Порочная: Хэллоуин - Брайан Смит

обратно в потусторонний мир была для него большой услугой. Если, как подозревал Джед, неразбавленная мозговая смесь не восстановит его интеллект, то обречь этого человека на какое-то странное полужизненное состояние в виде пускающего слюни упыря было бы гораздо страшнее, чем снова усыпить его.

Он подошел ближе, просунув указательный палец под курок двустволки. Тусклый взгляд Джона Митчелла переместился на нависающие над ним стволы, и, хотя его мозг не работал в нормальном режиме, какой-то внутренний инстинкт распознал угрозу, которую представляло оружие. Тихий стон перешел в испуганное поскуливание, когда он отпрянул от Джеда. Одна из безвольных рук дернулась в его сторону в слабом прощальном жесте, который заставил Джеда улыбнуться. Если отбросить все формальные нравоучения, то большая часть его души радовалась, что ему предоставлена последняя возможность запугать слабую оболочку человека, который недавно угрожал ему.

Он усмехнулся.

- Увидимся в Aду, Дедуля.

Медная трубка выскользнула изо рта Джона Митчелла, когда он повернул голову и поднял руки в патетическом защитном жесте, заставившем Джеда улыбнуться еще шире. Нажатие на один из курков привело к сильному взрыву и уничтожило часть одной из этих дрожащих рук, а также размозжило макушку черепа мужчины. Джон перевернулся на бок, кровь потекла по полу, его тело дергалось и дрожало.

Джед подошел ближе, чтобы выстрелить на поражение. Первая пуля немного не попалa в цель, но причинил достаточно урона, чтобы свести на нет любую угрозу, которую этот человек все еще мог представлять. Проблеск окровавленной, бьющейся в конвульсиях мозговой массы, видневшийся сквозь рваную дыру в верхней части черепа, казалось, служил убедительным доказательством на этот счет, но Джед не хотел рисковать. Вышибить то, что осталось от мозгов Джона Митчелла, казалось самым безопасным решением, единственным способом быть абсолютно уверенным, что он больше не станет проблемой.

Он достал из кармана рубашки новый патрон. Один патрон все еще оставался в другом стволе, но он хотел иметь возможность прижать оружие к виску мужчины и выстрелить в него из обоих стволов сразу. Это очистило бы его череп от остатков взбаламученных мозгов и навсегда покончило бы с этим делом. Прежде чем он успел открыть двустволку и вставить второй патрон, дверь сарая за его спиной с грохотом распахнулась.

Выронив патрон, который он вытащил из кармана, он развернулся и инстинктивно выстрелил. Его глаза расширились, когда он увидел, что застрелил Джеда-младшего, своего младшего сына. Джей-Джей, как его называли, привалился спиной к открытой двери, схватившись руками за горло. Кровь сочилась у него между пальцами, когда он безуспешно пытался заговорить, и из уголков его рта потекло еще больше крови. Прижавшись спиной к двери, он сполз на пол, еще несколько мгновений продолжая булькать и пытаться заговорить, а Джед в оцепенении наблюдал за ним. Затем руки парня медленно оторвались от его горла и упали на пол. Через несколько секунд его голова склонилась набок, и булькающий звук прекратился.

Джед-младший, которому всего месяц назад исполнилось восемнадцать, был мертв.

Следующие несколько мгновений Джед непонимающе смотрел на него, его хватка на ружье ослабла, стволы опустились к полу. Его губы шевельнулись, но он не произнес ни слова, что было вполне уместно, поскольку не было слов, которые могли бы все исправить. Слезы навернулись ему на глаза, когда он попытался осмыслить случившееся. Он не хотел верить, что это было на самом деле, сначала отказывался в это верить, потому что все произошло с такой шокирующей, неожиданной быстротой. Всего несколько минут назад он был убежден, что находится в поместье наедине с Джоном Митчеллом. Не было слышно звука приближающейся машины, возвещающего о возвращении кого-либо из парней. Если, конечно, его не заглушил грохот предыдущего выстрела из двустволки.

Должно быть, так оно и было. Он случайно нажал на курок в самый неподходящий момент. Его сын, услышав выстрел, прибежал на место происшествия, опасаясь, возможно, за безопасность своего отца или братьев. Поскольку Джед-младший был самым младшим из них, ему не приходилось так часто испытывать на себе гнев отца, как его старшим братьям и сестрам. Джед не знал, любил ли его кто-нибудь из мальчиков по-прежнему безоговорочно, но если кто-то из них и любил, то это был Джей-Джей.

Горе, поднимавшееся в душе Джеда, начало усиливаться, когда он услышал звук быстрых шагов по земле за сараем. Заставив себя отвести взгляд от Джей-Джея, он увидел, как еще один из его младших сыновей выбегает через открытую дверь. На этот раз это был Карл. Девятнадцатилетний парень был его следующим младшим сыном. Его появление на сцене в этот момент имело смысл, учитывая, что Карл и Джей-Джей больше общались друг с другом, чем с другими мальчиками. Там, где есть один, почти всегда есть и другой. Этот раз ничем не отличался.

К несчастью.

Карл зажал рот рукой и отшатнулся от шока, когда увидел своего мертвого брата. Мгновение спустя он упал на колени рядом с Джей-Джеем. Джед заметил в поведении парня что-то похожее на отрицание, которое он уже испытывал. Карл предпринимал бесполезные попытки разбудить брата, как будто тот просто заснул или потерял сознание, что-то еще, кроме ужасной правды, о которой говорила большая рваная рана на его горле.

Когда до Карла, наконец, дошла вся суровая правда, он повернул к отцу блестящее от слез лицо.

- Папа, что случилось?

Было больно слышать неприкрытую, острую, как бритва, боль в его голосе.

- То, что произошло, - это ужасный несчастный случай, - сказал Джед ровным голосом, покачав головой. - Я имел дело с этим сукиным сыном, - наклоном подбородка он указал на все еще слабо дрожащую, но уже немолодую фигуру Дедули. - Этот сумасшедший вломился в наш дом и напугал Дедулю. Я загнал его в угол и... и...

На лице Карла отразилось замешательство, но он цеплялся за слова отца.

- И что случилось потом, папочка?

Джед не стал утруждать себя объяснением парню, что то, что произошло дальше, было совершенно очевидно. Ему в голову пришла идея, которую он счел бы признаком полнейшего безумия в любую другую ночь, кроме этой.

Больше не было того "Мозгового Сияния", которое он придумал для Дедули, но что, если его оживляющие свойства можно было бы использовать по-другому?

Джед заулыбался.

- Я думаю, мы сможем вернуть твоего брата к жизни, - oн поднял руку, чтобы пресечь растерянные протесты парня. - Неважно, как. Сбегай-ка в дом и принеси мне нож, самый острый, какой только сможешь найти, - oн взял ведро, в котором днем