За гранью безумия. - Александр Науменко

и он мог себе позволить. А если бы и не хватило, то снял бы со счёта. В конце концов, имелись родственники в Москве.

— Хорошо. Давайте поедем в отель, где... — он не договорил, так как его перебил мужчина.

— Ты поедешь сам и привезёшь деньги сюда.

Это было сказано жёстко, без каких-либо компромиссов.

— Но...

— Ты услышал моё слово.

Ничего не оставалось, как подчиниться. Иван снова погрузился в тот самый автомобиль, и направился в обратный путь. Правда, на этот раз этот отрезок времени казался более длительным, чем раньше. Слишком медленно ехала машина, да ещё водитель зачем-то включил радио... Оно раздражало.

— Всё будет нормально, — отозвался на незаданный вопрос проводник. — Я вожу с четырнадцати лет, так что почти в аварии не попадал.

В номере взяв нужную сумму, Иван вернулся в бордель. И без лишних слов протянул деньги чернокожему. Тот принял их, пересчитав, медленно, с достоинством какого-нибудь лорда.

— Вот, я привёз.

— Вижу, — кивнул тот.

— Теперь я хочу знать, где моя жена.

Чернокожий поднялся с постели, и натянул цветную рубашку. Потом извлёк откуда-то оружие, которое спрятал за поясом. Из-под кровати достал рюкзак и кивнул Ивану на выход. Жест, понятный даже без переводчика.

— Совершим небольшое путешествие, — сказал он, покидая убогую комнату.

Иван поспешил следом, и вскоре они уже оба сидели во внедорожнике, который рванул с места, направляясь за пределы города. Дорогу с обеих сторон окружали густые джунгли, тянущиеся вглубь до бесконечности. Да и сам асфальт, стоило сказать, был очень разбитым. Даже в Российской глубинке не было такого убогого дорожного покрытия.

— Куда мы едем?

— Я везу вас к вашей жене. Она не в городе. Мои ребята видели, как её увозят и поспешили доложить об этом мне.

— Вы что, — поинтересовался Иван. — всегда собираете новости об исчезнувших туристах?

— Конечно, усмехнулся тот. — Ведь это же хороший заработок.

Машина резко сбросила скорость, так как впереди показалась глубокая выбоина.

— А кто не может платить за информацию, тому, что делать?

— Не повезло, — хмыкнул мужчина.

Весь вид незнакомца говорил о равнодушном отношении к тем несчастным.

— Кстати, как мне вас называть?

— Жан Жак. Но для всех я Маленький Жужу.

Иван умолк, глядя на петляющую дорогу, которая уходила в разные стороны. Чем дальше они отъезжали от города, тем меньше становилось транспорта. А когда свернули с асфальта, то вообще остались в полном одиночестве среди ночного мрака.

— Не особо тут ездят.

— Вся жизнь протекает в больших городах, — заметил Жужу. — Туристы и всё такое. А здесь провинция, убогость и серость. Короче, обиталище для крыс.

Внедорожник прокладывал себе путь, то и дело подпрыгивая на неровностях и задевая крышей низко нависшие ветви. Из джунглей доносились различные звуки животных, которые не заглушал даже шум работающего двигателя. Иван не заметил, как уснул. Он в последнее время занимался поисками, и поэтому времени на сон почти не оставалось.

* * *

— Эй, — толкнул его в плечо Жан Жак. — Приехали.

Открыв глаза, Иван осознал, что всё ещё находится в салоне внедорожника, скрюченный на переднем сиденье. Он вылез из автомобиля, разминаясь и потягиваясь. Огляделся и понял, что машина стоит на небольшой поляне, затерянной в джунглях. —

— И что дальше?

— Теперь нам предстоит пройти какое-то расстояние по джунглям. Примерно к вечеру будем на месте.

Иван скептически осмотрел свою обувь и одежду, но, в конце концов, поплёлся за негром. Ему ничего не оставалось. Если бы даже он был голым, то всё равно пошёл бы за Катей.

* * *

Не пройдя и пары километров, Иван почувствовал, как натёр ноги. Он то и дело морщился от боли, тихо матерясь, но продолжал идти вперёд, глядя в спину Жан Жака. Подумал о дальнейшем пути, который им предстояло пройти и быть на месте аж вечером. Проводник же его, чувствовал себя на удивление хорошо.

«Ну да, — с раздражением подумал он. — Ему то что? Он здесь родился, и наверное всю свою жизнь бродил по этим проклятым джунглям».

— Может, сделаем привал?

— Времени нет, — отмахнулся Маленький Жужу. — Следует спешить, а иначе… Ночные джунгли не лучшее место для путешественников.

— Звери?

— Есть вещи гораздо страшнее зверей, — мрачно бросил тот, прикоснувшись к пистолету.

Сумерки упали на них неожиданно. Ещё вроде бы мгновение назад светило солнце, а в следующий момент они двигались в полной темноте. Звуки джунглей изменились. Иван устал до такой степени, что уже не обращал внимания на разбитые ноги и укусы от насекомых. Наконец его чернокожий проводник остановился и выключил фонарь. Он, обернувшись, приложил палец к губам, говоря этим, чтобы его спутник молчал. Да Иван ничего и не собирался говорить. Из его лёгких вырывалось хриплое дыхание, которое со временем восстановилось.

— Почти пришли, — прошептал Жан Жак, направляясь осторожным шагом вперёд, раздвигая руками ветви.

«Ну слава богу».

Иван остановился на окраине джунглей, оглядывая поле, которое расстелилась перед ним. При свете луны, он увидел тёмные человеческие силуэты, что двигались по плантации и что-то делали. Он насчитал их около трёх десятков, но возможно было и больше. А вдалеке заметил некие строения, походившие на хижины.

— Кто это? Что они делают? — посыпались вопросы.

— Рабы, — ответил Жан Жак сдавленным голосом. — А что могут делать рабы? Конечно же работать.

Иван внимательнее пригляделся, и сразу же заметил некую странность, которая была в этих людях. Даже в темноте можно было увидеть, что их лица неподвижные, как будто высеченные из камня. А ещё, они двигались подобно роботам из старых фильмов, некими рваными движениями. Всё это совокупности пугало. Он почувствовал, как по позвоночнику пробежал страх, что засел где-то в мозгу.

«Так быть просто не должно».

— С ними что-то не так, — проговорил он, не отводя взгляда от плантации с сахарным тростником.

— Конечно, — ответил чернокожий. — Они же одержимые.

— В каком смысле? — не понял Иван.

—