия пугали.

- Все еще замедляется и все еще идет на нас, - сказал Чанг.

К тому моменту, когда до них осталось меньше ста километров, он практически остановился. Угроза столкновения стала ничтожной, но он все равно надвигался.

- Максимальное увеличение, - сказал Чанг. - Должен появиться через несколько секунд. Ближе, еще ближе... вот он.

Он возник из космической черноты - массивный, грязно-серый цилиндр, собранный из узловатых, налезающих друг на друга пластин с торчащими, словно пни, странными выступами. Нос его напоминал огромную черную пасть, из-за чего он выглядел как голодное чудовище. Тот, кто или что бы ни создало это, не особенно заботилось об эстетике или стиле. Это была огромная, уродливая машина, и это все, что можно было о ней сказать. И еще - она была совершенно чужой, и в ней таилось что-то невыносимо жуткое. Они все чувствовали, как этот холодок заползает внутрь, но не могли подобрать слов.

- Какого черта он не сворачивает? - спросил Дендро. - Он же знает, что мы здесь. Почему он не пытается нас обойти?

- Именно это я и хотела спросить, - сказала Моуфали.

- Потому что он идет на нас не случайно, - сообщил им Чанг, вытирая пот со лба. - Я следил за ним. Он трижды корректировал курс, чтобы выйти точно на нас.

Даже при нормальном увеличении он заполнял весь экран. Он шел к ним, и теперь в этом не оставалось сомнений. Они летели прямо в его огромную черную пасть.

- Он проглотит нас, - сказал Дендро.

- Все в скафандры! - рявкнул Крист. - Шевелитесь! Шевелитесь!

Они знали порядок действий. Они были в панике, в ужасе, но через несколько минут уже были в скафандрах. Разверстая пасть чужого корабля теперь заполняла весь экран. Они смотрели в его черное горло. Словно кто-то погасил звезды. "Полифем" начала бешено вибрировать. Послышался звук усталости металла - будто их сжали в огромном кулаке.

Корабль тряхнуло, как мокрую собаку, и всех швырнуло на палубу. Искусственная гравитация на миг отключилась, и они начали парить.

- Он держит нас в каком-то силовом луче, - сказал Чанг по каналу шлема. Голос его был сухим и хриплым. - Он затягивает нас...

Раздался оглушительный гул, похожий на звук преодоления звукового барьера, а затем гравитация вернулась. Они упали на палубу и поднялись на ноги.

- Он нас заарканил, - сказал Дендро.

В его голосе не осталось ни капли надежды.

- Что там снаружи? - спросил Крист.

- Здесь... - Чанг работал со сканерами, - нормальная гравитация, пригодная для дыхания атмосфера, средняя температура около четырнадцати по Цельсию,  - oн посмотрел на остальных. - Похоже, нас просканировали, и корабль подстроился под нас.

- Постелили красную дорожку, - сказала Моуфали.

Внутри шлема Дендро замотал головой.

- Нет... нет. Я не пойду туда.

Крист вздохнул:

- Сынок, и что ты будешь делать? Сидеть в этой разбитой посудине? Кто-то здорово постарался, чтобы пригласить нас на борт. Если бы они хотели нас убить, они могли бы раздавить нас этим лучом. Пойдем, посмотрим, в чем дело.

Дендро это не нравилось. Он хотел объяснить им, что охвативший его ужас теперь