Страшные сказки о нечистой силе - Автор Неизвестен -- Народные сказки

Царь, увидев из окна своего, как вылетел старик из крепкой темницы, в которую он был им посажен, тотчас приказал узнать, кто смел растворить темницу и выпустить старика.

Между тем как слуги царские отыскивали ослушника воли царской, Иван-царевич вошел во дворец. Царь спросил его, не он ли отворил дверь красного дома, в котором заключен был старик. Иван-царевич отвечал своему отцу, что он не отворял дверей, а только дал старику воды, и тот улетел. Царь, выслушав признание, ужасно вознегодовал на царевича и сказал ему:

– За то, что ты освободил старика от заключения, тебя стоило казнить смертью, но за твое чистое признание я выгоняю тебя из моего царства – иди куда хочешь и не показывайся более мне на глаза.

Иван-царевич, зная, что воля царская есть закон, не стал ничего говорить строгому отцу своему и покинул родную землю. Долго шел он дорогой, не зная сам куда, и наконец к вечеру одного дня пришел он в великолепную столицу кашемирского государя; не думавши нимало, пошел во дворец к царю и стал проситься к нему в службу, обещаясь служить ему верой и правдой. Царь принял его в свои конюхи. Иван-царевич стал жить у царя на конюшне, исправляя свою должность.

В одно время к царству, в котором жил Иван-царевич, подступило много войска царя кампийского, который требовал у кашемирского государя дочь его себе в замужество. Царь не отдавал и решился вести войну. В первый день сражения Иван-царевич, не будучи в войске, пошел в поле, долго гулял он и, устав, сел под дерево. Вдруг, откуда ни возьмись, старичок, в аршин ростом и с саженную бородой, подошел к царевичу и стал низко кланяться; но, видя, что Иван-царевич ничего не говорит с ним, он начал сам:

– Здравствуй, Иван-царевич, – сказал он. – Ты освободил меня из заключения, в котором, может быть, я находился бы и теперь; ты освободил меня, и за это я тебя не забуду; пойдем ко мне, я угощу тебя да и скажу тебе радостную весточку.

Иван-царевич поблагодарил старика и пошел вслед за ним к его дому. Кончился час их ходьбы, и они подошли к полуразвалившейся хижине. Старик отворил дверь, вошел в хижину и втащил туда за собой царевича. Вошедши в избу, маленький старик посадил царевича за стол и велел своей младшей дочери (их у него было три) подать четверть ведра вина. Когда вино было подано, старик взял его и велел выпить царевичу одним духом. Царевич отнекивался, говоря, что он никак не может столько выпить, но старик опять стал принуждать его, и царевич, схватив кувшин с вином, осушил его разом.

– Молодец же ты, Иван-царевич, – сказал старик, когда царевич выпил. – Ну, вот теперь, – продолжал старик, – перебрось через свою голову этот камень в пятьсот пудов.

– Не поднять мне такого тяжелого камня, – сказал Иван-царевич.

Но старик велел делать, что велят, и царевич, подошедши к камню, почувствовал в себе большую силу и, не думая нимало, схватил камень за его край и, как легкую палку, перебросил через свою голову. Старик, увидевши, что царевич перебросил камень через голову, потрепал его по плечу и велел своей средней дочери подать полуведерный кувшин вина. Дочь исполнила приказание отца и подала кувшин царевичу. Иван-царевич, не дожидаясь просьбы, выпил кувшин вина одним духом и вдруг почувствовал в себе ужасную силу. Ему еще хотелось перебросить этот камень через свою голову, и он подошел к нему, но старик удержал его руку и сказал ему:

– Нет, Иван-царевич, не берись ты за пятисотпудовый камень, а вот возьмись за этот, что тянет тысячу пудов, и ежели ты перебросишь его через свою голову, то ты будешь богатырь из богатырей.

Царевич тотчас подошел к тысячепудовому камню и, схватив его за край, перекинул, как легкое перо, через свою голову. Старик подошел к царевичу, похвалил его богатырство и велел старшей дочери подать царевичу ведерный кувшин. Вино через минуту было подано царевичу, и он осушил ведерный кувшин одним духом. Когда Иван-царевич поставил на землю пустой кувшин, то старик сказал ему:

– Иван-царевич, подними ты этот камень, он весит полторы тысячи пудов.

Царевич, выслушав слова старика и почувствовав в себе неимоверную силу, схватил ужасный камень одной рукой и перебросил его через свою голову, как перышко. Старик, увидев, что Иван-царевич перебросил и этот камень, сказал ему:

– Иван-царевич, будет теперь для тебя этой силы, ступай ты домой, и когда будет у тебя какая нужда, то приходи ко мне, и я тотчас тебе помогу.

Иван-царевич поблагодарил старика за его милость и, распростившись с ним, пошел домой скорыми шагами. Пришедши ко двору царскому, он встретил своего конюшего старосту, который, увидев царевича, подошел к нему и начал бранить:

– Как ты смел, – кричал он царевичу, – отлучиться от дела? – И, не дав ему произнести оправдания, ударил его по щеке.

Не вытерпев обиды, Иван-царевич, сжавши кулак, ударил им по голове своего старосту; удар пришелся крепок, и голова отделилась от туловища и отлетела за версту. Конюхи, стоявшие неподалеку от царевича и видя, что он убил их старосту, схватили его и представили царю.

– Как ты мог сделать такое преступление? – спросил гневно царь у Ивана-царевича. – Я велю казнить тебя, – продолжал царь и сильно топнул ногой.

Иван-царевич, поклонившись, ответил царю:

– Я убил старосту, не думая этого сделать; он вперед ударил меня, и я отплатил ему тем же, хотя намеревался ударить тихонько.

Царь расспросил у очевидцев этого дела, точно ли Иван-царевич говорит то, что было. Очевидцы подтвердили слова царевича, и царь, будучи от природы добр и милостив, простил царевича, дав ему наставление и приказание слушаться начальников и старших. По прошествии нескольких дней после смерти старосты неприятель, подступивший под стены города кашемирского государя, был им разбит наголову и со стыдом возвратился в свою страну.

Лишь только окончилась эта война, как вдруг в один день к кашемирскому государю явился старик с медной головой, с железными руками и подал царю письмо, запечатанное тремя черными печатями. Царь разорвал конверт и, вынув из него письмо, начал читать. В письме было сказано, что водяной царь просит его дочь в замужество своему сыну, и если царь по истечении одного дня после получения письма не вышлет своей дочери на морской берег, то на берег явится трехглавый змей и пожрет весь его народ, а самого его с его дочерью увлечет в подводное царство.

Царь, прочитав письмо, сказал посланному, что он готов исполнить