Адское пламя - Алиса Джукич

Клара приобняла меня за плечи, молча требуя не падать духом, а Лу удивленно расширила глаза. Наверное, она не ожидала, что прошлое великой королевской семьи Грей далеко от идеала и запятнано кровью и грязью интриг.

Астарот резко замолк, будто проглотил язык. Его ярко-фиолетовые глаза заволокло серой пеленой, и он, точно подкошенный, рухнул в кресло со стеганой спинкой, на котором недавно сидел.

Никто из демонов даже не дернулся. Только Лилит шумно сглотнула.

– Мы собрались здесь для обсуждения деталей по захвату мира людей. Я не намерен выслушивать дешевые обвинения и истерики Повелителя Войны. Насколько я помню, его задачи состоят в другом, – заявил Кайлан, прокашлявшись. И я догадалась, что пыл Астарота затих по его желанию.

Люцифер поочередно постучал по столу пальцами, а Аваддон разжал кулаки. На краткий миг показалось, что, не вмешайся Селье в ругань младшего брата, Астарота «на отдых» отправил бы мой супруг.

– Что ты имел в виду, сказав, что Адель не поможет противостоять Небу? – склонив голову набок, поинтересовался Люцифер. С маской на пол-лица он вновь выглядел как спрятанный в ракушке жемчуг. Манил, будоража воображение таинственной красотой.

Аваддон мрачно хохотнул.

– А то, что мы ошибались! Ее драгоценная кровь будет действовать иначе. Если нижних и средних демонов она убивает без дополнительного усиления Небесным Хрусталем, нас – ранит, а при правильном использовании уничтожает, то ангелов она будет исцелять, а архангелов – подпитывать.

Кайлан резко вскинул голову, оторвавшись от записей. Темные пряди упали ему на глаза, и он порывисто их сдул, заставив мое сердце дрогнуть.

– Откуда такие познания, брат?

Аваддон вновь не сдержал смешка. Неспешно отпив из бокала, он специально выдержал натянутую паузу, чтобы позлить Кайлана. Лилит поерзала на стуле, предвкушая что-то нехорошее. Даже мы – три сгорбленные над кинжалом девицы – напряженно переглянулись.

– Проверил на себе, – вдруг пронзил тишину Аваддон звенящим, как струна, утверждением.

Люцифер откинулся на спинку трона и сложил пальцы в замок. Он явно заинтересовался продолжением шокирующего признания брата-архангела.

– Ты! – взревел Кайлан и вскочил так стремительно, что едва не опрокинул стол.

Лилит последовала за сыном и успокаивающе погладила его по спине. Кайлан сверкнул на мать рассерженным взглядом и скинул ее ладонь с плеча.

– Сюрприз, Асмодей. Не одному тебе ведь веками удивлять публику. – Даже не видя лица Аваддона, я знала, что уголки его губ изогнулись в торжествующей улыбке. – Капля крови моей супруги, конечно, не исцелила меня полностью из-за поселившегося в теле Сумрака, но помогла быстрее вывести яд Астарота после падения в Оманкс. – Аваддон махнул рукой на бессознательного Повелителя Войны. – Так что смело предположу, что на чистокровного архангела суть Грааля подействует еще благоприятнее.

Люцифер бранно возмутился, и по стенам просторной комнаты с позолоченными колоннами растеклась тьма.

Я опешила, и появившееся с начала Совета сосущее под ложечкой чувство усилилось. Неожиданно вспомнилось, как я впервые почувствовала, что сочувствие к Аваддону растопило лед всепоглощающей ненависти, когда он по доброте душевной галантно уступил противоядие. Но вся его забота оказалась ложью. Супруг воспользовался моим бессознательным состоянием, чтобы провести эксперимент, перед тем как заживить мои растерзанные монстрами запястья. И последнюю колбу с лекарством отдал, зная наперед, что моя кровь выведет из его организма яд.

– Девчонка должна была выступить нашим победным знаменем, а ты говоришь, что из-за нее мы снова можем проиграть? – Огонь в глазу Люцифера засиял так ярко, что даже через проекцию я ощутила жар на щеках.

– Все двояко, брат. – Аваддон перестал рассыпаться в любезностях и притворяться названым сыном Люцифера.

Кайлан хрустнул костяшками пальцев, явно не обрадовавшись происходящему. Он так и не сел и, как коршун, свысока наблюдал за Аваддоном и Люцифером.

– Она – погибель и спасение в одном лице. Для нас ее кровь – смерть, для них – жизнь. Для нас ее тени – победа, для них – гибель.

– Но ведь именно твоим мраком – силой Сумрака Бездны – напитаны жилы Адель, почему только ее теневая сила способна убивать архангелов? – уточнила Лилит и потянула Кайлана на место.

Он уступил матери и вернулся в кресло, закинув ногу на ногу. Лилит заботливо подала ему стакан воды, который Кайлан отодвинул.

– Во времена Великой Войны сыновей Всевышнего приговаривали к смерти клинками, обожженными во Тьме мироздания, ведь так? Именно им Люцифер ранил Михаила, забрав его бессмертие?

Своим незнанием Лилит дала понять, что совершенно не заинтересована в противостоянии миров и надвигающейся битве.

– Так, – коротко ответил Аваддон. – Но есть загвоздка, до этого дня откладывавшая наше наступление не только на Абракс, но и на Небо. И проблема кроется отнюдь не в восстановлении полной мощи портала. Раньше наше оружие питал не только Сумрак Тьмы. Чтобы добиться смертельной для архангелов концентрации магии, мы плавили украденный во время побега с Неба Хрусталь. Сейчас же его осталось слишком мало, чтобы создать новые клинки, поэтому нам нужна Адель.

Повелитель Смерти прочистил горло, перед тем как ответить на предыдущий вопрос.

– Я рожден Светом, но совращен Тьмой. Магия, дарованная Всевышним, давно угасла, оставив далекие отголоски могущества. Адель – человек, принудительно накачанный Сумраком. Свет ее отца не смог перевесить магию Тьмы, так как она обосновалась в ней до зарождения души. А когда девушка впитала в себя грех матери и после многочисленных убийств окончательно запятналась, Небесная сила отступила на второй план. Пока она сохраняет в крови только часть силы святой родословной Ульема Грея. Однако, когда Адель пробудит отцовскую магию, ее тени станут цианидом для приспешников Неба. Магия всегда ищет равновесие. И как бы это парадоксально ни звучало, но девчонка олицетворяет нашу общую кончину.

Аваддон немного помолчал, будто собирался с мыслями.

– Если Небо усилит ее кровь Хрусталем, нам, высшим демонам, несдобровать. Но если мы подстегнем наши клинки ее тенями, то обретем равновесие.

Меня пошатнуло. Казалось, что после правды о сущности Грааля удивить меня сложно, но…

Я едва на ногах устояла.

Клара схватила меня за руку, а Лу подперла ладонью мою поясницу, не позволяя осесть на пол.

– Хочешь сказать, что Адель Грей способна убить архангела? – спросил Кайлан.

Аваддон кивнул. Мы поняли это по тени, упавшей на столешницу.

– Как только моя возлюбленная вернется к людям, она получит доступ к межмирью. Там кроется ответ на то, как снять блок с ее силы Света. – Аваддон снова отпил из бокала и поиграл кончиком косы, ожидая мнение остальных.

Кайлан озадаченно покусывал пухлые губы. Я хотела врезать себе ладонью по лбу, потому что даже в такой накаляющейся ситуации отмечала каждый его