Прилив - Кодзи Судзуки

— Вы знаете об испанском гриппе, испанке?

— Немного.

Услышав данный вопрос Охаси, Рика не удержалась и покачала головой.

— Вы так молоды, но уже так много знаете для вашего возраста.

— Я читала много романов об эпохе Тайсё[3], и там часто поднималась эта тема. Главные герои фильма «Любовь и смерть»[4], и Хогэцу Симамура[5], тоже умерли от испанского гриппа.

— Испанский грипп опустошил мир менее чем за полгода, с осени 1918 по весну 1919 года. За этот короткий период во всем мире умерло более двадцати пяти миллионов человек.

Для всего человечества это была крупнейшая вирусная вспышка со времен Чёрной чумы в Средние века.

— Как сказала Рика-сан, испанский грипп часто упоминается в романах и фильмах, многие о нём знают. Но о летаргическом энцефалите, который был также широко распространен во всем мире почти в то же время, мало кто помнит. Несколько лет назад был снят фильм на эту тему, немного популяризировавший это название.

— Судя по буквальному значению, «я буду спать вечно», — сказала Рика, зная, что иероглиф «ши» имеет значение «зависимость».

— Вы правы. На английском пишется как « SLEEPING SICKNESS,», но можно называть просто «сонной болезнью». Летаргический энцефалит начал распространяться по всему миру примерно с 1916 или 1917 года и внезапно исчез в 1927 году. За десять лет умерло пять миллионов человек.

— Если сравнить количество смертей от испанского гриппа и летаргического энцефалита в виде столбчатой диаграммы, как вы думаете, как это будет выглядеть? За примерно десятилетний период эпидемии летаргического энцефалита умерло пять миллионов человек, при этом за половину года, во время испанского гриппа, умерло двадцать пять миллионов. Если построить столбчатую диаграмму по годам, получится идеальная перевернутая буква T.

В мозгу Кашивады и Рики одновременно возник этот образ.

— Оба заболевания вызваны вирусами, но типы совершенно разные. Однако, судя по совпадению периодов эпидемий, между ними явно есть причинно-следственная связь. Тем не менее, в медицине до сих пор не могут объяснить это. Всё остаётся загадкой…

— Были ли ещё какие-то пандемии после 1920 года? — спросил Кашивада.

— Вирусы гриппа, подобные испанскому, действительно существовали, но не были такими мощными, как испанский грипп, да и число жертв было минимальным. Что касается летаргического энцефалита, то после 1920 года он больше не появлялся.

— Это означает, что вирус вымер?

— Хотелось бы думать, что да. Спящий вулкан — это хорошо, но бывает так, что он может снова начать извергаться.

— Неужели это действительно такая страшная болезнь?

— Хотя смертность составляет только двадцать процентов, но даже если посчастливится выжить, невозможно вернуть себе прежнее здоровье. Жёсткие последствия будут мучить и сопровождать пациента до конца его жизни: спазмы, судороги, приступы, мышечная дистрофия и множество непроизвольных движений. Пациент потеряет желание жить. В течение всего дня человек, как правило, лежит без движения, не может говорить, и впадает в состояние, похожее на глубокий сон. Он находится в сознании, но не может двигаться, подобно живой бронзовой статуе.

— Есть ли случаи выздоровления? — испуганно спросила Рика.

— Бывают кратковременные пробуждения, но случаев полного выздоровления нет.

— Доктор Охаси, что вы думаете обо всём этом? Вы в действительности считаете, что Харуна-сама заболела летаргическим энцефалитом?

— Я просто думаю, что симптомы похожи. Это не может быть вирусное заболевание, потому что нет вообще никаких признаков эпидемии. Возможно вирус, воспроизвёлся самим организмом? Но это в принципе невозможно, — в шутку сказал доктор Охаси, но Кашивада и Рика посмотрели друг на друга и нервно сглотнули.

— А может быть такое, что Харуна-сама была в Африке?

Рика отрицательно покачала головой:

— Нет. Она ни разу не ездила заграницу, не говоря уж об Африке.

— Если она никогда не покидала Японию, то невозможно заразиться летаргическим энцефалитом, — твёрдо сказал доктор Охаси. Кашивада и Рика снова одновременно представили похожий образ, хотя никогда не видели его в реальности.

Это была женщина с раскинутыми в стороны руками. Её веерообразное лицо было на удивление большим, удлинённые глаза смотрели в разные стороны, а густые брови сходились к переносице. Волосы у неё на голове переплетались, словно змеи. Со вспышкой молнии и грома она выпустила на волю ядовитых змей, которых хранила с эпохи Дзёмон, но глиняная статуэтка всё продолжала стоять в витрине, только загадочно улыбаясь….

Кашивада и Рика молча обменялись взглядами. Теперь у обоих возник один и тот же вопрос: стоит ли рассказать об этом доктору Охаси? Если просто рассказать об этом, можно не только стать объектом насмешек, но и получить клеймо сумасшедших. Кашивада, вероятно, больше не увидится с доктором Охаси, но Рика будет регулярно навещать Харуну, так что придётся продолжить общение с ним.

Кашивада остановил Рику, которая собиралась заговорить, и взял инициативу в свои руки. Он кратко рассказал о том, что Харуна пережила в археологическом комплексе руин Инодзири в префектуре Нагано весной два года назад. Хотя это был всего лишь пересказ, его слова звучали довольно живо.

Змея, сбежавшая с головы глиняной статуэтки женщины периода Дзёмон, имела форму двойной спирали ДНК и напоминала изображение вируса. Он существовал с тех пор, как появилась письменность, а может, ещё и до рождения человечества, и был символом ужаса и страха в сердцах людей, превращаясь в гром и молнию, рассекавшие небо.

Кашивада и Рика думали, что доктор Охаси рассмеётся и скажет что-нибудь вроде: «Ха-ха-ха, это совсем не важно», чтобы отвязаться.

Однако, пока он слушал рассказ Кашивады, выражение лица доктора Охаси становилось всё серьёзнее и серьёзнее, а количество утвердительных кивков головой сокращалось.

Только выслушав всю историю от начала до конца доктор Охаси наклонил голову и сказал:

— Возможно, это просто совпадение, но вы знаете, как в европейском обществе называют летаргический энцефалит? — Кашивада и Рика отрицательно покачали в унисон головами. — Тысячеголовая Гидра….

— Гидра — это…

Кашивада сразу ответил на её вопрос:

— Это девятиглавая змея из греческих мифов... Как в истории о том, как Сусаноо Микото победил огромного змея Ямато-но Ороти. Её тоже убил Геракл...

Это просто очередной миф. Если у змеи есть тело, даже если она и является огромным чудовищем, её можно уничтожить. Однако если мир наполнен невидимой ненавистью, как с ней можно бороться?

Ненависть, выпущенная из колодца, подобна дыму, и вернуть её обратно уже невозможно.

Однако, с