Разбитые песочные часы - Дж. Л. Борн

Хоус на мгновение подумал о Конституции, выставленной в пуленепробиваемом кейсе в центре Вашингтона, окружённой ожившими мертвецами.

ГЛАВА 28

Авианосец «Джордж Вашингтон»

Они быстро приближались. Дэнни пытался спастись, забившись под воздухораспределитель в большой вентиляционной комнате. Он не мог точно сказать, где находится: всё вокруг было затянуто туманом, а время словно замедлилось. Существа неумолимо преследовали его с пугающей решимостью. Колени Дэнни были ободраны и окровавлены — ему казалось, что он ползёт уже многие мили.

Он ощущал холодное дыхание смерти у себя за спиной. Безмясая лапа существа сомкнулась на его ноге, сжимая её словно тиски. Дэнни больше не мог двигаться вперёд — тварь тащила его назад, чтобы убить. Из тёмного угла за происходящим наблюдала странная крыса с горящими красными глазами.

Дэнни отчаянно бился и громко кричал — и наконец вырвался из кошмара, из лап «песочного человека».

Кто-то тряс его, окончательно возвращая в реальность — в безопасность и уют бабушкиных объятий.

— Дэнни, проснись, милый. Это всего лишь сон, просто сон. Проснись.

Дэнни боролся с одеялом, пока не убедился, что рядом действительно бабушка.

— Они на корабле, бабуля! — воскликнул он, всё ещё дрожа после кошмара.

— Нет, милый, их здесь нет. Они далеко, на суше. Мы в безопасности. Просто постарайся успокоиться и дышать ровно.

— Бабуля, я их слышал раньше! Я прятался в кормовой части корабля и слышал их, — сказал Дэнни, всхлипывая.

— Нет, солнышко, их здесь нет. Успокойся и постарайся снова заснуть, — мягко сказала Дина, приглаживая вихор на его голове.

— Но они здесь. Я знаю, как они звучат. Я помню… Помню водонапорную башню. Помню маму, папу…

Стук в дверь прервал Дэнни прежде, чем он успел погрузиться в мрачные воспоминания. Дина укрыла его одеялом, поцеловала в лоб и подошла к двери. Приоткрыв её, она увидела Тару в ночной рубашке.

— Всё в порядке, Дина? Я слышала Дэнни.

— Да, очередной кошмар. Они мучают его уже больше недели, и я не знаю, что делать.

— Могу я чем-то помочь?

— Нет, всё нормально. Спасибо за предложение. Ему просто нужно с этим справиться. Он всерьёз верит, что они на борту.

— Эти существа?

— Да. Он убеждён, что слышал одно из них.

— Где? Когда? — спросила Тара, и на её лице отразился страх.

— Больше недели назад, в кормовой части корабля, на этом этаже, в запретной зоне. Он не говорил мне, что был там; я узнала об этом только в первую ночь кошмаров.

— И что ты думаешь? — уточнила Тара.

— О Дэнни?

— Нет. О том, что он сказал про их присутствие здесь.

Дина на мгновение склонила голову, тщательно подбирая слова.

— Думаю, Дэнни через многое прошёл… скажем так.

— Ты очень сильная женщина, насколько я вижу.

— Спасибо. Иногда я могу казаться железной старой птицей, но время от времени такие слова действительно помогают.

— Я серьёзно. Спокойной ночи, Дина.

— Спокойной ночи, милая. Ты и Лора обязательно дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Я знаю, что её мама сейчас занята с доктором.

— Спасибо, — сказала Тара и направилась в свою соседнюю каюту.

Дина закрыла за ней дверь и повернулась проверить Дэнни. Одеяло медленно поднималось и опускалось в ритме его дыхания — голос Тары, видимо, успокоил его настолько, что он снова заснул.

Дина включила настольную лампу и осмотрела книжную полку. Она выбрала наугад тонкий бумажный томик, надеясь, что чтение поможет ей уснуть. Открыв «Фрикономику», она начала читать о том, почему наркодилеры всё ещё жили со своими матерями… В те времена, не столь далёкие, когда ещё существовали наркодилеры — и их матери.

Постепенно Дина почувствовала усталость и начала погружаться в сон. Последняя мысль перед тем, как книга упала ей на колени, была простой:

Выжить ради него.

Существа до сих пор не смогли разорвать их связь — и Дина поклялась, что не переживёт Дэнни. Он был последним в её роду.

ГЛАВА 29

Авианосец «Джордж Вашингтон»

Примерно в то же время, когда Дина наконец уснула, громкий стук в дверь разбудил адмирала Гёттельмана. Он выругался, спустил ноги с кровати и сунул их в тапочки. По пути к двери адмирал взглянул на часы: 03:00.

Приоткрыв дверь, он увидел двух охранников, стоявших словно каменные стражи рядом с Джо Маурером.

— Сэр, у меня для вас срочное сообщение приоритета один с объекта. Я единственный на борту, кто его видел, и вам следует ознакомиться с ним немедленно, — сказал Джо.

Джо прошёл мимо охранников в каюту, подошёл к столу адмирала и передал ему запечатанную сумку с только что полученным по защищённой линии сообщением.

— Закройте дверь, Джо.

Джо что-то тихо сказал охранникам и выполнил приказ.

Адмирал достал ключ из стола и открыл сумку. Внутри лежала папка с брифингом, помеченная множеством грифов секретности. Он надел очки для чтения и начал изучать кабельграмму.

________________________________________

НАЧАЛО ПЕРЕДАЧИ

СЕРИЯ KLIÉGLIGHT 205

RTTUZYUW RQHNQN 00000 RRRRR Y

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО // SAP HORIZON

ТЕМА: Реакция невадского образца «Альфа» на миньёнгскую аномалию.

ПРИМЕЧАНИЕ: По приказу властей Центрального оперативного командования станция извлекла один из четырёх умерших образцов из долгосрочного криогенного хранения. Образец «Альфа» (первый экземпляр, извлечённый с места крушения 1947 года) был подвергнут воздействию окружающего воздуха внутри защищённого испытательного комплекса на 335-й день после начала вспышки.

ФОН:

Человеческие испытуемые воскрешаются в среднем через ~60 минут после смерти при комнатной температуре; понижение температуры увеличивает время воскрешения.

При естественной причине смерти (без повреждения кожных покровов) процесс замедляется.

В случаях повреждения тканей вблизи крупных артерий воскрешение фиксировалось менее чем через час. Для мелких объектов — менее 30 минут.

КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ:

После извлечения из криогенной среды образец «Альфа» немедленно отреагировал на миньёнгскую аномалию, начав процесс воскрешения, сопровождавшийся хаотичными движениями и вокализацией. Полное восстановление двигательной активности было зафиксировано через 4 минуты 12 секунд.

Образец «Альфа» был выбран из-за состояния тела: большая часть нижней половины туловища отсутствовала вследствие повреждений, полученных при сбитии в 1947 году.

Эксперимент привёл к двум жертвам.

Несмотря на отсутствие нижних конечностей, образец смог пробить стальную дверь испытательного комплекса двигателей и убить двух сотрудников специальных операций до применения контрмер. Стрелковое оружие показало крайне низкую эффективность.

Разрушенная дверь была рассчитана на выдерживание перепадов давления при испытаниях экспериментальных двигателей.

ТАКТИЧЕСКИ ВАЖНО:

Персонал, находившийся в прямой видимости образца, испытывал вторичные медицинские эффекты: сильные мигрени и крайнюю усталость. Симптомы исчезли сразу после уничтожения мозга образца с использованием огнемёта.

Воскрешение погибших сотрудников произошло практически мгновенно. Поведенческие характеристики